002 De vampiros y piojos

A menudo, y más frecuentemente con la vuelta al cole, los "papás" y "mamás" acuden la farmacia en busca de información y consejo cuando sospechan que sus "peques" pueden tener piojos o "pipis".

En la farmacia actualmente disponemos de una gran variedad de productos para la prevención y tratamiento de los piojos.

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Los piojos no saltan ni vuelan

La infestación por piojos no tiene que ver con la falta de higiene. Los piojos se contagian por contacto directo y prueba de ello es que su contagio se incrementa cuando los niños pasan más tiempo juntos (colegio, campamentos, guarderías, etc.)

Compartir gorros, peines, cepillos, sombreros, etc es una práctica que aumenta la transmisión de los piojos.

¿Qué son los piojos?

Los piojos son unos parásitos íntimos amigos de los humanos, que quiero decir, que no parasitan a otros animales, y se dedican con saña a los niños por sus costumbres, olor corporal, etc.

Una vez en nuestros pelos, los piojos ejercen el "vampirismo"se agarran al cabello con sus garras y viven de chuparnos la sangre.

Nuestros queridos piojos pasan por tres estados: huevo, larva y piojo adulto. Tardando 3 semanas en pasar de huevo a piojo maduro.

Disfrutando de una vida media de entre 25 y 30 días. Una de las claves es que el piojo adulto no sobrevive sin ser hospedado por un humano más de 12-24 horas.

Las hembras piojos son unas grandes "gallinas ponedoras", ponen al alrededor de unos 150- 200 huevos a lo largo de su vida, estos huevos es los que conocemos como liendres. Las liendres se adhieren fuertemente a la base de nuestros cabellos por medio de un pegamento insoluble en agua, lo que dificulta aún más la desinfestación.

¿Cómo se reconocen las liendres?

Las liendres tienen una forma ovoide, como de huevo, blanquecinas y están recubiertas por una proteína que las fija al pelo, y tienen una especie de tapita por donde al cabo de diez días emerge la forma juvenil.

¿Cómo saber si tienes piojos?

En teoría hay infestaciones de piojos asintomáticas, es decir, que los puedes tener y no notar nada. Personalmente, los tuve alguna vez de pequeño, y os garantizo que pican a rabiar.

Nuestros amigos parásitos colonizan poco a poco las cabezas humanas y se dedican a succionar la sangre del inocente parasitado a la vez que inoculando su saliva en las picaduras y produciendo una reacción alérgica local.

Si nos pica mucho, nos rascaremos aún más favoreciendo las sobreinfecciones bacterianas en nuestra piel.

¿Cómo evitar el contagio por piojos?

Debemos intentar que los más pequeños no compartan gorros, peines, horquillas, diademas y demás accesorios.

Repelentes para piojos

Existen cada día más productos repelentes de piojos, diferentes de los productos de tratamiento, algunos de base "química" por así decirlo y otros a base de esencias naturales. En general son son fáciles de aplicar, ya que se debe vaporizar sobre el cabello húmedo y dejar secar al aire.

También podemos usar esencias naturales como el aceite del árbol de té (que personalmente creo que también repele humanos con ese olor desagradable) y el aceite esencial de lavanda (antes de usarlo se recomienda hacer una pequeña prueba administrando unas gotas sobre la piel para descartar que nuestro peque sea alérgico).

Tratamiento

Elegir un tratamiento para los piojos puede ser más complicado que ir a comprar yogures al "súper" (todo un quebradero de cabeza), muchos tratan, son parecidos, pero distintos.

Tratamientos pediculicidas químicos:

Aquí podemos encontrar:

Piretroides (permetrina, fenotrina, aletrina, tetrametrina). La permetrina es el activo de elección, el más conocido y empleado. Se emplea a concentraciones entre 1-1.5%. Actúan bloqueando el sistema nervioso central del piojo provocándole parálisis y causando la muerte. En muchos preparados podemos encontrar el butóxido de piperonilo, que por sí mismo no tiene acción pero que potencia el efecto de las piretrinas. El tiempo de aplicación de estos preparados será de 10 minutos aproximadamente.
Malation, también actúa provocando la parálisis en el insecto, mediante otro mecanismo, por lo que es complementario y podemos emplearlo en combinación con los anteriores. Es activo frente liendres, ninfas y formas adultas. Se utiliza normalmente en lociones al 0.5%.
Tras la extender estos productos por el cabello, podemos ampliar su poder destructor con un gorrito de plástico o una simple bolsa sobre la cabeza del sujeto colonizado.

Los tratamientos pediculicidas químicos, no son aptos para niños menores de 2 años. Y debemos tener algo más de cuidado si nuestro peque tiene dermatitis y/o asma.

Tratamientos pediculicidas físicos:

Los tratamientos físicos son una gran alternativa a los químicos, pues no provocan irritación ni son tóxicos, son especialmente útiles en casos de piel sensible (incluso dermatitis atópica).

Siliconas (dimeticona de alta densidad, ciclometicona, ciclopentasiloxano). La dimeticona se utiliza normalmente en concentraciones entre el 4-5%, e incluso la podemos encontrar a concentraciones mayores, y en combinación con otras siliconas. Las siliconas actúan formando una película que asfixia al piojo, lo deshidrata y lo mata. Se puede encontrar en forma de spray o loción. Se pulverizan sobre el cabello seco, sin dejar un hueco sin tratar. El principal engorro de estos productos es que debemos dejarlo actuar entre 1-8 horas. Después lavaremos la cabeza para retirar el "pringue", aclaremos con un champú suave y desenredante y repetiremos a los 7 días.
También podemos encontrar productos con miristato de isopropilo, que también ayuda en el exterminio del piojo y algunos con mentol, que calman el picor del cuero cabelludo.
Aunque como comentábamos estos productos pueden resultar algo más engorrosos, su principal ventaja es la seguridad, que no presentan resistencias y son inodoros. Resultando adecuados para bebés, niños de corta edad, embarazadas y personas con piel atópica o frágil.

También existen productos a base de aceites esenciales (aceite de coco, aceite esencial de anís, aceite esencial de Ylang-Ylang, etc.) que también asfixian al piojo, causando su deshidratación y muerte. El extracto de semilla del árbol de Neem, asfixia al pojo y además destruye las liendres.

Formas de presentación:

Existen muy diversas formas de presentación como champú, loción, spray, espuma, etc. Pero siempre serán más eficaces las formas de tratamiento sobre el cabello seco, dejando los champús como un complemento, para reforzar la eficacia y desenredar el cabello.

Lociones: se aplican sobre el cabello seco, se dejan actuar un tiempo, pasado el cual se lava con champú y se aclara.
Champús: es menos agresivo que la loción porque se aclara rápidamente con agua.
Normalmente podemos encontrarlos en forma de packs, que combinan dos o tres productos complementarios.

Vinagre y piojos

Como decíamos, el cemento que crea el piojo no se va con agua, y aquí es cuando entra en acción el remedio casero del vinagre. El ácido acético que contiene el vinagre ayuda a disolver este pegamento que fija la liendre al pelo. El vinagre de mesa tiene una concentración de acético entre 3 y 5%, así que puede ser perfectamente válido un sencillo de vinagre. No sabemos que efecto puede tener el vinagre de Módena, o realizar una reducción de Pedro Ximénez sobre la cabeza de nuestro peque.

La lendrera, liendrera, o como se diga

Una vez que hemos terminado todo el ritual, debemos dar unas pasadas a fondo con este artilugio sobre la cabeza de la víctima desparasitada. La lendrera es un peine especial con una separación entre dientes de 1 mm. Existen de plástico, de acero, etc. Aquí podemos volver a echar mano del vinagre o de un acondicionador especial que disuelva la sustancia que sujeta las liendres al pelo.

Zafarrancho en casa

A la vez que llevamos a cabo todo este "ritual" para erradicar a los piojos de nuestras cabezas, también tenemos "dar media vuelta" a nuestra casa. Los huevos pueden quedar en nuestros objetos personales, y volver a invadirnos. Debemos cambiar la ropa de cama, los pijamas, los gorros, peines, toallas, etc. Y lavarlos a la mayor temperatura que admita cada tejido.

¿Y los peluches? Podemos dejarlos unos días dentro de bolsas de plástico herméticas para que en caso de que haya piojos o sus huevos mueran antes de poder volver a reconquistarnos.

¿Hay que repetir el tratamiento?

Lo que todo el mundo olvida es revisar las cabezas tratadas (especialmente detrás de las orejas y la nuca) cada día durante unas semanas tras el tratamiento.

Y si, si HAY QUE REPETIR, unos 7 días después del tratamiento, aunque no veamos a nuestros "pequeños amigos". Y si los volvemos a ver en alguna revisión, debemos volver a empezar.

Preguntas frecuentes sobre los piojos/pipis/bichos malditos

¿Si en el colegio hay piojos debo utilizar un tratamiento pediculicida para mi hijo?
No. Los pediculicidas no previenen el contagio de los piojos; para evitar el contagio es mejor explicar a los niños cómo se transmiten y como evitar el contagio y además se puede emplear algún producto repelente de piojos sobre el cabello. Si empleamos los tratamientos como preventivos, podemos irritar la piel y aumentar las resistencias de los piojos a los tratamientos existentes.

Muchas veces en la farmacia los padres y madres más preocupados nos piden tratamientos para los piojos, aunque sus peques no los tengan, pero esto no es lo más adecuado. Podemos irritar el cuero cabelludo de los niños, y además, al tratar sin que haya piojos, podemos contribuir a que haya más resistencias a los productos.

¿Los piojos contagian alguna enfermedad?

No, aunque como hemos explicado pueden irritan mucho la cabeza y el consiguiente rascado ocasionar pequeñas infecciones.

¿Los tratamientos son efectivos al 100%?

No, por eso debemos revisar las cabezas tratadas días después, y tomar las debidas precauciones en casa.
Luis Jiménez

Farmacéutico comunitario. Número de colegiado 05/644