#122 El Efecto Zeigarnik: el poder de lo inacabado

¿Por qué las series de televisión nos dejan al borde del asiento con un final abierto?
¿Por qué una tarea sin terminar sigue rondando nuestra mente incluso cuando intentamos desconectar?
Nuestro cerebro está diseñado para pensar, pero no para almacenar ideas.
Sin embargo, las tareas incompletas se aferran a nuestra atención, generando una sensación
persistente de inquietud.
Esto no es casualidad, sino un fenómeno psicológico descubierto en 1927 por la psicóloga Bluma
Zeigarnik.
El efecto Zeigarnik demuestra que recordamos mejor lo inacabado que lo determinado.
¿Cómo podemos usar esto a nuestro favor?
En un mundo donde la información fluye sin descanso y las responsabilidades se acumulan,
comprender este principio puede ser clave para una mejor gestión del tiempo y una productividad
más efectiva.
Así que hoy vamos a explorar cómo este sesgo cognitivo influye en nuestra motivación,
en la procrastinación y en la sensación de carga mental.
Y lo más importante, cómo podemos aplicarlo para liberar espacio en nuestra mente, terminar
lo que empezamos y avanzar con mayor claridad hacia nuestras metas.
Acompáñame en este episodio.
Vamos a descifrar juntos el poder de lo inacabado y cómo convertirlo en un aliado en lugar
de una carga.
Imagina que estás viendo tu serie favorita y en el momento más emocionante la pantalla
se va a negro y aparece el temido mensaje, continuará.
Esa sensación de intriga, de necesidad de saber qué ocurre después, es el reflejo
del efecto Zeigarnik.
Nuestro cerebro odia lo inconcluso, lo incompleto nos persigue, nos genera tensión, nos obliga
a buscar un cierre.
Este principio fue descubierto en los años 20 del siglo pasado por Bluma Zeigarnik,
una psicóloga soviética que junto con el famoso Kurt Lewin observó un fenómeno curioso
en un restaurante.
Los camareros recordaban mejor los pedidos pendientes que aquellos que ya habían servido.
Una vez que la tarea estaba completada, la información desaparecía con rapidez de su
memoria.
Intrigada por este hallazgo, Zeigarnik decidió llevarlo al laboratorio en 1927.
Se unió a un grupo de voluntarios y les asignó una serie de tareas, desde resolver
problemas matemáticos hasta construir figuras con las manos.
A algunos se les permitió terminar cada tarea, mientras que a otros se les interrumpió a
mitad del proceso.
¿Cuál fue el resultado?
Aquellos que fueron interrumpidos recordaban con mayor precisión los detalles de las tareas
inconclusas, mientras que los que las completaron tendían a olvidar más rápidamente lo que
habían hecho.
Este fenómeno fue reforzado décadas después con otro experimento en el que se pidió a
los participantes armar un rompecabezas extremadamente complicado.
Cuando estaban a punto de terminarlo, se les informó de que el estudio había concluido
y que podían retirarse.
Sin embargo, el 90% de ellos decidió quedarse para completarlo por su cuenta.
No podían soportar dejarlo a medias.
Este es el mismo efecto que utilizan en las series, con esos famosos cliffhangers que
se llaman, esos finales en suspenso que nos dejan en vilo hasta el próximo episodio.
El efecto Zeigarnik no solo ha sido estudiado en el ámbito de la psicología, sino que también
ha sido ampliamente aplicado en distintos campos.
En la educación, por ejemplo, se ha demostrado que hacer pausas durante el estudio ayuda
a la memoria, ya que la mente tiende a recordar mejor lo que ha quedado inconcluso.
En la publicidad y el marketing, el principio es la clave detrás de esos avances de películas,
sus trailers, las novelas publicadas por entregas, esos titulares intrigantes, los clickbaits
que nos obligan a hacer clic en un artículo.
Un ejemplo clásico lo encontramos en Charles Dickens, quien en el siglo XIX publicaba sus
novelas por capítulos en periódicos, dejando cada entrega con un final impactante.
La ansiedad de los lectores por conocer el siguiente fragmento era tan importante que
en Estados Unidos los lectores solían esperar en el puerto la llegada del barco con el último
número de un ejemplar de Oliver Twist.
Pero más allá de la memoria, el empeño.