2. La ciencia de los eclipses

Imagina que miras al cielo durante una luna nueva. La luna está ahí aunque no podamos verla. Está situada entre la Tierra y el Sol. Parece el momento perfecto para que se produzca un eclipse de Sol. Sin embargo, el día transcurre con normalidad. El cielo no se oscurece ni ocurre nada especial. ¿Por qué no tenemos un eclipse de Sol en cada luna nueva? sabemos que la tierra gira alrededor del sol y que la luna gira alrededor de nuestro planeta también sabemos que aproximadamente una vez al mes la luna pasa por fase de nueva sin embargo para que haya un eclipse de sol no basta con eso los tres astros tienen que alinearse de una forma muy precisa y la clave está en que la órbita de la luna está inclinada a unos 5 grados con respecto a la de la tierra parece poco pero es suficiente para que la mayoría de las lunas nuevas no provoquen eclipses de sol Soy Antonio Pérez de Verde y en este episodio hablaremos de la ciencia de los eclipses.

Veremos qué condiciones tienen que darse en el cielo para que se produzcan, por qué no ocurren todos los meses y qué hace que algunos sean totales, parciales, anulares e incluso híbridos. Bienvenidos al segundo episodio de Cuando el cielo se apaga para Radio Manchuela. Hoy, la ciencia de los eclipses. Soy Rosana Román y para entender por qué se produce un eclipse de Sol tenemos que imaginar el Sistema Solar como una especie de baile de cuerpos celestes. Debemos recordar que la Tierra gira alrededor del Sol, la Luna gira alrededor de la Tierra y además nuestro planeta rota sobre sí mismo cada día.

Desde la superficie terrestre todo parece más sencillo. Vemos salir el Sol por un lado del horizonte, ponerse por el otro y observamos cómo la Luna cambia de fase noche tras noche. Detrás de esos cambios está la mecánica celeste y un eclipse sucede cuando esa geometría hace que se cumplan ciertas condiciones. La luna tarda aproximadamente un mes en completar una vuelta alrededor de la Tierra. Durante ese recorrido pasa por varias fases, destacando las de creciente, llena, venguante y nueva, siendo la de nueva en la que la luna se encuentra situada entre la Tierra y el Sol. Por eso, desde nuestro punto de vista, no vemos su cara iluminada.

Entonces, si la luna nueva está entre la Tierra y el Sol, ¿por qué no oculta al Sol todos los meses? La mayoría de las ocasiones pasa cerca del Sol en el cielo, sí, es cierto, pero no justo por delante. Suele pasar por encima o por debajo, pero solo una reducida cantidad de veces es cuando lo oculta. La clave está en los 5 grados de inclinación que el plano orbital lunar está inclinado con respecto al plano en el que la Tierra gira alrededor del Sol. Esos 5 grados pueden parecer una diferencia mínima, casi despreciable, pero es suficiente para que la sombra de la Luna, la mayoría de las veces, no toque la Tierra. Por eso, no basta con que esté en fase de nueva. Los dos puntos de la órbita lunar en los que se corta el plano de la órbita terrestre se les denomina puntual.