AF Plus 21 - Virtual Boy de Nintendo, el fracaso de color rojo

Academia Freaky episodio extra. Hablamos de la consola Virtual Boy de Nintendo, el sueño estereoscópico que nos dejó a todos con tortícolis.

Hubo consolas que hicieron historia, hubo consolas que cambiaron la industria y luego hubo una que decidió que lo mejor para jugar era ponerte un visor rojo en la cara y aislarte del mundo como si estuvieras espiando el futuro desde el interior de una tostadora tecnológica. Hoy en Academia Freaky hablamos de una leyenda, pero de esas leyendas que vienen con advertencia médica.

A mediados de los años 90, cuando el 3D empezaba a asomar tímidamente y todos soñaban con la realidad virtual, Nintendo, la misma mente detrás de Mario y Zelda, dijo sujetadme el cartucho. Y creo, la Virtual Boy, no era portátil, no era sobremesa, no era cómoda, pero era futurista, o al menos intentaba serlo. Un artefacto rojo, intenso, imposible de ignorar.

Que prometía llevarnos a otra dimensión y a veces nos llevaba directamente al dolor de cuello. Pero también fue un experimento valiente adelantado a su tiempo, nacido de la mente del genio Gunpei Yokoi, el mismo que cambió el mundo con la Game Boy. Hoy en Academia Freaky nos ponemos el visor, metafóricamente, que no queremos que nadie se maree, para viajar a la historia de la consola más extraña de Nintendo, un relato de innovación, de riesgo, de fracaso y de culto retro.

Porque a veces los mayores tropiezos son los que más nos enseñan sobre cómo se construye el futuro. Toma asiento que empezamos a aprender todos juntos en la academia. Raúl Pacman al micro y David Zoyber en la sala de máquinas te saludamos desde esta Academia Friki. Tu podcast de divulgación sobre videojuegos, cine, cómics, literatura, ciencia y tecnología, juegos, rol y toda la cultura friki que a ti y a mí nos interesan. Espero que te quedes hasta el final a escuchar todo lo que vamos a contarte y que nos sigamos hablando en los comentarios o en redes sociales.

Dentro de la tercera dimensión.

Si alguna vez has sentido la imperiosa necesidad de castigar tus retinas con un bombardeo incesante de fotones de color rojo sangre mientras te encorvas sobre una mesa como un monje medieval intentando descifrar un manuscrito prohibido, entonces, querido oyente de Academia Freaky, la Virtual Boy es tu consola. Estamos hablando de ese glorioso y bizarro artefacto que Nintendo lanzó en 1995, un aparato que prometía transportarnos a una utopía.

Virtual y que terminó dejando a la mayoría con una migraña de proporciones épicas y la sensación de haber estado mirando directamente al corazón de una tostadora durante tres horas seguidas. Hoy vamos a sumergirnos en la historia de ese error de cálculo que, a pesar de ser el mayor fracaso comercial de la gran N de Nintendo, pues encierra una mística y una generalidad incomprendida que sólo un genio como Gunpei Yokoi Podía haber parido.

Por cierto, hablando de Gunpei Yokoi, tenemos un episodio en Academia Freaky en el que hablamos bastante de él, en el que Javin de Geotricum Podcast, ese magnífico podcast al que ya deberías estar suscrito, nos cuenta muchas cosas de Gunpei Yokoi, aunque en ese episodio también hablamos de la otra obra suya, póstuma, que fue esa consola de Bandai, la Wonderswan. Vamos a seguir con esta...

Este Virtual Boy, porque para entender por qué una empresa tan sensata como Nintendo decidió que era buena idea vender un visor que parecía el periscopio de un submarino soviético, debemos viajar a mediados de los años 90. En aquella época la realidad virtual era la palabra de moda definitiva, era como el blockchain o la inteligencia artificial, pero del año 1995.

El cine nos bombardeaba con películas como El Cortador de Césped, Johnny Mnemonic o Virtuosity, vendiéndonos la moto de que en un par de años estaríamos viviendo en mundos digitales. Estoy recordando otra película y bastante pocha que también se llamaba Sexualidad Virtual, que me acaba de venir a la mente. No la veáis, por favor. Nintendo, que dominaba el mundo con la Super Nintendo y la GameCube.