Alulosa: ¿El mejor edulcorante que existe?

Hola a todos, soy Ludovico Pedone y os doy la bienvenida a un nuevo episodio de Entreno y Salud. Hoy quiero hablar de algo que va a interesar a mucha gente y que sigue generando una enorme controversia. Los edulcorantes. Porque cuando hablamos de azúcar y de edulcorantes, parece que solamente existen dos posibilidades. Por un lado tenemos el azúcar tradicional, que sabemos que aporta calorías, eleva la glucosa y estimula la liberación de insulina. Y por otro lado tenemos los edulcorantes, que durante años se han presentado como la alternativa perfecta para conseguir sabor dulce sin todas las calorías del azúcar. Pero la situación no es tan sencilla como parece. Existen edulcorantes artificiales y edulcorantes considerados naturales. Algunos tienen una larga historia de utilización y otros son relativamente recientes. Y prácticamente todos han tenido en algún momento algún tipo de controversia relacionada con sus posibles efectos sobre la salud. Y precisamente por eso hoy quiero hablar de un compuesto que resulta especialmente interesante.

La alulosa. La alulosa es un tipo de azúcar muy poco conocido por el público en general, pero que en los últimos años ha despertado un enorme interés científico porque parece tener una característica muy peculiar. Proporciona sabor dulce, pero el organismo la procesa de una manera completamente diferente a la de los azúcares convencionales. Y aquí empieza lo realmente interesante. Porque algunas investigaciones sugieren que la alulosa no solamente podría servir para sustituir al azúcar y reducir las calorías de la dieta. También podría influir sobre la glucosa, la insulina, la oxidación de grasas, la acumulación de grasa visceral, el metabolismo hepático e incluso algunos mecanismos relacionados con el músculo. Ahora bien, hay que hacer una advertencia desde el principio. No todo lo que voy a comentar está demostrado en seres humanos. Una parte importante de la investigación procede de estudios realizados en animales, cultivos celulares o experimentos preliminares.

Por tanto, no debemos convertir resultados prometedores en certezas. Pero precisamente porque los resultados son tan interesantes, merece la pena conocerlos. Entonces, ¿por qué existe tanta controversia con los edulcorantes? Empezamos con eso. Los edulcorantes pueden dividirse de manera general en dos grandes grupos, naturales y artificiales. Entre los considerados naturales encontramos sustancias como el azúcar, la miel, algunos extractos de fruta y planta como la stevia. Y aquí existe una primera confusión que es algo muy común. Que algo sea natural no significa automáticamente que sea saludable. La naturaleza produce sustancias beneficiosas, pero también produce sustancias tóxicas. Por tanto, la palabra natural, entre comillas, no debería utilizarse como sinónimo de seguro. Un ejemplo muy importante es la fructosa. La fructosa es un azúcar natural y se encuentra, por ejemplo, en las frutas, como el nombre dice, fructosa, pero también puede formar parte de productos procesados y especialmente del jarabe de maíz de alta fructosa.

Ese último contiene aproximadamente una mezcla mitad fructosa y mitad glucosa, algo muy parecido a la composición del azúcar de mesa, que es la sacarosa. La diferencia importante está en cómo procesa el organismo la fructosa. Mientras que la glucosa puede ser utilizada directamente por numerosos tejidos, la fructosa se metaboliza principalmente en el hígado. Y cuando se consume en cantidades excesivas, una parte puede convertirse en triglicéridos, es decir, grasa. Eso no significa que comer fruta sea perjudicial. De hecho, Aquí hay que diferenciar claramente la fructosa que aparece naturalmente dentro de una fruta completa de la enorme cantidad de fructosa que puede incorporarse a determinados productos ultraprocesados y bebidas azucaradas. El problema aparece especialmente cuando existe un consumo elevado y sostenido de azúcares añadidos. En este contexto, el exceso de fructosa puede contribuir