ARENA, SAL, ACERO, COBRE, PETRÓLEO Y LITIO. CONSTRUYERON EL MUNDO. TRANSFORMARÁN EL FUTURO. de Ed Conway

Asomado al precipicio miraba hacia el agujero más profundo había visto en mi vida en el fondo había un grupo de personas con un casco o al menos eso me dijeron estaban demasiado lejos para distinguirlas a simple vista en el suelo cerca de ellas había cientos de kilos de expli chivo de gran potencia suficiente según me dijeron para demoler unas cuantas manzanas delante de mí había un panel metálico con dos botones y a mi lado un hombre con un walkie-talkie primero sentirás la onda expansiva luego verás elevarse la tierra y después oirás la explosión en ese es es un poco raro estábamos escuchando en la sala de control donde alguien había comenzado una cuenta atrás me habían dicho que expulsara a los dos botones simultáneamente cuando llegará a cero la carga del detonador tardaría una fracción de segundo llegara al fondo del pozo momento en el que un cuadrado de tierra de el tamaño de un campo de fútbol se evaporaría ante nuestros ojos no había viajado al desierto de nevada para hacer estallar una bomba unos meses antes al revisar las estadísticas comerciales británicas me había dado cuenta de algo extraño aunque fuera brevemente resultaba que el oro había superado a los automóviles y los productos farmacéuticos como la mayor exportación del reino unido puesto que gran bretaña parece de industria aurífera resultaba sorprendente la respuesta era que una gran proporción del oro físico del mundo pasa por londres de camino a otro lugar para resolver el enigma viaje a los lugares donde se extrae el metal precioso con él a fin de trazar el trayecto que sigue el oro desde la tierra hasta la refinería y luego en forma de lingotes por todo el orbe lo que más me impresionó mientras observaba cada paso de este proceso fue lo lejos que estamos dispuestos a llegar hoy en día para conseguir una pizca de metal brillante la escala para empezar era alucinante cuando miré hacia abajo apenas pude distinguir algunos camiones en el fondo del pozo pero sólo cuando llegaron a la parte superior me di cuenta de que eran más grandes que edificios de tres plantas sólo los neumáticos serán del tamaño de un autobús de dos pisos cuánta tierra hay que mover para producir un lingote de oro pregunte a mis acompañantes no lo sabían pero si sabían que en un solo día de trabajo esos camiones trasladaban ropas de un peso equivalente al de belén más tarde hecho yo mismo las cuentas para un lingote de oro tendrían que excavar unas cinco mil toneladas de tierra casi lo mismo que diez super jumbos airbus a trescientos ochenta los aviones de pasajeros más grandes del mundo para un solo lingote de oro tal vez ya supieras que así es como se extrae el oro hoy en día no excavando en la tierra sino derribando montañas enteras tal vez puedan ingenuo pero el caso es que yo no había sido plenamente consciente de ello hasta entonces mientras miraba los camiones del tamaño de un edificio en medio de aquel pozo y a los mineros correteando como hormigas por el lugar de la explosión empecé a sentirme un poco mareado no son por el espectáculo que tenía delante sino por algo que llevaba en el dedo tiene los anillos con este anillo yo te desposo con este anillo yo te desposo unos meses antes me había casado delante de nuestros familiares y amigos mi mujer y yo intercambiamos anillos de oro como muestra de nuestro amor toque el anillo con el pulgar y me quedé pensativo lo más probable es que lo hubieran extraído del suelo con las mismas técnicas que yo estaba presenciando por qué no había comprobado su procedencia me aseguré de que los diamantes del anillo de compromiso de mi mujer no fueran diamantes de sangre así que por qué no averigüé que había sacrificado el hombre y la tierra por el oro más tarde llegaría a saber que mientras antes se necesitaban unos trescientos kilos de mineral extraído con métodos más tradicionales para obtener el oro suficiente para un anillo de boda hoy en día se necesitan entre cuatro mil y veinte mil kilos de ropa allí de pie con el detonador delante de mí me sentía como alguien que acaba de disfrutar de un suculento desayuno a base de salchichas y huevos antes de que le enseñen el matadero dos uno durante muchos meses etc howe viajó por medio planeta entrevistó a decenas de personas reunió datos y luego escribió este ensayo que va desde la historia clásica a lo más actual en un mundo que nos rodea todo comenzó al regresar a inglaterra