Astrobitácora - M12 - La promesa imposible de Elon Musk: enfriar satélites de IA

En los últimos años hemos visto cómo las necesidades del sector de la inteligencia artificial han crecido de una manera desmesurada. Los centros de datos que permiten utilizar esos sistemas y también entrenarlos utilizan una cantidad de electricidad gigantesca. Parte de esa energía, mucha, termina convertida en calor que hay que retirar constantemente para evitar que las propias instalaciones sufran daños. Y hemos visto como cada vez se habla más de construir data centers, centros de datos en Estados Unidos principalmente, hay un montón de proyectos en marcha que están también encontrándose con mucha resistencia por parte del público porque tienen un impacto muy grande en el medio ambiente, en los lugares, en las localidades donde se quieren construir. Y en medio de toda esta situación nos encontramos con una iniciativa de Elon Musk en la que promete y propone construir o llevar esos centros de datos al espacio y ponerlos en órbita de la Tierra en forma de satélites para así no tener tanto impacto en nuestro planeta y bueno también porque desde el punto de vista de los negocios a él evidentemente le interesa porque sería SpaceX la que se encargaría de lanzar esos centros de datos al espacio y si nos quedamos con esa idea Cuestiones podríamos pensar, ah bueno, claro, qué bien, tiene sentido.

Enviamos a la órbita toda esa infraestructura necesaria para poder utilizar la IA y no tenemos que preocuparnos de cómo enfriarla. En enero de este mismo año, SpaceX ya pidió permiso para poder lanzar hasta un millón de satélites que se dedicarían al procesado de datos y sobre el papel es una idea que parece tener muchas ventajas. Habría mucho acceso a energía solar, sería muy abundante. No habría dependencia de las redes eléctricas terrestres, de nuestra capacidad de generar energía. Se reduciría el consumo de agua porque estos sistemas necesitan mucha agua para la refrigeración. Es decir, todo parece en buenas noticias. Además, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos ha aceptado estudiar esta solicitud, aunque de momento la constelación en sí no está autorizada. Pero lo más curioso de todo esto es que en realidad la idea parte de una paradoja, que es... Que el espacio nos parece un lugar muy frío, sí, pero el vacío no puede llevarse el calor como lo hace el aire o el agua en la Tierra.

Una vez que ese calor se genera dentro de un satélite, solo se puede expulsar por medio de la radiación infrarroja. Y eso es un problema, porque quiere decir que enfriar esas infraestructuras, esos satélites que estén en órbita de nuestro planeta, puede ser extremadamente complicado, puede hacer falta construir... satélites demasiado grandes que pueden ser un problema desde el punto de vista de por ejemplo la contaminación lumínica es decir no son todo ventajas no es todo tan idílico y tan maravilloso como pudiéramos pensar porque hay una contrapartida que está por ver si realmente se puede resolver que es la de cómo conseguir disipar todo ese calor en el vacío del espacio donde no tenemos el beneficio del agua o del aire para ayudarnos con esa tarea y eso es lo que vamos a ver en este especial de Astrobitácora para vosotros para los mecenas vamos a ver por qué se podría plantear el construir estos centros de datos en órbita más allá de porque evidentemente para SpaceX sería una oportunidad de negocio enorme cómo se enfría un satélite en esas condiciones y por qué todo esto que parece entre comillas sencillo puede ser una tarea demasiado grande demasiado compleja que a lo mejor si se lleva a cabo, no sea dentro de unos años, sino dentro de mucho tiempo.

Y por supuesto, antes de empezar, quiero daros las gracias por haberos convertido en mecenas Astro Bitácora, también para deciros que ya he publicado el podcast de Astro Bitácora especial de esta semana, que está dedicado al eclipse de este próximo 12 de agosto, y a los eclipses en general, así que si no lo habéis escuchado, os invito a que lo hagáis, y que muchísimas gracias por vuestro apoyo, porque sois los que hacéis que el podcast pueda seguir adelante y que Astro Bitácora se pueda mantener a flote. Es algo que sin vuestro apoyo sería absolutamente imposible. Y también deciros que en unas semanas empieza la próxima serie de mecenas donde vamos a cambiar por completo de tema y vamos a dejar atrás la historia de la astronomía. Así que, habiendo dicho esto, ahora sí, vamos a comenzar con este programa especial de Astrovitácora para hablar de esta idea de SpaceX, de Elon Musk y hasta qué punto es realmente algo que se pueda convertir en realidad. Si el conocimiento puede crear problemas, no será mediante la ignorancia como podremos resolverlos. Isaac Asimov