Átomos y Bits | Las muestras de roca de Marte

Saludos y bienvenidos, aquí está Atomos y Bits. Sí señor, aquí estamos para contaros más cosas sobre la ciencia y la tecnología. Cada semana nos acercamos por aquí, por esta sintonía, para ver qué es lo nuevo en estos temas que tanto nos interesan. Con Esteban Avillo, en la realización técnica, con José Manuel Nieves, que enseguida nos cuenta todo lo que hay. Y saludos en el micrófono de Pedro Palomay. Pensabais que hacía mucho calor, pensabais que el infierno del verano era insoportable, pues hoy vamos a hablar de otro infierno todavía peor y no había vacaciones en aquella época. Bueno, lo primero, José Manuel, ¿cómo estás? Saludos. Hola, ¿qué tal? Pues aquí casi terminando ya. Sí, pues hoy vamos a hablar del infierno de hace 4.000 millones de años, que eso sí que eran calores y no lo que tenemos ahora, que sois unos lloricas que no hacéis más que preocuparos por estas temperaturas. No pierdas la esperanza que igual llegamos. Vale.

Bueno, cuéntanos qué pasaba hace 4.000 millones de años que creo que la cosa estaba complicada. A ver, tú sabes que hemos hablado más veces en el programa, hemos hablado más veces de que hace 4.000 millones de años, cuando el sistema solar se estaba formando, pues había muchos más objetos de los que hay ahora, objetos de todos los tamaños, incluso de planetas y de cientos de kilómetros y de todo. Bueno, y todos esos objetos nacían más que durante una temporada, una temporada que duró casi 300 millones de años. Todos esos objetos no hacían más que chocar unos con otros. Es lo que se llama el bombardeo intenso tardío. Ahí tenemos a la Luna que todavía se ven las cicatrices de aquello. En la Tierra no se ven porque los agentes atmosféricos y la tectónica de placas y tal, los han ido borrando, sino también los veríamos. Bueno, pues un nuevo estudio que acaban de publicar en Science dicen que ese bombardeo continuo fue la fuerza dominante que modeló la tierra primitiva.

Es decir, durante varios cientos de millones de años esos impactos inyectaron enormes cantidades de calor hasta las entrañas del planeta y retrasaron la formación de continentes estables, sin los cuales no estaríamos aquí. Es decir, durante el periodo Adeico, que bonito, porque toma el nombre de Hades, con H. que es el infierno. Bueno, pues esto, hace más de 4.000 millones de años, nuestro mundo era bombardeado con una frecuencia extrema. Se piensa que durante cada 100 millones de años caían... Ni más ni menos que entre 200 y 400 asteroides de más de 100 kilómetros de tamaño. Madre, ríete de los dinosaurios. De acuerdo que 100 millones de años, ríete, 10 veces más, de acuerdo que cada 100 millones de años durante 300, aparte de otro montón enorme, mucho más numeroso, de asteroides más pequeños, pero que cada 100 millones de años caían como mínimo 200 de más de 100 kilómetros. Y eso, en ese periodo de tiempo, aunque 100 millones de años es mucho, es una barbaridad. Es una auténtica barbaridad.

Fíjate, ya en 2021 había un estudio... que había adelantado la aparición de los primeros continentes hasta hace unos 3.700 millones de años, es decir, más de casi 500 millones de años después de la formación de la Tierra. Pero no resolvió el enigma, la ausencia de rocas que den testimonio de los primeros 500 millones de años de la historia de la Tierra. No tenemos prácticamente. Es decir, fíjate, nuestro planeta se formó aproximadamente hace 4.500 y pico millones de años. Bueno, pues apenas hay algunos diminutos, casi microscópicos, cristales de circon, las famosas circonitas de esas etapas iniciales, que para algunos son restos milimétricos de antiguos continentes perdidos, pero no existe ninguna placa de corteza rocosa intacta de ese periodo. Claro, y ahora este nuevo artículo de Science del que estamos hablando hoy acaba de demostrar la razón que explica esa ausencia. Y esa razón vino, ni más ni menos, que del espacio. Existe la tentación, dicen los investigadores, de creer que estos grandes...