Átomos y Bits | Pepinos de mar, belugas y robots chinos

Bienvenidos a Atomos Ibis. ¿Os gustan los caballos? Sí, porque podemos decir aquello de que estamos a caballo entre un lugar y otro. Bueno, pues estamos a caballo entre el mes de julio y el mes de agosto. Quería decirlo, hombre. Ya sé que es un tópico lo de estar a caballo, pero en algún momento había que decirlo. Sí, señor. Ahí estamos. Saltando casi de un mesecillo al otro del verano. Nuestro Atomos Ibis de esta semana está dispuesto. a volver a escudriñar en los misterios que nos ofrece la ciencia, bueno, los que nos descubre, más bien, nos los ofrece el universo y la ciencia nos ayuda a descubrirlos en este programa que comienza ya mismo con Esteban Novillo en la realización técnica, con José Manuel Nieves contando esos misterios y desentrañándolos y con Pedro Pablo Maya aquí, oyendo asombrado. José Manuel, bienvenido. Una semana más. ¿Cómo estamos? Bien hallado, Pedro Pablo. Muy bien. Hoy vamos a hablar de inmortales, como el que les habla. Vamos a hablar de inmortales porque hay una investigación que ha permitido estudiar no un ser inmortal, sino un tejido inmortal que tiene más gracia todavía.

Efectivamente, es una cosa alucinante. O sea, que haya criaturas inmortales ya es bastante alucinante. No sabemos, por ejemplo, que hay ciertos gusanos o las medusas, por ejemplo. Hay varias especies de medusas que hacen una cosa muy curiosa. Las medusas al principio son pólipos que van creciendo y creciendo, se desarrollan y viven su vida. Bueno, pues cuando se vuelven muy viejas, que ya están cerca de la muerte, o cuando tienen una enfermedad o un trauma que las lleva cerca de la muerte, tienen la extraordinaria capacidad de revertir esa madurez que tienen sus células y volver al estado de pólipo para vivir otra vida, y luego otra, y otra, y otra. Estos son seres virtualmente inmortales. Pero no estamos hablando de eso. Estamos hablando de un fragmento de tejido separado de un organismo, separado de un animal. Es decir, como la cola de una lagartija, pero no es una lagartija. ¿Qué pasa cuando a una lagartija se le corta la cola? Pues que la cola se pudre.

La lagartija puede regenerar una cola nueva, pero la cola suelta no puede regenerar una lagartija. Que sepamos. Entonces, en la naturaleza, cualquier fragmento de tejido que separemos de su organismo al que pertenece, pues está. condenado a descomponerse en poco tiempo. Es decir... Sin el soporte vital de un sistema circulatorio, un sistema nervioso, un sistema digestivo que lo alimente, pues las células de esa parte separada se mueren, se pudren, así ha sido siempre, y menos en la ciencia ficción, que tenemos la mano esta de la familia Adams, que es la demanda cosa, pues menos en la ciencia ficción, todos se desaparecen. Pero eso acaba de cambiar. Eso acaba de cambiar porque, por casualidad, casi como pasan a veces estas cosas, un equipo de investigadores se ha encontrado con un trozo de tejido previamente separado, amputado, de un organismo vivo, que es un tipo de pepino de mar, ya te lo digo.

Y resulta que ese tejido, después de semanas de estar separado y contra todo pronóstico, estaba perfectamente sano, perfectamente entero, seguía vivo, seguía reproduciendo células y seguía, lo más asombroso, alimentándose, sin tener ningún tipo de conexión con ningún sistema digestivo ni nada. Como me digas ahora, que vivía en una piña debajo del mar, ese tejido ya me dejas en el sitio. No, no, no, alucinante. O sea, es como si esos pedazos amputados... se mantuvieran vivos como si fueran una especie de zombies, autónomos completamente. Bueno, esto es una universidad canadiense, los que lo han hecho, y acaba de publicarse en Science el estudio. Claro, tiene unas implicaciones este hallazgo. que es un campo, o sea, puertas totalmente nuevas a la biomedicina. Bueno, te decía que el animal protagonista de esto es un tipo de pepino de mar que se llama Solus fabrici, que vive en el Atlántico Norte. De este ya se utiliza en laboratorios porque tiene, o sea, ya lo conocen los científicos, porque tiene un sistema de recuperación enorme.