La Brújula de la Ciencia s14e19: Islas desiertas, donde la civilización no llega

Y hoy en nuestra sección de ciencia les vamos a hablar de geografía, que no deja de ser una ciencia. Hoy les vamos a hablar de islas desiertas, pero no de esas islas en las que los piratas escondían sus botines, que aquello era todo leyenda. Islas muy reales, pero que están tan lejos en los mapas que apenas somos conscientes de que existen. La semana pasada nos aprendimos los nombres de dos de ellas, las islas Heard y MacDonald, que Donald Trump había incluido en la lista de su guerra arancelaria, a pesar de que están completamente deshabitadas.

Bueno, deshabitadas por humanos. Hay más de 2 millones de pingüinos que viven en ella, pero no hay noticia de que se dedican a las manufacturas, ni de que exporten a Estados Unidos. La balanza comercial sí, seguramente les será desfavorable. Bueno, de esto vamos a hablar hoy, de islas remotas, de islas desiertas y de los secretos científicos que allí encierran Alberto Aparici. ¿Qué tal, querido Aparici? ¿Cómo estás? Buenas tardes.

Muy buenas tardes. Estoy muy feliz de hablar de este tema, porque las islas remotas son una especie como de pequeña obsesión mía. A mí me producen mucha fascinación. No sé si es porque me da un poco de miedo el mar, y entonces a lo mejor eso de estar en una isla muy rodeada de mar me produce emoción. Cuando vi que la isla de Trump incluía este pequeño archipiélago, el de islas Heard y MacDonald, como no sabía dónde estaban, pues enseguida me fui a ver dónde estaban. Y miré en el mapa y vi que estaba en el Índico Sur, en el límite ya con el Océano Antártico, y me dije, claro, ¿dónde iban a estar si no? ¿Y por qué? ¿Por qué no te ha causado ninguna sorpresa que estuvieran allí? Pues porque los fanses de las islas remotas sabemos que están casi todas en el hemisferio sur, porque en el hemisferio sur hay mucha más agua que en el norte.

Cojan los oyentes cualquier mapa y lo verán muy fácilmente, ¿no? Que el hemisferio norte tiene muchos más continentes, ¿no? Entonces las islas más remotas y aisladas van a estar siempre en el sur, precisamente porque hay más mar, ¿no? De hecho, la isla más remota de la Tierra la tenemos también ahí. Está en el límite entre el Atlántico Sur y el Océano Antártico. ¿Y qué isla es esa? Pues es una isla que casi nadie conoce, la verdad. Pero para hablar de ella necesito, por favor, un poquito de ambientación musical. Bienvenidos a Isla Bubet, que es un rectángulo de 9 por 6 kilómetros de los cuales el 93% está cubierto de hielo.

O sea que tenemos poco sitio para estar. No nos acomodemos mucho porque no vamos a podernos quedar mucho tiempo. La isla es la cumbre de un enorme volcán que se levanta desde el fondo del océano. Está cerca de una de las dorsales y la única zona medio habitable de la isla es una llanurita que hay al noroeste y que se formó en algún momento entre 1955 y 1957. Porque antes no estaba, se derrumbó una ladera entera del volcán y desde entonces pues tenemos ahí esa llanura. Bueno, Bubet es básicamente un montón de hielo sometido a un clima antártico oceánico. Por lo tanto, un clima frío pero de temperaturas bastante constantes. Está todo el año entre 2 y menos 4 grados aproximadamente.

Pero, como es una isla volcánica, si nos vamos bajo tierra vemos su verdadera naturaleza. Porque a 30 centímetros de profundidad las medidas indican que tenemos unos agradables 25 graditos. 25 graditos, no está mal. Oye, ¿cómo se calcula esto de la isla más remota de la Tierra? Ah, esto es un cálculo en realidad muy simple y que sería discutible porque a lo mejor hay lugares a los que es más difícil llegar que a esta isla. Pero bueno, se calcula simplemente calculando la distancia a la tierra más cercana y viendo qué isla tiene más lejos la tierra más cercana. Y en el caso de isla Bubet, como es una isla pequeñita que está en medio de un mar, un océano muy grande, pues la tierra más cercana es la Antártida, que está a 1.700 kilómetros al sur.

Y luego, pues si queremos ir en otras direcciones, a 1.800 está en las Islas Sandwich, a 2.500 al nordeste está Sudáfrica. Y la isla, a pesar de estar ahí abajo en el hemisferio sur, pertenece oficialmente a Noruega, porque balleneros noruegos la utilizaron mucho en el siglo XIX. Y tiene allí Noruega una estación meteorológica que no está habitada de forma permanente, aunque de vez en cuando en verano igual van durante unas semanas algunos científicos. Bueno, la tiene hasta el próximo terremoto, porque tenía otra y en 2006 un terremoto les derrumbó la anterior, se la dejó maltrecha y luego una tormenta en invierno se la llevó al mar directamente. Entonces, esta nueva la han ensamblado sobre una plataforma de acero.