La Brújula de la Ciencia s16e05: La rizosfera, un universo de microorganismos en las raíces de las plantas

Y hoy es lunes. y son las 8 menos 10, las 7 menos 10 en Canarias, y esto es Tomelloso, entonces tú debes de ser Alberto Aparici. Efectivamente, muy buena. La inferencia, ¿no? Esa sí funciona. Sí, sí. Muchas gracias, Marta García Ayer, por reconocerme de esta forma. Y esto es la brújula de la ciencia, entonces. Efectivamente, la brújula de la ciencia como todos los lunes. Pues muy buenas tardes, Alberto. Estoy deseando saber qué nos vienes a contar hoy, que ya que estamos en Tomelloso, voy a pedir a la buena gente de Tomelloso que le dé un fuerte aplauso a Alberto Aparici. Estamos empezando a celebrar la fiesta de la vendimia y en el vino hay mucha ciencia. Hay mucha ciencia, hay mucha ciencia y yo he elegido hoy centrarme en la ciencia de una parte de todo esto, que es la parte inicial, la parte de la planta. Vamos a hablar de algo de lo que yo creo que se habla poco. Vamos a hablar de la rizosfera y lo importante que es la rizosfera. Tengo que darte la razón. No hay más remedio. Se habla poco de la rizosfera. Se habla poco de la rizosfera y es una palabra que deberíamos incorporar a nuestro vocabulario. Porque es una parte muy importante de la elaboración del vino, porque sin rizosfera no hay planta funcional. Así que vamos a explicar lo que es. Estoy segura de que aquí en Tomelloso nadie tiene ninguna duda. Veo en las caras que todo el mundo tiene clarísimo lo que es la rizosfera.

Por si algún despistado a lo mejor no... Estás deseando que te haga esta pregunta, Alberto, ¿qué es la rizosfera? Bueno, la rizosfera es toda la parte del suelo que rodea las raíces de las plantas y no solo en las vides, en las vides es particularmente importante y está muy bien entendido, sino en todas las plantas, ¿no? Y hay que tener en cuenta que si la rizosfera no funciona bien, uno no tiene ni vino ni uva porque no tiene ni vid, porque le muere la vid. ¿Y por qué es tan importante la rizosfera? Bueno, todo el mundo sabe que las plantas extraen del suelo cosas, ¿no? Sí, eso sí, eso sí. Vale, eso lo sabemos, eso lo sabemos. Agua por lo menos, ¿no? Eso seguro que lo sabe todo el mundo. Y la mayor parte de la gente pues le sonaría que también extraen nutrientes, ¿no? Que necesitan para vivir. Bueno, lo que no solemos contar es que eso no lo pueden hacer ellas solas. Porque si en el suelo tuviéramos solo la raíz de la planta, es verdad que la raíz de la planta podría succionar agua y podría llevarse alguna cosa que esté disuelta en ese agua. pero la planta sufriría de malnutrición severa, estaría muy malnutrida y probablemente se moriría. Por fortuna, alrededor de las raíces siempre hay otra gente, otra gente que no es la planta. Hay bacterias, hongos, y es gracias a estos microorganismos que la planta puede sacar de la tierra todo lo que tiene ahí, gracias a los habitantes de la rizosfera.

Porque la rizosfera no es sólo tierra en torno a las raíces, es el ecosistema que vive en esa tierra. Dicen los habitantes de la rizosfera, yo me imagino a los diminutos. Ojalá. Bueno, las bacterias, alguna bacteria podría parecerse a diminuto. Pero ¿por qué necesita ayuda, no? Si la naturaleza es sabia y las plantas pues llevan ahí toda la vida haciendo sus cosas, ¿por qué no pueden valerse por sí solas? Esto es muy interesante. Has estado en el clavo al decir que las plantas... Esa soy yo, esa soy yo siempre. Las plantas llevan toda la vida... Toda su vida. Pero es que las bacterias les llevan ventaja. Las bacterias llevaban 2.000 millones de años, a lo mejor, antes que la planta, ¿no? Pero bueno, hay varias razones para esto, pero la más fundamental, y yo creo la más fácil de entender, es que en la tierra hay nutrientes que no son comestibles para la planta, pero sí son comestibles para otros seres, ¿no? Pongamos un ejemplo con personas, que lo entendemos mejor. Si yo cojo un trozo de madera y le pego un bocado a un trozo de madera... Pues a mí se me va a indigestar, no me va a sentar bien. Pero en cambio a lo mejor a una carcoma le puede parecer un manjar el trozo de madera y la larva de la carcoma se lo come. Bueno, pues en el suelo pasa exactamente lo mismo, solo que con la planta y los microorganismos.

Y a ver, ¿qué más cosas hay en el suelo que no son comestibles para las plantas? Bueno, para mí el mejor ejemplo es el fósforo. El fósforo, que por cierto es un elemento fascinante, porque es un elemento mucho más pesado que el carbono, que el nitrógeno y todo esto, pero que es fundamental para la vida. Algún día hablaremos solo del fósforo. Pero el fósforo, para empezar, es muy reactivo. Entonces, en cuanto está en la Tierra y se junta con el calcio, se junta con el hierro, resulta que reacciona y forma minerales, forma piedra. Y los seres vivos queremos ese fósforo, pero en forma mineral no sabemos muy bien cómo sacarlo. Por fortuna... Aunque los animales y las plantas somos un poco torpes para esto de digerir un mineral, hay otros seres vivos que sí saben hacerlo, ¿no? Y yo siempre digo que las grandes inventoras del árbol de la vida son las bacterias. Que si alguna cosa se puede hacer en este mundo, seguro que hay una bacteria que ya lo hace. Y efectivamente, en el suelo viven bacterias que cuando se encuentran con este fósforo mineral en forma de piedra, lo que hacen es segregar ácidos que lo disuelven. Lo convierten en fosfatos libres, que la bacteria se puede zampar inmediatamente, pero bueno, si la bacteria se deja un poco... pues se lo puede comer la planta también. Y hay un caso que yo diría que es todavía