Camarón de la Isla.

Entonces en las paredes de la gaditana isla de San Fernando, los rostros hoy borrosos de militares como el general Varela y la insurrección del cante en nombres como el de Chato de la Isla. La isla, una ciudad que agrupa sus hombres en torno a empresas como la Bazán y alrededor también de su ya tradicional industria, la de la sal. Una ciudad en cuyo rostro soleado asoma las mañanas de domingo la banda de música de la infantería de Marina.

Otra música, la que brota del lado oscuro del corazón, será la que acompañe toda su vida a alguien a quien la historia de la fama y la historia del desamparo conocen como camarón de la isla. José Monge Cruz, nacido el 5 de diciembre de 1950, será el séptimo hijo de la familia que forman Juana Cruz Castro, de la isla, de familia Canastera, y Juan Luis Monge, flaguero de oficio, oriundo de Conil de la Frontera. Un patio de vecinos, el de su casa en la calle del Carmen.

El patio de Juana Cruz será ya y para siempre el sitio donde José Monje Cruz regrese muy a menudo buscando las habitaciones últimas de la sangre. Será con su techumbre de astros, con su espacio abierto a los cielos más altos, la morada donde José Monge oirá por vez primera aquella música bravía y delicada en la voz de su madre, Juana Cruz, nacida en el año de 1916 y que recordaba remotamente, a veces, a la legendaria Pastora Pavón.

Yo recuerdo que empezaba a cantar músico, era musiquitito. y nada más que tomaba, comía torta, torta de aceite, de esas antiguas, ¿no? Y nada más que cantaba esos cantos de mi madre. La otra pared contigua, el otro lado del corazón de José Monge, linda con una fragua, la que fue propiedad de su padre, primero en la calle Orlando y más tarde en la calle Amargura. La fragua, el mágico lugar donde el pueblo gitano halló siempre ecos dormidos y que al igual que el patio, le emparenta con una religiosidad telúrica. José Monge reparte al amparo de un clima generoso su libertad y sus años iniciales entre...