Capítulo 162: Claudio Caniggia, la historia de El Pájaro

Hola, bienvenidos a Quiero ser como Letizier, el podcast de fútbol vintage e histórico donde encontrarás un montón de historias que no te cuentan en otros sitios. Hay futbolistas que no necesitan ser los máximos goleadores ni los más laureados para quedar grabados para siempre en la memoria de un país. Hoy vamos a hablar de uno de sus futbolistas, Claudio Paul Canilla, el pájaro, el hijo del viento. El hombre de la melena rubia que corrió más rápido que las defensas y a veces no tan rápido como sus propios fantasmas. Era un hombre que no corría, sino que levitaba sobre el césped. Un hombre que antes de ser futbolista fue un atleta capaz de correr los 100 metros en 10-20. Una marca que le habría permitido disputar una final olímpica en su época. Hablamos del socio eterno de Maradona, el autor del gol que más se ha gritado en la historia de Argentina, y un icono que vivió siempre en el filo de la grandeza y el exceso.

A lo largo de este episodio vamos a recorrer su vida y su carrera, los goles que hicieron historia, las noches de gloria, las sanciones por dopaje, las tragedias familiares, la relación con Maradona y un presente bastante más silencioso de lo que cabría esperar. Sin más creámbulos, empezamos. ¿Quieres ser como Letizier? Claudio Paúl Canilla nació el 9 de enero de 1967 en Henderson, un pequeño pueblo rural de la provincia de Buenos Aires, con apenas 7.000 habitantes. Allí, para sus vecinos no era el pájaro, era simplemente Yayi. Canilla creció en una familia trabajadora donde el dinero alcanzaba para lo básico. Su formación futbolística no fue en academias de élite, sino en los potreros, jugando entre el polvo y el viento. Camilla recordaba que en las canchas de su pueblo pasaban corderos para quitarles la lana y jugar allí significaba terminar con las medias llenas de espinas y las piernas sangrando.

Su madre le insistió para que corriese, para que participase en carreras. Y así lo hizo hasta los 11 años, cuando decidió que quería jugar al fútbol. Desde muy joven se le nota algo diferente, una velocidad poco común, una zancada que le permite dejar atrás a los rivales y al mismo tiempo cierto desparpajo para jugar con la pelota. Su primer gran salto llega cuando un amigo de la familia vinculado a River Plate le sugiere probarse en el club. Claudio viaja a Buenos Aires, pasa la prueba y se incorpora a las divisiones inferiores de River, uno de los gigantes del fútbol argentino. Tiene solo 15 años. En 1985, con 18 años, llegó el premio, el debut profesional con la camiseta millonaria. De la mano de Héctor, el bambino Vieira se asienta como pieza importante. Aquel River no es uno más, no es un equipo cualquiera.

El equipo de la temporada 85-86 se convierte en campeón de la Liga Argentina, de la Copa Libertadores, de la Copa Interamericana y de la Copa Intercontinental, ganándole al Estragua de Bucarest y coronándose campeón del mundo. Canilla forma parte de ese plantel multicampeón, suma partidos y algunos goles, pero todavía no es la figura que todo el mundo mira. Es el joven delantero veloz que empieza a hacer ruido en un equipo lleno de nombres importantes. La portería estaba muy bien cubierta con Neri Pompido y Sergio Golcochea. La defensa la componían entre otros Oscar Ruggeri, el uruguayo Nelson Gutiérrez o Jorge Gordillo. En la medular, Américo Gallego, Pedro Troglio, Néstor Gorosito o Norberto Alonso. Y para el ataque, aquel equipo contaba con Enzo Francescoli, Ramón Centurión o Luisa Muchástegui. Las actuaciones de Caniglia en River y su velocidad llamaron la atención de los clubes italianos. A finales de los 80, el centro del