Catalina la Grande: La Usurpadora que Forjó el Imperio Ruso

Hola a todos, ¿qué tal? Bienvenidos una semana más a Antena Historia. Poneros cómodos porque hoy nos vamos a un escenario donde el invierno muerde la piel y las decisiones políticas se toman con unos opuestos en los tratados de filosofía francesa y el otro en la punta de una bayoneta bien engrasada. Viajemos con la imaginación al mes de febrero de 1744. No piensen en un carruaje moderno de suspensión suave y cristales templados. Imaginen una pesada caja de madera y cuero que cruje a cada metro con los ejes cubiertos de una grasa que se congela y se convierte en lija, avanzando a duras penas sobre las planchas de hielo de los lagos fronterizos rusos. El frío de esa estepa no es el que conocemos en la península.

Es un frío físico que se mete en los pulmones como agujas de vidrio y convierte la humedad del aliento en una costra blanca sobre los cuellos de piel barata. Dentro de ese carruaje... Tiritando bajo mantas ásperas que huelen a caballo húmedo y a grasa rancia, viaja una adolescente de 14 años. Se llama Sofía de Hanstal Sers. Su linaje alemán es tan de provincia, tan sumamente modesto, que su padre, un militar prusiano severo, apenas disponía de fondos para mantener las apariencias del rango de su pequeño rincón en Pomerania. Sofía no lleva oro en las arcas. Tampoco lleva un séquito que impresiona a nadie. No habla una sola palabra del idioma de ese imperio ciego al que acaba de entrar. A ojo de los diplomáticos de Versalles o de Viena, esta niña no es más que un peón insignificante en el tablero matrimonial europeo.

Un trozo de carne dinástica enviado para cumplir una función biológica en una corte que caía. muy lejos del mundo civilizado. Pero esa adolescente lleva en la cabeza una determinación total, una lucidez mental que no correspondía a sus pocos años. A ver, detengamos unos un segundo en la escala de lo que estamos contando. 50 años después de cruzar esa frontera nevada vestida con lo opuesto, esa niña morirá gobernando un territorio colosal que se extendía desde las llanuras fértiles de Polonia hasta las orillas heladas de Alaska. Piensen en la geografía, un imperio que abarcaba 11 usos horarios, donde el sol nunca se ponía porque cuando amanecía en San Petersburgo, la noche aún cubría los puestos de pieles en el estrecho de Bering. Al morir, ya nadie se acordaba de Sofía.

El mundo entero la conocía y la temía bajo un nombre que hacía temblar los despachos de las cancillerías europeas. Catalina la Grande. Pero, ¿cómo se consigue semejante proeza partiendo desde el subsuelo político? ¿Cómo una niña extranjera sin apoyos familiares se convierte en la autócrata absoluta de la corte más despiadada del continente? Bien amigos, pues de eso vamos a hablar hoy, pero olvídense de los cotilleos de Alcoba y de las leyendas negras sobre su vida íntima, que es, creo yo, el recurso fácil con el que la historiografía cultural, popular, podríamos decir, han querido tapar su verdadera talla política. Aquí no venimos a juzgar sábana, venimos a analizar a la estratega fría, a la política descarnada que entendió que en...