El chantaje fallido

Soy Fernando Díaz Villanueva, hoy es 7 de septiembre de 2026 y esto es La Contracrúnica. Los iraníes cerraron el Estrecho de Hormuz a finales de febrero convencidos de que el crudo se dispararía. Occidente entraría en pánico y Donald Trump acabaría negociando en los términos que le dictasen. Seis meses después del petróleo Brent cotiza a 92 dólares y el West Texas a 87. Precios altos, pero muy lejos de lo que los peores pronósticos auguraban. La apuesta contraria tampoco salió bien. El bloqueo naval estadounidense ha dejado las exportaciones iraníes casi a cero y ha metido al país en una depresión económica, pero sin provocar el levantamiento popular que esperaban en Washington ni reabrir el Estrecho de Hormuz. De ese doble error nace una guerra de puro desgaste que se libra con inventarios y tipos de cambio más que con misiles. El bloqueo estadounidense es hermético porque solo apunta a los barcos iraníes. El iraní hace aguas por todas partes.

Unos 5 millones de barriles diarios siguen atravesando Hormuz, casi ninguno iraní, y con lo embarcado en Fuyaira y en Jambú, las terminales fuera del Golfo Pérsico, de Arabia Saudita y de los Emiratos, se alcanza el 40% del flujo de petróleo previo a la guerra. Qatar, Kuwait, Irak y Bahrein, sin salida terrestre alternativa, son los que peor lo están pasando. La explicación de que el barril no supere los 100 dólares está a 6.000 kilómetros del Golfo Pérsico. Está en China. China ha ido acumulando durante años la mayor reserva de petróleo del mundo, entre 1.000 y 1.400 millones de barriles, unos 120-150 días de importaciones, frente a los 280 millones de barriles de la reserva estadounidense. Con semejante colchón ha podido hacer lo que ningún otro consumidor se permite, dejar de comprar. Sus importaciones cayeron un 23% entre marzo y julio y la diferencia salió de las reservas comerciales, sin necesidad siquiera de tocar la reserva estratégica. Esta previsión responde a una doctrina de 2014. Las renovables generan ya dos quintas partes de su electricidad, la mitad de los vehículos nuevos vendidos son eléctricos y el ferrocarril absorbe una parte del tráfico que deja la carretera.

Las sanciones occidentales, al abaratar el crudo ruso e iraní, han terminado financiando el seguro antiincendios de su principal cliente. Nada de ello sale gratis. Las exportaciones chinas de gasolina se han hundido un 93% y los problemas en el mercado petrolero explican buena parte de su desaceleración industrial de los últimos meses. Aparece ahí la contradicción central de la guerra. El país cuyas reservas desactivaron el arma iraní es también el que mantiene con vida la República Islámica. China absorbe más del 80% de lo que Irán logra vender fuera. Pero eso no da de comer a los iraníes, el real está en mínimos históricos. En estos momentos se cambia a más de 2 millones por dólar. Las gasolineras racionan el combustible y los supermercados padecen serios problemas de suministro. Las protestas han vuelto, pero solo en el ámbito laboral. Quienes mandan en Irán ahora son los jefes de la Guardia Revolucionaria, El sufrimiento de la población a esta gente no figura simplemente entre sus preocupaciones, ya que para ellos esto es una guerra existencial.

Con el plazo que se habían fijado a punto de agotarse, y las elecciones estadounidenses encima, la escalada parece más probable que la capitulación. Ormuz ha dejado de ser el arma absoluta que se le suponía, pero no porque haya perdido importancia, sino porque el mayor comprador del mundo ha pasado muchos años preparándose para esta eventualidad. Cuando Irán cerró el Estrecho de Hormuz a finales del mes de febrero, principios de marzo, y cortó de este modo el acceso a una quinta parte del crudo que consume todo el mundo, en Teherán manejaban una hipótesis en principio muy simple. El precio del petróleo se dispararía, las economías occidentales, empezando por la de Estados Unidos, entrarían en pánico y Donald Trump terminaría negociando en los términos que le... dictasen desde Irán, desde la orilla norte del Golfo Pérsico. Bien, seis meses después de aquello, lo que tenemos es que el barril Brent cotiza 92 dólares por barril y el West Texas a 87 dólares. Son precios altos, eso sin duda, más altos desde luego que antes de la guerra.