El chocolate, la bebida que conquistó a los conquistadores

Estás escuchando curiosidades de la historia de historia national geografic hoy hablaremos del chocolate la bebida que conquistó a los conquistadores cantan cantan cuando hernán cortés llegó a la corte azteca a principios del siglo dieciséis los aztecas eran grandes aficionados a una bebida fría hecha a base de la semilla de cacao perfumada con especias y mezclada con maíz el chocolate precursor del tan amado chocholá late que conocemos hoy en día tras la conquista española los indígenas siguieron consumiendo chocolate mientras que los españoles inicialmente no lo apreciaron demasiado a juzgar por el testimonio del jesuita josé de acosta quien en mil quinientos sesenta y siete describía esta bebida como un borbollón veces que cierto es menester mucho crédito para pasar con ello el chocolate se elaboraba a base de pastillas hechas de la masa de las semillas que se combinaban con agua lo que ocasionaba que la grasa del cacao flotará en la superficie esta mezcla se batía con un molinillo para formar una espuma densa aunque los mayas y aztecas a veces añadían miel a su receta tradicionalmente su sabor era más bien amargo esto solo cambió cuando llegó a américa el azúcar una especie de origen oriental y a alguien se le ocurre añadirlo al chocolate la leyenda atribuye esta innovación al ingenio de las monjas de un convento de oaxaca con estas adaptaciones el chocolate se convirtió en una bebida popular entre los españoles instalados en américa que pronto transmitieron su afición a españa y el resto de europa esto hizo que el cacao se convirtiera rápidamente en la principal exportación agraria desde el nuevo mundo hacia europa superando incluso al tabaco la antigua tenochtitlan re bautizada como ciudad de méxico y capital del recién formado virreinato de nueva españa se erigió como el epicentro del monopolio comercial del cacao a nivel mundial convirtiéndose en el lugar donde se concentraban su redistribución procesamiento y consumo bajo el dominio español el consumo del chocolate se democratizó este producto reservado anteriormente a las élites locales y de carácter sagrado se volvió accesible para una amplia gama de personas en el siglo diecisiete explorador italiano giovanni gemelli karely documento en su viaje a américa que la bebida era consumida por toda la sociedad criados y criadas cocheros lacayos negros mulatos arrieros zapateros y oficiales de todas clases los más acaudalados preferían el cacao que se cultivaba en la provincia de venezuela que tenía un sabor naturalmente dulce y una consistencia mantecosa en cambio la población más humilde sólo se podía permitir comprar el cacao cultivado en guayaquil en el actual ecuador que se producía en mayor cantidad y que hasta el siglo dieciocho se introducía en los mercados de nueva españa de manera clandestina lo cual lo hacía más barato a veces el chocolate se mezclaba con maíz para que rindiera más o se le añadía una mayor cantidad de azúcar para ocultar el sabor más amargo del cacao de guayaquil el precio del cacao no parece haber influido significativamente en la frecuencia de su consumo el mismo lic areli notaba que entre todas las clases sociales los más moderados lo tomaban dos veces al día por la mañana y a las tres de la tarde pero no sabía que lo tomaban tres veces cuatro o incluso más así sucedía en la provincia de venezuela donde también era costumbre beberlo antes de dormir y donde se solía consumir sin ningún dulce añadido este chocolate que llamaban ferrero se consideraba más saludable según lo atestiguaba josé luis de cisneros en su descripción de venezuela de mil setecientos sesenta y cuatro las presuntas propiedades curativas del chocolate se habían reconocido mucho antes del período hispánico era considerado una bebida fortificante que actuaba como estimulante y facilitaba la digestión thomas gage un británico que viajó por nueva españa en mil seiscientos veinticinco explicaba que cuando una persona deja de consumir chocolate sufría grandes malestares desmayos o ansias de vomitar y constataba que se toma con más frecuencia y en mayor cantidad que en europa ya que en américa se padece más debilidad de estómago en consecuencia se combinaban y añadían varios ingredientes para potenciar estos beneficios la canela que tenía propiedades diuréticas aliviaba los dolores renales y favorecía la visión la semilla del achiote que se asociaba con la reducción de tumores y problemas respiratorios la vainilla por sus efectos purgantes y los chiles que actúan como estimulantes naturales en mil seiscientos sesenta y dos el médico inglés henry stab público el néctar indio