LA CIENCIA EN EL SECTOR ESPACIAL

Bienvenidos a De Madrid al Espacio, un podcast del Cluster de Innovación Tecnológica y Talento en Tecnologías del Espacio de la Comunidad de Madrid, un lugar de encuentro con los protagonistas de uno de los sectores más dinámicos e inspiradores del momento, la tecnología espacial.

Hoy vamos a hablar del espacio y de lo que nos trae el espacio en términos de conocimiento. Se sabe poco a día de hoy la cantidad de cosas que conocemos, disfrutamos, nos beneficiamos, porque ha habido personas que han investigado en el espacio. Se sabe muy poco de lo que pasa fuera de nuestros límites del planeta Tierra, pero sin embargo hay muchas personas que están empeñadas en romper ese nivel de poco conocimiento.

Y hoy tenemos la fortuna de poder sentarnos este rato a hablar con dos buenos ejemplos de ese tipo de personas, personas que se empeñan en hacernos saber lo que no sabemos, personas que se empeñan en incrementar nuestro nivel de curiosidad. Y de eso vamos a hablar esta tarde y como viene siendo habitual en estos podcasts que estamos grabando sobre el espacio, yo les voy a pedir que se presenten ellos, porque claro, si yo me pongo a presentarlos seguro que lo hago mucho peor. Sara, anda, dinos qué haces.

Hola Paco, yo soy Sara García Alonso, soy doctora en biología molecular y actualmente trabajo de investigadora oncológica en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, dirigiendo un proyecto de búsqueda de fármacos contra el cáncer de pulmón y de páncreas. Pero en paralelo mi segunda vida implica ser miembro de la Reserva de Astronautas de la Agencia Espacial Europea, lo cual implica también estar muy relacionada y en contacto con gente del sector aeroespacial y de toda la investigación que se lleva a cabo en microgravedad. Ahora estoy en formación y esperemos que en un futuro no muy lejano, en una misión en el espacio.

Creo que no me ha quedado nada corto cuando he dicho que estábamos ante personas singulares, o sea, una investigadora de cáncer que es astronauta en formación y que dentro de poco la vamos a ver volando por ahí, por arriba. Ojalá, cruzamos los dedos para que así sea. Jorge, cuéntanos tú qué haces, porque anda, que tú también después de Sara no te vas a quedar corto.

Hola Paco, ¿qué tal? Yo soy Jorge Pla García, doctor en astrofísica y estoy investigando en ciencias planetarias en el Centro de Astrobiología, que es un centro asociado al programa de astrobiología de NASA y estoy especializado en la atmósfera de Marte, tenemos estaciones meteorológicas en el planeta rojo y bueno también un candidato de toda la vida a astronauta, no tuve la suerte que tuvo Sara, pero seguiré intentándolo y por supuesto sigo investigando, estoy intentando mudarme de Marte a otras lunas del sistema solar y si podemos hablaremos de ellas más adelante. Lo voy a dejar pasar a la ocasión porque ya me has adelantado que te vas a ir a un sitio más atractivo todavía que Marte.

Estamos ya en orden. Sara, llevas ya un par de años de astronauta. Casi tres, casi tres. Danos por favor un flash de qué es eso de ser astronauta científica en este momento. De momento hasta que tenga una misión asignada, que probablemente sea una misión de corta duración, de unos 15 días a la Estación Espacial Internacional, sigo trabajando como investigadora, ese es mi trabajo principal, pero desde el año pasado se tomó la decisión por parte de los estados miembros de la Agencia Espacial Europea de que los que estamos en la reserva recibamos la misma formación básica que los astronautas de carrera, para no tener que empezar de cero en caso de que se nos asigne una misión.

Para compatibilizar esto con mi trabajo son solamente dos meses al año en el que me tomo una suspensión de empleo y sueldo para irme a Alemania a entrenar y mientras tanto también intento compaginar labores de divulgación precisamente por el tema que nos compete hoy aquí, que es despertar esa curiosidad y hacer ver al público en general que el espacio no está tan lejos como podemos imaginar.

Maravilloso, la verdad es que te lo he dicho cuando hemos hablado en privado y lo voy a decir público, te envidio. Me parece increíble combinar esas dos cosas y tener la expectativa. Luego te voy a preguntar de la parte de entrenamiento, pero Jorge, tú dices que estás en Marte, mirando condiciones medioambientales. Precisanos eso por favor.

Tenemos la suerte de que España esté liderando tres estaciones meteorológicas en el planeta rojo. Primer país, por cierto, de la historia que pide de forma simultánea en un cuerpo extraterrestre. Tenemos a REMS en el rover Curiosity, a Twins en el aterrizador InSight y a MEDA en el rover Perseverance. Y bueno, un poco mi labor es doble, es las tareas científicas, interpretar los datos que tenemos en la Tierra.