CL#04 La neuroplasticidad

Hola, soy Monserrat García y este es un nuevo episodio de Corazón Lector, el espacio sonoro donde compartimos de la mano de la neurociencia temas relativos al aprendizaje en general y al aprendizaje de la lectura en particular. Este podcast, como os venimos diciendo, viaja de la mano de Aveserari, Asociación para el Estudio y Tratamiento de las Dificultades del Aprendizaje, y de Glyphing, nuestro entrenamiento lector.

Con el desarrollo de nuestro método de lectura, Glyphing, nos hemos inspirado profundamente en el concepto fascinante de la plasticidad cerebral. La plasticidad cerebral responde a la idea de que el cerebro puede cambiar y adaptarse a lo largo de la vida, y esto nos proporciona una base sólida para abordar las dificultades de aprendizaje, especialmente en nuestro caso las dificultades de aprendizaje de la lectura. Nuestro enfoque se basa en la premisa de que mediante la práctica estructurada y el entrenamiento específico, es posible fortalecer las habilidades cognitivas y superar obstáculos en el aprendizaje.

Como muchos de vosotros ya sabéis, utilizamos ejercicios dinámicos y, sobre todo, muy importante, personalizados, que se adaptan a las necesidades de cada usuario, promoviendo la reorganización y mejora de las conexiones neuronales implicadas en la lectura. Este enfoque no solo mejora la fluidez y la comprensión lectora, sino que también potencia otras habilidades cognitivas relacionadas, como son la memoria y la atención.

Y creo que ya he dicho otras veces que memoria y atención son las dos grandes puertas del aprendizaje. La plasticidad cerebral también se conoce como neuroplasticidad y, como lo llamaba Santiago Ramón y Cajal, de dinamismo neuronal. Las tres maneras de explicarlo ya nos lleva a entender muy bien este concepto.

Quiero hacer un poquito de hincapié en Ramón y Cajal, este navarro que se dio cuenta de que la unidad estructural del cerebro era la neurona. Esto lo vio hace más de 100 años y se dio cuenta de que estas neuronas se modificaban, cambiaban para adaptarse a los cambios, a los retos que proporcionaba la vida, a lo que él llamó el dinamismo neuronal, a esta capacidad que tenía la neurona de cambiar.

Pero no solo se dio cuenta de que la neurona tenía esta capacidad de cambiar, sino que se dio cuenta de que la neurona, o sea, de que existía la neurona, de que existían estas pequeñas células que, enlazadas, a través de conexiones conectadas entre ellas, creaban estas redes neuronales, estas redes nerviosas. Este fenómeno, el de la plasticidad cerebral, permite al cerebro reorganizar sus estructuras, sus funciones y sus conexiones en respuesta a las experiencias, a los aprendizajes o a los daños. Es decir, el cerebro se adapta en función de lo que reciba del exterior. La plasticidad cerebral es un testimonio de la increíble capacidad que tiene el cerebro humano para adaptarse y superar desafíos.

Un estudio particularmente fascinante, a mí personalmente me gusta mucho, destaca la plasticidad cerebral en el cambio que se vio que realizaban los cerebros de los taxistas londinenses. En Londres, parece que los taxistas deben aprender un libro, se llama The Knowledge, que es un intrincado mapa mental de 25.000 calles y miles de lugares de interés. Un proceso de aprendizaje que a los taxistas les lleva de 2 a 4 años.

No sabemos si todavía existe esto, porque ahora tenemos el GPS que nos ayuda mucho en conocer las calles, pero en el momento en que no teníamos la ayuda del GPS, este era un examen que tenían que realizar los taxistas en Londres. Me consta que en nuestro país también realizaban un examen, no sé si igual, pero también había un examen. Bien, pues volviendo al estudio que nos ocupa, las investigaciones que realizó la neurocientífica Eleanor Maguire y su equipo de la University College de London, revelaron que se producían cambios significativos en los cerebros de los taxistas. Utilizaron imágenes de rastro.