Como trataron los aliados a los prisioneros japoneses

Bienvenido a un nuevo episodio de La trinchera, el podcast del cajón de griso. Es muy conocido el trato que dieron los japoneses a los prisioneros aliados, que incluso se han hecho películas de gran éxito como El puente sobre el río Kwai, Feliz Navidad Mr. Lawrence, o la más reciente Unbroken, que cuenta la historia del atleta olímpico Luis Zamperini.

Pero lo cierto es que se sabe bastante poco sobre lo que hicieron los aliados, salvo alguna pequeña referencia en alguna película o serie como puede ser The Pacific.

Los soldados aliados en los terrenos de Asia y en el Pacífico mataron a soldados japoneses que intentaban rendirse, o después incluso de que se hubieran rendido.

El historiador experto en la guerra del Pacífico John W. Dower afirma que en los últimos años de la guerra contra Japón se había formado un ciclo vicioso en el que la renuencia de Japón a rendirse se había engranado horriblemente con el desinterés de los aliados en hacer prisioneros. Por otro lado, afirma que a la mayoría del personal japonés se le dijo que se habían asesinado o bien torturado si caían en manos de los aliados y que, en consecuencia, la mayoría luchó a muerte o se suicidó para evitar ser capturado, además del deshonor que suponía la derrota y la rendición. De hecho, el código japonés sobre el servicio en el campo de batalla dejaba claro que rendirse no era una opción.

Si bien no era una política oficial para el personal aliado en no tomar prisioneros, esto llegó a todo el campo de batalla de Asia y era una práctica bastante habitual. También hubo informes generalizados en el momento en el que los prisioneros japoneses mataron a personal médico y a guardias aliados con armas escondidas después de haberse rendido, lo que llevó a muchos aliados a pensar que era demasiado peligroso hacer prisioneros.

Los soldados estadounidenses en el Pacífico a menudo deliberadamente asesinaban a soldados japoneses que se habían rendido y que, en muchos casos, los japoneses que se convirtieron en prisioneros murieron en el acto o en camino hacia los campos de prisioneros. Era una práctica demasiado común entre las tropas estadounidenses no tomar prisioneros.

De hecho, cuenta el historiador británico Neil Ferguson que un informe de 1943 prometía helado y tres días de permiso para inducir a las tropas a no matar a los japoneses que se hubiesen rendido. Ferguson afirma que tales prácticas desempeñaban un papel en la proporción de prisioneros japoneses muertos a finales del año 44. Ese mismo año, los esfuerzos fueron tomados por los comandantes aliados para suprimir estas actitudes de no tomar prisioneros.

Lo cierto es que estaba afectando a la recolección de información, ya que los pelotones estadounidenses sabían que, en el pasado, muchos de los soldados japoneses que se rendían, por lo general, portaban una bomba o una granada guardada en su ropa o en sus manos, se acercaban a los soldados americanos y las terminaban detonando, así causaban bajas.

Claro, las tropas de primera línea odiaban profundamente a los japoneses y no era fácil persuadirles para tomar o proteger a los prisioneros, ya que creían que los soldados aliados que se rendieron eran asesinados sin piedad por parte de los japoneses y que estos fingirían rendirse con el fin de realizar ataques por sorpresa. Entonces, teniendo en cuenta estas creencias, por otro lado, basadas en situaciones reales, los oficiales superiores supusieron la toma de prisioneros, aduciendo que se exponían innecesariamente a las tropas ante los prisioneros.

Sin embargo, muchas veces, los prisioneros nipones fueron fusilados.