La Compañía de las Indias, un imperio mercantil

En la contrahistoria un programa presentado y dirigido por fernando díaz villanueva pocas empresas privadas a lo largo de la historia han sido tan importantes y al mismo tiempo tan controvertidas como la compañía neerlandesa de las indias orientales más conocida por sus siglas se fundó en mil seiscientos dos cuando aún las provincias unidas peleaban por su independencia contra el rey de españa y pronto se convirtió en una de las más poderosas e influyentes de la historia durante casi dos siglos dominó el comercio entre europa y asia estableció un inmenso imperio colonial de titularidad privada y dejó una huella perdurable la economía la polis pica y la cultura de todos los lugares por los que pasó los orígenes de esta peculiar compañía hay que ir a buscarnos a finales del siglo dieciseis momento en el que el comercio de especias con asia estaba dominado por los comerciantes portugueses ellos eran los únicos que conocían la ruta para llegar hasta allí pero no pudieron mantener el secreto eternamente la unión de las siete provincias del norte de los países bajos impulso los comerciantes holandeses a desafiar el monopolio portugués en mil seiscientos dos el gobierno holandés otorgó a la compañía una carta que le concedía el monopolio del comercio con asia y poderes extraordinarios como la capacidad de declarar la guerra a firmar tratados acuñar moneda y eso establecer colonias esta combinación de ambición comercial y poder político sentó las bases para el rápido ascenso de la compañía la compañía ha establecido puestos comerciales en todo el océano índico desde el cabo de buena esperanza hasta japón su centro principal se ubicó en batavia la actual yakarta en indonesia desde donde controlar una red comercial que abarcaba asia áfrica y europa la compañía se enriqueció con el comercio de especias como la pimienta el clavo la nuez moscada o la canela para asegurar el control de la producción sus directivos implementaron un sistema de control estricto recurriendo a la fuerza para mantener alejados a los competidores europeos y para someter los productores locales conforme crecían su actividad comercial se diversificó además de las especias la compañía comerciaba también con con café con seda con porcelana con algodón y con otros productos provenientes de asia también se involucró en el comercio de esclavos transportaba personas desde áfrica hasta sus colonias en asia establecieron factorías en sudáfrica y la india ceilán en taiwán llegando a finales del siglo diecisiete a ser la potencia dominante en el comercio del océano índico perú a pesar de su éxito inicial su declive comenzó un siglo más tarde a principios del siglo dieciocho ya no estaba tan bien administrada como en sus orígenes y realiza una potencia marítima en alza contra la que nada podía hacer esa potencia en inglaterra que fue quien terminó dándole la puntilla en mil ochocientos la compañía fue disuelta y sus activos pasaron al gobierno holandés la compañía holandesa de las indias orientales fue pionera en el desarrollo de prácticas comerciales modernas como la visión de acciones la creación de un sistema contable y la construcción de una poderosa flota mercante su influencia en la economía global fue enorme y su modelo de empresa sirvió de inspiración para otras compañías comerciales europeas dejó además una profunda huella en las sociedades asiáticas donde se estableció su presencia transformó las economías locales introdujo nuevos cultivos y tecnologías y dejó un legado arquitectónico y cultural que aún es visible en ciudades como yakarta o colombia desde la edad media flandes fue una tierra de comerciantes esto lo veíamos la semana pasada aquí mismo en la contrahistoria en este programa que dedicamos alberto garín y yo a los pintores flamencos es un lugar muy propicio para eso fue precisamente su prosper unidad económica y la cantidad de comercio que había lo que posibilitó que los duques de borgoña tuviesen recursos suficientes para emplearlos esa renovación artística de la que hablaba alberto garín el otro día en él a lo largo de los siglos catorce y sobre todo a partir del siglo quince en esa zona de europa desemboca el río rin que es uno de los más caudalosos del continente y que permite sobre todo al entrarse en el interior del continente navegando se trata de un rio muy caudaloso que todavía hoy sigue siendo una de las principales vías comerciales de europa junto al rhin desemboca en otros ríos también de gran porte como el río escalda el río escalda de boca en la misma ciudad amberes flandes queda además esta zona digo flandes de manera genérica queda a medio camino entre mal entre el mar báltico y el mar mediterráneo justo a la entrada del mar del norte cuando se