La creatividad en el cerebro

A menudo pensamos en la creatividad como, no sé, como un don místico, algo reservado para genios como Picasso o Einstein. Sí, como una especie de magia. Exacto. Pero, ¿y si no fuera así? ¿Y si fuera una habilidad fundamental del ser humano? ¿Algo tan básico como caminar o hablar? Claro. Esto nos plantea preguntas fascinantes. ¿Qué es realmente la creatividad? ¿Cómo funciona en nuestro cerebro? Y la más provocadora de todas.

¿Se puede potenciar de forma deliberada? Pues precisamente, el material que analizamos hoy, una charla del neurocientífico Javi Peña, se sumerge de lleno en estas cuestiones. La propuesta es fascinante porque intenta tratar la creatividad no como un arte, sino como un fenómeno biológico. Nos centraremos en tres áreas clave. Primero, cómo la ciencia se las apaña para definir y medir algo que parece inefable. Que ya tiene mérito. Ya te digo. Segundo.

¿Qué ocurre exactamente en el cableado de nuestro cerebro cuando tenemos una idea? Y por último, y esto ya rozá la ciencia ficción, las nuevas tecnologías que prometen estimularla directamente. Vale, me parece un plan perfecto. Nuestra misión hoy es entender la creatividad no como magia, sino como un proceso cerebral que podemos comprender y quizá incluso mejorar. Eso es. Empecemos por lo más básico que se aborda en la fuente.

La idea de que todos, en el fondo, somos creativos. Es que es el punto de partida fundamental. La creatividad no es un interruptor de encendido o apagado. No hay gente creativa y gente que no lo es. Para nada. Al igual que la memoria o la atención, es una capacidad que todos poseemos en distintos grados. La idea de que alguien pueda ser nada creativo es sencillamente un mito. Una creencia limitante, más que una realidad neurológica. De acuerdo.

Aceptamos que todos tenemos esa capacidad, pero para estudiarla la ciencia necesita una definición concreta. Claro. Y según la fuente, no se trata solo de tener ideas raras. Aquí es donde se pone la cosa interesante, porque se habla de una doble naturaleza. Exacto, y esta dualidad es la clave de todo. La creatividad, científicamente hablando, exige dos componentes que deben coexistir. El primero es el que todos imaginamos.

La originalidad o novelad. Producir ideas únicas, ¿no? Eso es. Soluciones, productos, lo que sea. Pero que sea nuevo. Pero eso por sí solo no es creatividad. Podría ser simplemente aleatoriedad o incluso un síntoma de psicosis. Claro, se me ocurren muchas ideas originales que son completamente inútiles. Ahí está el segundo pilar. La utilidad o validez. Esas ideas deben ser aplicables.

O tener sentido en un contexto determinado. O sea, un anclaje a la realidad. Sin ese anclaje, la novedad es solo ruido. El acto creativo es la tensión constante entre generar algo nuevo y que ese algo nuevo funcione. El ponente usa el ejemplo de los huevos Kinder, que puede parecer simple, pero creo que lo ilustra muy bien. Totalmente. Es la combinación de dos conceptos que ya existían el chocolate y los juguetes, para crear un producto totalmente nuevo y evidentemente muy exitoso.

Es un acto de conectar ideas que antes estaban en universos separados. Totalmente. Y me gustaría llevar ese ejemplo un poco más allá. Lo que hizo Ferrero no fue solo juntar chocolate y un juguete sin más. No, claro. Fue resolver un problema. ¿Cómo hacer un producto de chocolate atractivo para los niños durante todo el año, no solo en Pascua? La solución fue original.

Meter el juguete dentro, y útil, generó un éxito de ventas masivo.

Esa combinación es la esencia. Por un lado está el pensamiento divergente. ¿Qué es eso exactamente? Es la capacidad de generar múltiples ideas, opciones o soluciones a partir de un único estímulo. Es la fase de brainstorming salvaje, de cantidad sin filtro, de pensar sin juzgar. Y por otro tenemos el pensamiento convergente, que es justo lo contrario. Es el proceso cognitivo de filtrar, evaluar y seleccionar la mejor solución de entre todas las generadas.

Teniendo en cuenta las limitaciones, los objetivos… El mundo real. Es el ancla a la realidad de la que hablábamos. O sea, uno es el motor de la imaginación desbocada y el otro es la ingeniera que dice, vale, de estas 100 ideas, estas 3 son factibles. Exactamente. Y lo fascinante es que se pueden medir en el laboratorio. ¿Ah, sí? ¿Cómo? Para el pensamiento divergente, se usa el test de usos inusuales.

Por ejemplo… Se le pide a alguien que diga todos los usos posibles para un ladrillo, más allá de construir. Se mide tanto la fluidez, o sea, la cantidad de ideas, como la originalidad de esas ideas. ¿Y para el pensamiento convergente? La fuente describe el test de asociaciones remotas, que me parece un juego de ingenio. Lo es. Te dan tres palabras que no parecen tener relación, como corriente, manta y...