De Kiev al Kremlin, Historia de Rusia: P3 Pedro el Grande

La tarde caía lentamente sobre el delta del río Nevá. La luz de la primavera comenzaba a suavizar el frío que apenas unas semanas antes había mantenido heladas aquellas aguas grises del Golfo de Finlandia. El viento arrastraba el olor salado del Báltico y hacía ondear cientos de banderas sobre los mástiles de los barcos atracados en los nuevos muelles. A lo lejos, el sonido metálico de los martillos iba apagándose poco a poco. Los canteros abandonaban los andamios, los carpinteros recogían sus herramientas. Las últimas barcazas descargaban piedra, madera y ladrillos procedentes de todos los rincones del imperio. Frente a ellos se alzaba una ciudad que apenas 20 años antes no existía. Donde antes sólo había marismas, islas cubiertas de juncos, bosques húmedos y nieblas interminables, surgía ahora una capital de amplias avenidas, fortalezas de piedra, astilleros, palacios y cúpulas doradas que comenzaban a reflejar la luz del atardecer. El Nevá, que durante siglos había sido únicamente una vía comercial disputada por suecos y rusos, se convertía en la gran arteria de una nueva Rusia que acababa de abrir definitivamente una ventana hacia Europa.

Desde una de las terrazas del recién construido palacio de verano, un hombre observaba aquel paisaje en silencio. Vestía el uniforme verde de coronel del regimiento pre-brasensky. Era extraordinariamente alto, mucho más que cualquiera de los hombres que lo rodeaban. Sus manos, curtidas por décadas de trabajo en astilleros y campañas militares, descansaban sobre la barandilla. mientras contemplaba el ir y venir de embarcaciones mercantes, navíos de guerra y pequeños pesqueros que compartían las aguas de la bahía. Aquel hombre era Diotr Alexeyevich Romanov, Pedro I de Rusia, quien sería Pedro el Grande. Muy pocos soberanos europeos podían contemplar una obra semejante levantada durante su propio reinado. Aún menos podían afirmar con absoluta sinceridad haber participado personalmente en su construcción. Pedro había diseñado planos, transportado tablones, trabajado como carpintero naval, discutido con ingenieros holandeses, ordenado dragar canales, supervisado fortificaciones y recorrido aquellos terrenos embarrados cuando no eran más que un inmenso pantano, castigado por las inundaciones y los mosquitos.

Cada edificio que se levantaba representaba mucho más que una simple construcción. Era un manifiesto político, una declaración de intenciones, un mensaje dirigido tanto a sus súbditos como a las grandes potencias europeas. Rusia ya no volvería a vivir de espaldas al mar. Sin embargo, mientras el sol descendía lentamente sobre las aguas del Báltico y las sombras comenzaban a cubrir las fortalezas de la isla de las Liebres, el emperador sabía que el precio había sido inmenso. Miles de obreros, soldados, campesinos y prisioneros habían dejado allí sus vidas. La ciudad había nacido del barro del esfuerzo y del sacrificio de todo un imperio. Pero Pedro también sabía que las grandes transformaciones de la historia rara vez nacen sin sufrimiento. Aquella ciudad simbolizaba mucho más que una nueva capital. Representaba la culminación de una revolución iniciada décadas atrás. por un joven zar que había recorrido Europa disfrazado de simple artesano para aprender los secretos de Occidente.

Representaba la victoria sobre Suecia, la creación de una marina moderna, la reorganización del ejército, la reforma de la administración, el nacimiento de una nueva nobleza al servicio del Estado y la irrupción definitiva de Rusia entre las grandes potencias del continente. Sin embargo, al contemplar aquella obra gigantesca, quizá ni siquiera el propio Pedro podría imaginar hasta qué punto su legado sobreviviría a su muerte. Porque las ciudades pueden levantarse con piedra y madera, los imperios con ejércitos y leyes, pero el verdadero legado de un gobernante se mide por la huella que deja en la historia. Y pocos hombres han transformado el destino de su nación de una manera tan profunda como Pedro I el Grande. Hoy concluimos este recorrido con su vida, un viaje que comenzó en una Rusia todavía marcada por las tradiciones medievales y al borde de la destrucción, y que termina contemplando una nueva capital abierta al mar, un imperio reconocido por Europa y un soberano que cambió para siempre el rumbo de la historia rusa. Y bajo todo ello, una familia que marcó el destino de Rusia durante siglos, los Romanov. Esto es que vuelen a...