Diferentes ocasiones en que Sir Henry Irving se libró por poco de la muerte - Bram Stoker

La luna deslumbrante asoma entre los árboles. La oscuridad de la noche lo inunda a todo, y una tenue niebla comienza a aparecer. Adéntrate en el bosque, busca al árbol viejo, siéntate a su lado. Ponte cómodo, cierra los ojos y escucha la historia que traen hasta ti las criaturas de la noche.

Bienvenidos. Estos son los cuentos del Bosque Oscuro.

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De Bram Stoker. La gente me pregunta si algo le ha sucedido a la obra o los actores de Sir Henry Irving durante su actual gira por este país.

Ante tales cuestiones me veo obligado a responder negativamente. Sin embargo, cuando se me pregunta si algo podría haber sucedido, mi respuesta es otra muy diferente.

Podrían haber pasado muchas cosas y los posibles resultados podrían haber sido fatales, dijo el director Bram Stoker, a lo que añadió. En Kansas estábamos todos en el gigantesco salón de convenciones especulando sobre el congreso que un partido estaba celebrando allí. Nos preguntábamos cómo se desarrollaría, ya que nosotros no contábamos con nada comparable en nuestra orilla del océano, como sabe usted. Mientras deambulábamos admirando la portentosa estructura, nos sorprendieron unos gritos de alarma. ¡Fuego! ¡Fuego! Corrimos hacia la entrada. El humo nos cegaba y entorpecía la huida.

Alguien dijo ¡Por aquí! ¡Por aquí! Nos apresuramos en la dirección de la que provenía la voz. Aporreamos una puerta lateral que se abrió poco después, cuando ya estábamos casi asfixiados por el violento calor y el humo.

Mientras nos alejábamos en masa del edificio, se alzaron a nuestra espalda grandes llamaradas y una humareda espesa. Al cabo de apenas unos minutos, las inmensas vigas y riostras de hierro comenzaron a venirse abajo con enorme estrépito, sección tras sección, alabeadas y retorcidas como sacacorchos. Las paredes se desplomaron y el edificio acabó reducido a escombros.

Si hubiéramos estado allí en el momento en que se declaró el incendio y si algo nos hubiera impedido escapar, podría haber sucedido algo incluso peor de lo que he descrito. Una noche cruzamos el río Missouri. Fue durante la temporada de crecidas. Todo el tren se sacudía como los tranvías cuando pasan por un cruce abrupto. Seguro que conoce usted el zarandeo que se produce en esas ocasiones.

Seguimos adelante sin detenernos. El puente comenzó a curvarse y a descender hacia el río. El maquinista abrió todo el vapor. Nuestro vagón era el último. Sentimos como la parte trasera de éste se inclinaba y se hundía en el agua. Un tirón más de la locomotora y llegamos a tierra.