Disyuntiva entre cirugía y radioterapia ¿Cómo elegir un tratamiento?

Bienvenidos a Respuestas Concretas a Dudas Reales, el programa de Oncopodcast Médicos de SEOR con la colaboración de Bayer. Hoy contamos con la presencia de la doctora Amalia Sotoca, oncóloga radioterápica en el Hospital Ruber Internacional de Madrid, que nos dará su punto de vista sobre la actualidad de la radiología en España.

Buenos días, doctora. Hola, buenos días.

En el programa de hoy queríamos abordar la disyuntiva entre cirugía y radioterapia y cuándo elegir un tratamiento u otro. Y la primera pregunta que queríamos realizarle es ¿en qué consiste la radioterapia y en qué aspectos podría considerarse similar a la cirugía? Bueno, pues la radioterapia es un tratamiento local que utiliza radiaciones ionizantes para tratar diferentes patologías, principalmente tumores, aunque también se puede emplear en algunas patologías benignas.

Siempre explico a mis pacientes que la radioterapia se asemeja más a la cirugía que a la quimioterapia, contrariamente a lo que ellos piensan, ya que su opción está dirigida exclusivamente a la zona que vamos a tratar. Por este motivo, los efectos secundarios dependen de la localización del tumor y de los órganos cercanos a los.

Por ejemplo, pues no tiene nada que ver tratar un cáncer de pulmón con un cáncer de próstata. En el caso del cáncer de pulmón, los efectos secundarios pueden incluir, por ejemplo, tos, malestar general o alteraciones de la piel, siempre en la zona tratada. En cambio, en el cáncer de próstata, el paciente puede experimentar escozora al orinar o molestias rectales. ¿Qué avances recientes en tecnología y técnicas han mejorado la eficacia de la radioterapia? La oncología radioterapia ha evolucionado enormemente en las últimas décadas y, especialmente, en los últimos años. Hoy en día, contamos con equipos de última generación que nos permiten realizar tratamientos con una precisión milimétrica en muchos casos.

Podemos controlar la colocación del paciente antes y durante cada sesión de tratamiento, lo que nos ayuda a administrar dosis más altas en menos sesiones y con pocos efectos secundarios.

Entonces, doctora, ¿en qué situaciones específicas se puede optar por la radioterapia en lugar de la cirugía? La radioterapia, muchas veces, en combinación con quimioterapia u otros fármacos, se utiliza en muchos tipos de cáncer como alternativa a la cirugía, ofreciendo los mismos resultados oncológicos. Esto ocurre, por ejemplo, en tumores del área ORL, como es el cáncer del aringe, o en tumores, por ejemplo, como de próstata o vejiga.

En estos casos, el tratamiento consiste en sesiones diarias de radioterapia que se administran de lunes a viernes durante varias sesiones, administrando pequeñas dosis en cada sesión. Sin embargo, en los últimos años se ha desarrollado lo que nosotros llamamos el hipofraccionamiento, que permite reducir el número total de sesiones, aumentando la dosis en cada sesión sin incrementar los efectos secundarios, haciendo así el tratamiento más corto y llevadero para el paciente. Este enfoque ha llevado finalmente al desarrollo de la radiocirugía y la SBRT o radioterapia esterotáctica corporal.

La radiocirugía se utiliza para lesiones cerebrales en una única sesión, sin necesidad de cirugía, y en algunos casos hay que alargar el tratamiento dividiéndolo en diferentes sesiones. La SBRT aplica el mismo principio a nivel extracarneal, con tratamientos de entre una y cinco sesiones generalmente, aunque en algunos casos se precisa realizar en más días, dependiendo del tamaño, localización y órganos cercanos del tumor. ¿Desde cuándo se utiliza la radiocirugía y la técnica de SBRT en España y cuáles son sus principales aplicaciones? Pues la radiocirugía comenzó a implementarse en España ya en la década de los 90.

Gracias a herramientas como el marco estereotáctico inicialmente o las máscaras de inmovilización, se podía controlar el movimiento y administrar el tratamiento con una gran precisión. Donde más frecuentemente se utiliza es el tratamiento de las metástasis cerebrales, aunque también se puede utilizar en otros tumores cerebrales como pueden ser los meningiomas, los neurónomas o los adenomas de hipófisis, por ejemplo. También se emplean lesiones benignas como malformaciones arteriovenosas, neuralgias del trigemino o epilepsia refractaria.

El uso de la SBRT para tumores fuera del cerebro ha sido más desafiante, ya que los órganos se mueven con la respiración y otros factores. No obstante, en las últimas décadas esta técnica se ha consolidado en el tratamiento de diferentes tumores primarios como el cáncer del pulmón en el estadio inicial, el páncreas, el hígado o la próstata.

Y también juega un papel clave en el tratamiento de lo que nosotros denominamos pacientes oligometastásicos, que son aquellos que tienen pocas metástasis y que podemos tratar de forma local, asociado casi siempre a quimioterapia u otros tratamientos sistémicos. Las localizaciones más frecuentes tratadas son el pulmón, el hígado o el pulmón