Dormir bien después de los 60: claves para vencer el insomnio

El insomnio, un tema importantísimo para los adultos mayores, para todos, pero para los adultos mayores esto es un tema que les afecta. Oigo con muchísima frecuencia, escucho decir, ay, no estoy durmiendo bien, no sé si será la edad. Todos estos mitos o todas estas realidades las vamos a estar despejando con nuestro doctor, para quien ya tengo los muy buenos días. ¿Qué tal? ¿Cómo estás? Muy buenos días para ti también, Anel. Muy buenos días, bienvenido al programa. Bueno, una introducción al tema, Pablo. Bueno, los trastornos del sueño, no solamente el insomnio. El insomnio es el principal trastorno del sueño que aquejan los adultos mayores que acudan a conducta en el día a día. Estos trastornos son... hasta cierto modo permisibles en la vida, pero afectan de manera marcada el día a día de las personas, dificultando las actividades diarias, poniendo en... Bueno, sí, pero queremos independientemente... de esa introducción que se está haciendo en la mañana de hoy, como acostumbramos siempre cuando hay un tema de gran interés como este relacionado con la geriatría y la gerontología y que nos ocupa hoy precisamente el insomnio.

Queremos de manera general conocer qué es el insomnio en sí. Bueno, el insomnio como tal es la dificultad para iniciar el sueño, para mantenerlo o el déficit de un sueño reparador. Hablando en palabras más sencillas, un adulto mayor que se acuesta en la cama y pasa al trabajo para dormir, que en el transcurso de la noche se despierta varias veces. que se despierta antes de la hora deseada, que desde las 4 o 5 de la mañana ya el abuelito no tiene sueño, no puede dormirse más, o como dijimos, una falta de sueño reparador. ¿Qué pasa en estos casos? El abuelo se levanta por la mañana y siente que no descansó lo que debía, se mantiene cansado, se echa el día con sueño. Esto es insomnio. Claro, pero no se le puede echar siempre, Pablo, la culpa a que la persona es mayor. Porque hay quien dice, no, la persona mayor puede dormir tres horas, cuatro horas y ya, porque por la edad.

Puede haber otras causas que incidan en el insomnio, ¿verdad, Pablito? Claro que sí, todo esto lo estaremos hablando hoy. De por sí, el proceso de envejecimiento causa cambios en el... en las fases del sueño y el proceso del mismo. Pero a este se unen también los procesos médicos, los cambios ambientales y... El estilo de vida del mismo adulto mayor para, entre todos juntos, dificultar la hora de dormir. Sí, fíjate que la edad va en evolución en cuanto al insonio. Cuando tenemos un niño pequeñito, duerme muchísimo. Ya a medida que va creciendo, el niño que ya tiene, digamos, cuatro o cinco años, ya se resiste a dormir por la tarde. Y en el caso de los adultos mayores, sucede más o menos. Igual es como se ve en un retroceso en la vida de las personas, ¿no es así? Así mismo. El proceso de sueños está caracterizado por diferentes fases. Una fase REM, una fase no REM, la fase REM por movimientos oculares rápidos, la fase no REM donde estos no se encuentran presentes.

Dichas fases se van intercalando mientras dormimos. En un ritmo de 4, 5 o 6 veces en toda la noche. ¿Qué pasa? En los adultos mayores estas fases se acortan unas. Unas se acortan, otras se prolongan. Lo que da consigo los cambios en el patrón de sueño de los adultos mayores. Así es. Y precisamente ese es el motivo de por qué los adultos mayores duermen menos que las demás personas. Eso es uno de los motivos. La principal causa de que los adultos mayores duerman menos que las personas en edad más joven. Es principalmente el déficit de melatonina. La melatonina, igual que el cortisol, son imprescindibles y juegan un rol central en el ritmo circadiano. El ritmo circadiano es el ciclo sueño-vigilia que va intercalándose con el aumento de una hormona y disminución de la otra a lo largo del día. Como ya dijimos, los adultos mayores tienen una disminución de la secreción de melatonina, lo cual... cambia el espectro del sueño, haciendo que el sueño sea más ligero y menos continuo.