EC-039 THE BROWNS - THE THREE BELLS (1959)

EC-039 THE BROWNS - THE THREE BELLS (1959)
https://www.youtube.com/watch?v=HTkbj56bnYs


Durante los años 50 y 60, las armonías vocales de los Browns desmintieron a quienes consideraban la música country como un producto crudo que se distingue más por el sentimiento puro que por el arte; tal vez la palabra que mejor describe su música sea "pulida". Al dúo original de hermanos Jim Ed Brown y Maxine Brown se unió su hermana menor Bonnie en 1955, creando un sonido de trío suave y característico que demostró ser maravillosamente adaptable al canto de armonías hogareñas, a los arreglos de folk-pop que aprovecharon la moda de las fiestas y a las extravagancias de sonido exuberante de Nashville. Bonnie y Jim nacieron en Sparkman, Arkansas, donde su padre era dueño de un aserradero y una gran granja; su hermana mayor, Maxine, nació en Campti, Louisiana. Con el apoyo de sus padres, los niños Brown comenzaron a cantar y a desarrollar sus características armonías desde muy temprano. En su adolescencia actuaron en la escuela y comenzaron a aparecer en eventos locales.
En 1952, Jim Ed quedó en segundo lugar en un concurso de talentos y ganó un lugar en el programa de radio Barnyard Frolics de Little Rock. Junto con Maxine, pronto apareció en otros programas de radio locales, lo que también llevó a apariciones en la televisión local. El dúo obtuvo reconocimiento nacional y un lugar como invitado en el programa de televisión de Ernest Tubb por su canción humorística "Looking Back to See", que llegó al Top Ten y se mantuvo en las listas durante todo el verano de 1954.
A los Browns se les unió Bonnie, recién graduada de la escuela secundaria, y comenzaron a aparecer en Louisiana Hayride de Shreveport. A fines de 1955, el trío tuvo otro éxito Top Ten con "Here Today and Gone Tomorrow", que recibió un impulso con sus apariciones nacionales en The Ozark Jubilee. El productor del programa consiguió que firmaran con RCA Victor en 1956, y poco después tuvieron dos grandes éxitos, "I Take the Chance" (una versión de una composición de los Louvin Brothers que mostraba lo cerca que los Browns se mantenían de las texturas de armonía tradicionales) y "I Heard the Bluebirds Sing". Cuando Jim Ed fue llamado a servir en el ejército, el grupo continuó grabando mientras él estaba de permiso, y su hermana Norma lo reemplazó en las giras.
A finales de los años 50, los Browns, ahora en equipo con el visionario productor de RCA Chet Atkins, se habían convertido en uno de los grupos country que tuvieron más éxito en explotar el nuevo entusiasmo nacional por la música folk. En las portadas de los álbumes se los retrataba con un aspecto pulcro, casi universitario, que divergía marcadamente de las normas country. Los compositores de Nashville responsables de crear el mundo sentimental y romántico de la música de Eddy Arnold aportaron visiones idealizadas de la vida en un pueblo pequeño como "The Old Village Choir" al repertorio de los Browns, pero una canción cuyo origen ni siquiera era estadounidense le dio al trío su mayor éxito. "The Three Bells", una traducción de una canción de éxito de la cantante francesa Edith Piaf, no solo estuvo diez semanas en la cima de las listas de música country en 1959, sino que también cruzó la línea y estuvo cuatro semanas en el número uno de las listas de música pop. Como resultado, los Browns aparecieron en The Ed Sullivan Show, The Jimmy Dean Show y American Bandstand.
Los Browns se mantuvieron en el modo folk para sus dos éxitos posteriores, "Scarlet Ribbons" y "The Old Lamplighter", que tuvieron un excelente desempeño tanto en las listas de música country como pop. Su cadena de éxitos continuó hasta 1961, cuando la primera fase del auge del folk se apagó. Dos años después, tras una extensa gira por Estados Unidos y Europa, los Browns se unieron al Grand Ole Opry. A finales de 1967, los Browns se disolvieron. Maxine y Bonnie regresaron a Arkansas para concentrarse en sus familias, mientras que Jim Ed se centró en la exitosa carrera en solitario que había iniciado en 1965. En 1997, el sello alemán Bear Family publicó una retrospectiva de cuatro discos de la música de los Browns bajo el título The Three Bells.
La canción es una adaptación al inglés de la canción en francés "Les Trois Cloches" escrita por Jean Villard (también conocido como Gilles). Esta canción francesa narra la vida de alguien llamado Jean-François Nicot que vivía en un pequeño pueblo en el fondo de un valle, comenzando con su nacimiento, luego su matrimonio y terminando con su muerte, eventos todos acompañados por el repique de campanas. La ​​canción fue grabada a capela por Edith Piaf con el grupo vocal francés Les Compagnons de la chanson en julio de 1946. Piaf y Les Compagnons presentaron la canción a una audiencia estadounidense en una gira en 1947.
La versión más exitosa de la canción fue grabada por el grupo country The Browns en 1959. En ese momento, los Browns estaban considerando abandonar el negocio de la música y, para lo que pretendían que fuera su última grabación, eligieron "The Three Bells". Bonnie Brown había escuchado la canción por primera vez en una estación de radio local. Los Browns grabaron la canción en el RCA Studio B en Nashville el 3 de junio de 1959. La canción fue producida por Chet Atkins con Anita Kerr ayudando con el arreglo de la canción. Atkins estaba convencido de que la canción sería "el mayor éxito de todos los tiempos" y le dijo a los Browns: "Acabo de grabar un disco que venderá un millón de copias. No hay forma de que abandonen el negocio".
La canción fue lanzada el 3 de julio de 1959. Alcanzó el número uno en Billboard Hot 100, permaneciendo allí durante cuatro semanas. También encabezó la lista Hot C&W Sides durante 10 semanas, además de alcanzar el número diez en la lista Hot R&B Sides de Billboard. La canción vendió medio millón de copias en el primer mes de su debut en la lista, llegando a vender más de un millón de copias. La canción recibió una nominación al Grammy en 1959 como Mejor Disco del Año, pero perdió ante "Mack the Knife".
La canción también ha sido versionada por muchos otros artistas. La versión de Brian Poole & The Tremeloes alcanzó el puesto número 17 en la lista del Reino Unido en 1965. Nana Mouskouri grabó una versión en 1974 que alcanzó el puesto número 7 en las listas holandesas.
La letra de la canción en español e inglés dice:
Hay un pueblo escondido en lo profundo del valle.
There's a village hidden deep in the valley
Entre los pinos medio abandonados
Among the pine trees half forlorn
Y allí en una mañana soleada
And there on a Sunny morning
Nació el pequeño Jimmy Brown
Little Jimmy Brown was born
Todas las campanas de la capilla sonaban
All the chapel bells were ringing
En el pequeño pueblo del valle
In the little valley town
Y las canciones que cantaban
And the songs that they were singing
Eran para bebé Jimmy Brown
Were for baby Jimmy Brown
Entonces la pequeña congregación
Then the little congregation
Oró por guía desde arriba
Prayed for guidance from above
"No nos dejes caer en la tentación
"Lead us not into temptation
Bendice esta hora de meditación.
Bless this hour of meditation
Guíalo con amor eterno"
Guide him with eternal love"
Hay un pueblo escondido en lo profundo del valle.
There's a village hidden deep in the valley
Debajo de las montañas en lo alto
Beneath the mountains high above
Y allí, veinte años después
And there, twenty years thereafter
Jimmy iba a encontrarse con su amor.
Jimmy was to meet his love
Todas las campanas de la capilla sonaban
All the chapel bells were ringing


Fue un gran día en su vida.
Was a great day in his life
Porque las canciones que cantaban
'Cause the songs that they were singing
Eran para Jimmy y su esposa.
Were for Jimmy and his wife
Entonces la pequeña congregación
Then the little congregation
Oró por guía desde arriba
Prayed for guidance from above
"No nos dejes caer en la tentación
"Lead us not into temptation
Bendice oh Señor esta celebración
Bless oh Lord, this celebration
Que sus vidas se llenen de amor"
May their lives be filled with love"
Del pueblo escondido en lo profundo del valle
From the village hidden deep in the valley
Una mañana lluviosa oscura y gris
One rainy morning dark and gray
Un alma voló hacia el cielo
A soul winged its way to heaven
Jimmy Brown había fallecido
Jimmy Brown had passed away
Sólo sonaba una campana solitaria
Just a lonely bell was ringing
En el pequeño pueblo del valle
In the little valley town
Era una despedida que cantaba.
'Twas farewell that it was singing
A nuestro buen viejo Jimmy Brown.
To our good old Jimmy Brown
Y la pequeña congregación
And the little congregation
Oró por guía desde arriba
Prayed for guidance from above
"No nos dejes caer en la tentación
"Lead us not into temptation
Que su alma encuentre la salvación.
May his soul find the salvation
De tu gran amor eterno"
Of thy great eternal love"