En un herbario la memoria vegetal de Pinar del Río

Eureka! Buenas tardes, bienvenidos al segmento de ciencia, tecnología y medio ambiente. Existe un lugar que atesora variedades de plantas, incluso algunas que damos por extintas. Ahí tienen su registro más completo ejemplares endémicos de nuestra provincia. Se trata del herbario ubicado en el Jardín Botánico de Pinar del Río. El acrónimo de este espacio rinde homenaje al doctor Armando Jesús Urquiola, el iniciador de la colección, su principal colector y quien identificaba cada planta según nos cuenta el biólogo Enrique González Pendaz, curador del herbario. El acrónimo es, en el caso del nuestro, HAJU, el herbario, doctor Armando Jesús Urquiola, en honor a quien fuera el iniciador de esa colección, su curador durante... todo el tiempo hasta que falleció, y además el principal colector y determinador de la colección. Determinador porque era el que identificaba las plantas que estaban en la colección. En la colección hay algunos préstamos de otras instituciones, hay algunos ejemplares que son donaciones, pero la gran parte de la colección es prácticamente la colección personal, pudiera decirse de Urquiola, porque siempre estaba Urquiola como colector, como determinador. en la etiqueta de los ejemplares.

A juicio de González Pendaz, lo que hace único a este herbario es su especialización. La mayoría de sus ejemplares provienen de un ecosistema muy particular, las llamadas arenas blancas o arenas de cuarzo, unas de las más frágiles y singulares de Cuba. Es una colección, además, que tiene la peculiaridad de presentar especies de las arenas blancas o arenas de cuarzo. Por eso... Pudiéramos decir quizás que es la colección que tiene la mayor cantidad de ejemplares de estos ecosistemas y que lo hace además una colección muy consultada por especialistas en Cuba porque otros esbarios no tienen la cantidad de ejemplares que tiene el esbario nuestro de este tipo de ecosistemas. Además de que Pinar del Río es una, pudiéramos decir, un punto caliente de diversidad vegetal en Cuba con una cantidad de paisajes y ecosistemas muy variados. distritos fitogeográficos con diferencias notables entre unos y otros, que hace que tenga una diversidad vegetal grande y además un nivel de endemismo vegetal muy alto. No solo en las arenas de cuarzo, sino en los mobotes, en viñales, en calzo en general, en la serpentina, en las pizarras, etc.

Más de 5.500 registros hablan de una colección que, según su curador, guarda nada menos que la historia vegetal de la provincia reconocida por su diversidad. Pero el reconocimiento de este herbario va más allá de Cuba al formar parte de la lista mundial de herbarios y además clasificar como uno de los pocos del país con derecho a voto en el Congreso Internacional de Botánica. Único del barrio, además, desde la Chata, el barrio nacional y el del Jardín Botánico Nacional, el único otro barrio que tiene voto en el Congreso Internacional de Botánica para aprobar el Código de Nomenclatura Botánica. Es algo que se realiza cada vez que hay un Congreso Internacional de Botánica, se aprueba un nuevo código y nosotros tenemos el barrio, la representación del barrio está ahí. Está en el índex, pero además está en una publicación que se hizo a nivel mundial donde se trató de registrar todos los esbarios que estuvieran en el mundo y no todos respondieron. Todas las colecciones tenían la importancia deseada para que apareciera en esa publicación. Nosotros sí pudimos acceder ahí.

O sea que somos un esbario reconocido que recibimos muchas consultas, no solo nacionales. de los botánicos de Cuba, sino de muchos botánicos internacionalmente. Y todavía yo recibo en mi correo solicitudes para trabajos conjuntos, proyectos internacionales de determinada información, sobre todo para subir a portales que comparten información sobre biodiversidad y demás. Eso todavía ocurre. Muchas consultas de especialistas de determinados géneros o familias que me preguntaban si en el barrio teníamos tal género y que le mandara información sobre eso. Lo cierto es que los usos actuales de los herbarios, nos dice Enrique González Pendaz, trascienden a los botánicos, desde ayudar en investigaciones criminalísticas hasta servir como herramienta para medir los efectos del cambio climático. El herbario empezó a ser una herramienta, como por ejemplo, servía de herramienta para criminalística, para saber si un crimen ocurrió en tal lugar y hay polen de una especie, puede ir entonces al herbario y revisar de esa especie el polen. y saber qué planta es y no sé si es endémica de un sitio. De ahí fue entonces donde se cometió el crimen. Un ejemplo, ¿no?