Encuentro: Bola de Nieve, Leyenda Musical Cubana

Un saludo desde La Habana, Cuba y les doy la bienvenida a Encuentro, epocas de Radio Revere dedicado a conocer un poco sobre la cultura cubana, así que ya sabes, acompáñame.

Yo soy negro social, soy intelectual y chic.

Aboreando mis pesares, con tu hilito de agua oscura, que parece haber tenido mi amor.

Remedio que caña de amor, que marchita mi juventud.

Tú me has de querer, porque yo en la noche, lo vi en mis sueños, lo abré de sentir.

La música misma te dice de quién vamos a compartir en este episodio número 12, pero te lo presento. Se trata de Ignacio Jacinto Villa y Fernández, mejor conocido como Bola de Nieve. Es uno de esos músicos cubanos que no solo se escuchan, sino que se sienten en el alma.

Nació en Guanabacoa, La Habana, el 11 de septiembre de 1911, en una familia humilde y numerosa donde la música y el ambiente festivo criollo ya marcaban el ritmo de la casa. Y desde muy pequeño, Bola de Nieve se metió de lleno en el mundo musical. Te cuento que a los ocho años ya estaba matriculado en el Conservatorio Mateo y en 1923 estudiaba solfeo y teoría musical como quien respira.

Pero un dato muy interesante es que su historia no iba a ser solo de partituras, aunque soñaba con ser doctor en pedagogía o en filosofía y letras, la crisis económica de la época lo empujó a buscarse la vida tocando el piano en cines modos y cabaret. Y así empezó a forjar ese estilo tan suyo, mezclando la música clásica con el sabor popular cubano y dándole cada interpretación un toque teatral, casi como un cuentero, donde los personajes y las historias parecían saltar del teclado.

Pero seguro que te preguntarás, bueno, ¿y ese apodo de Bola de Nieve? Bueno, te voy a dar datos curiosos. Hay varias versiones, pero la más famosa es que fue la gran Rita Montaner quien lo bautizó así durante una presentación en el Hotel Sevilla, allá por los años 30. Dicen que el apodo empezó como una broma, pero Rita lo hizo famosa al ponerlo en un cartel en México que decía Rita Montaner y Bola de Nieve. Desde entonces el nombre quedó pegado para siempre, aunque a Ignacio al principio no le hacía mucha gracia, pues ante los muchachos del barrio le decían a sí mismo Bola de Fango, Bola de Trapo, pero fue Rita que lo transformó en una marca registrada. Su carrera fue un verdadero viaje sin fronteras.

Empezó acompañando a Rita Montaner, como te estuve comentando, y ambos tuvieron una relación un poco tensa, según contó la hermana de Bola de Nieve, Raquel Villa.

La única casa que visitaba, que siempre era tarde en la noche, yo eso sí me lo tengo tan presente así.

Tuve otra suerte, conocí a Ernesto de Cuona, el autor de Chiboné, Andalucía, Malagueña, etc.

Pero pronto brilló con luz propia en escenarios de toda América Latina, Estados Unidos, Europa, Rusia, China y más allá. Tocó junto a