Enigmas de Marte

Desde siempre, el planeta rojo ha planteado gran número de enigmas ¿Existió vida en Marte? ¿Existe vida a nivel bacteriano en la actualidad? ¿Hubo ríos y mares de agua en su superficie? ¿Hay agua congelada en sus polos? Y así podríamos seguir planteando preguntas cuyas respuestas nos llevarían a nuevas preguntas, ya que de haber existido vida, o agua, nos plantea la duda de por que desaparecieron.
Por su cercanía, será el próximo lugar del espacio donde pondrá el pie el ser humano. El largo trabajo de enviar una nave tripulada comenzó a principios de la década de los 70 con el envío de sondas de la NASA, la Mariner 9, Viking 1 y Viking 2, que orbitaron el planeta y enviaron miles de fotografías a la Tierra. Si bien las imágenes enviadas confirmaron la inexistencia de ríos o mares, algunas de ellas presentaban diversas anomalías.
Las primeras anomalías se detectaron en unas fotografías realizadas por la sonda Mariner en 1972, pero no sería hasta 1974, cuando en un artículo escrito por Mack Gipson y Victor K. Ablordeppy, se señala que en un área de Marte denominada el Cuadrángulo de Elysim, se observan estructuras triangulares y piramidales en la parte oriental del mismo. En estas imágenes también se puede observar que las estructuras proyectan sombras triangulares y poligonales, calculándose así el diámetro medio de la base de las estructuras piramidales en aproximadamente 3 kilómetros y de seis kilómetros para las estructuras poligonales
En 1877 ocurrió una oposición de Marte. Marte y la Tierra se acercaron mucho y los astrónomos aprovecharon la oportunidad para dirigir sus telescopios hacia el planeta rojo para estudiar su superficie.
Para el astrónomo italiano Giovanni Virginio Schiaparelli, director del Observatorio Brera de Milán, era el momento ideal para probar el nuevo telescopio de 21.8 centímetros. Schiaparelli se preparó evitando consumir sustancias que afectan al sistema nervioso, especialmente alcohol y café, que según él eran malísimos para la precisión de las observaciones.
Con esas observaciones, y otras hechas a lo largo de los 10 años siguientes, Schiaparelli dibujó un mapa de Marte muy detallado…quizá demasiado detallado. El astrónomo italiano bautizó los accidentes topográficos marcianos con nombres de la mitología griega y de la biblia. Pero lo más notable de su mapa es la red de líneas bien definidas con que Schiaparelli tapizó la superficie de Marte, y que llamó canales. Monográfico con Carlos Canales, Jesús Callejo y Juan Antonio Cebrián.