Ep. 80. El fuerte Mosé: España fue la primera en liberar esclavos negros en América

¿Cómo están? Bienvenidos de nuevo a Ilustres Olvidados, un podcast de The Objective en el que hablamos de figuras del pasado de España que han protagonizado grandes hitos y hazañas, pero a quienes la historia ha decidido no recordar. Les habla, como todas las semanas, Jaime Cervera. Iniciamos un nuevo curso de ilustres olvidados tras unos meses de inactividad. Es lo que tiene que se junten la baja de paternidad y el verano. Y lo hacemos con energías renovadas. Para ello, recuperamos una efeméride muy redonda que hemos celebrado precisamente este verano. El 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos. Cuando se habla de la histórica relación entre España y Estados Unidos, hay dos procesos que suelen aparecer una y otra vez. El primero es el papel de nuestros exploradores como vanguardia europea en la exploración del inhóspito territorio norteamericano.

Ahí están, por ejemplo, los hallazgos geográficos de Ponce de León, Cabeza de Vaca o Hernando de Soto, además de las numerosas fundaciones españolas en el país que este verano cumplió 250 años, algunas tan importantes como Tucson, San Diego, San José o Los Ángeles. El segundo proceso, puesto en valor con creciente fuerza por la divulgación histórica durante los últimos años, es el decisivo apoyo que la monarquía hispánica prestó al proyecto de independencia de las trece colonias, sin el cual Estados Unidos difícilmente podría haber celebrado sus dos siglos y medio de autonomía. Pero hay un tercer episodio, mucho menos conocido, que también conecta la presencia española en América con los futuros Estados Unidos. Se trata de una pionera experiencia de integración del Consejo Español en un país cuya historia posterior ha mantenido en ocasiones una relación complicada con la diversidad racial.

Hablamos del fuerte Mosé, más conocido en inglés como Fort Moose, aunque originalmente llamado Gracia Real de Santa Teresa de Mosé, un asentamiento singular dentro de la historia de los dominios americanos de la corona española. Para entender la creación de Fort Moose, hay que situarse a comienzos del siglo XVIII. Por entonces, la Florida española era una de las fronteras más vulnerables de la monarquía hispánica en América. Al norte, las colonias británicas de Georgia y las dos Carolinas crecían rápidamente tanto en población como en actividad económica. España, en cambio, mantenía una presencia relativamente modesta en la región. concentrada sobre todo en San Agustín, principal bastión defensivo de la corona en el sudeste norteamericano. A esto se sumaba un problema logístico.

La distancia entre Florida y los centros estratégicos del Virreinato de Nueva España, que comprendía el actual México y el Caribe, dificultaba el envío regular de recursos. La escasa población de la Florida tampoco ayudaba. Todo ello limitaba la capacidad defensiva del territorio y alimentaba el temor de que la gobernación pudiera convertirse en un objetivo sencillo para una invasión inglesa. en caso de conflicto. La imaginativa respuesta de la corona acabaría dando lugar a una política de consecuencias inesperadas. Desde finales del siglo XVII, las autoridades españolas comenzaron a aceptar la llegada de esclavos africanos que escapaban de las plantaciones inglesas situadas más al norte. La lógica era, ante todo, estratégica. Cada fugitivo representaba una pérdida económica para los británicos y al mismo tiempo podía convertirse en un nuevo poblador.