Esplugues, párroco en la morgue del Palacio de Hielo: "Teníamos que lograr dignificar algo tan trágico"

Durante los días oscuros de la pandemia, la pista de patinaje del Palacio de Hielo de Madrid se convirtió en una morgue improvisada en la que recibir a los fallecidos por COVID-19. El párroco Vicente Esplugues fue uno de los sacerdotes encargados de recibir los cuerpos: "Creo que hubo un gesto de empatía. Conforme las noticias hablaban de que el índice de mortalidad subía tanto, llegaron algunas imágenes de Italia, donde los cadáveres se apilaban en camiones refrigerados... Alguien del ayuntamiento de Madrid dijo: esto aquí no puede pasar. Tenemos que lograr dignificar algo tan trágico". La temperatura en la pista del Palacio de Hielo suele ser de -4 grados: "Se podía pensar como un lugar digno donde mantener los cuerpos hasta que los servicios funerarios dieran salida".
Así surgió una iniciativa de curas que se encontraban cerca del recinto. Acudían diariamente a las 11h para acompañar en el rito de exequias. "Algo que me gustó mucho es que eran totalmente anónimos", recuerda Esplugues. "Yo no sabía por quién oraba, podía ser un musulmán, un católico, un ateo, un agnóstico. Pero la empatía que nos provoca el sufrimiento, sí que creo que universaliza y sobre todo, humaniza a ese momento. Pensaba que cada biografía que había allí. Y pensaba aquí ha habido mucho beso, mucha historia, muchos diálogos, muchos juegos, mucho amor, parejas, hijos, familia... Y entonces esas vidas han tenido sentido", rememora. El párroco lamenta que, a pesar de que ha habido mucho acompañamiento post covid, hay muchos duelos inacabados, e que incide en la importancia de poder finalizar los ritos de despedida cuando alguien fallece. Algo que no pudieron hacer tantas familias.
Esplugues recuerda que, al principio, todo parecía muy lejano: "Quedaba a miles de kilómetros. Y de repente era algo que nos pasaba a nosotros. Ese cambio de ver la peli desde fuera, como un espectador, a sentirnos protagonistas, creo que ha sido de las cosas que más nos han afectado a nivel ciudadano".

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