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Continuas en la sintonía de Home Ground Radio NJ y seguimos con este primer programa segunda hora de la serie Dark Star que iremos desgranando en los próximos programas que se correspondan con cada primer miércoles de mes.

La tercera elección de Rob Sheffield es la perteneciente al show del 18 de febrero de 1971 en el Capitol Theatre en Porchester, Nueva York. Aquí su introducción. Los Dead pasaron muchísimas noches mágicas en el Capitol Theatre, su adulado lugar de reunión al norte de Nueva York. Era una de sus salas favoritas. La última vez que Bob Dylan tocó allí en el año 2023 cantó Stella Blue como tributo. Pero esta noche fue algo especial. Por un lado fue el último concierto de Mickey Hart antes de dejar la banda.

Por otro, estrenaron un montón de canciones nuevas y asombrosas esa noche como Bertha, Playing in the Band, Loser y Great Story Ever Told. Pero en Dark Star fue donde realmente besaron el cielo. García logra unos timbres de guitarra dolorosamente hermosos con su amigo vanguardista Ned Lagin uniéndose en el clavicordio. Cuando la banda se desliza hacia una nueva melodía, la transición hace estallar al público, a pesar de ser una canción nueva que ninguno de ellos había escuchado aún, el estreno de Wolfrat.

Incluso si se detuvieran aquí, esta versión seguiría siendo un éxito de todos los tiempos. Pero lo mejor está por venir, ya que regresan a Dark Star y García toca un riff que los lleva a una improvisación que sólo tocaron una vez, una fantasía de siete minutos maravillosamente cadenciosa que ha pasado a la historia como la Beautiful Jam. Se lanzó como tema independiente en la caja So Many Roads. La virtuosa teclista Holly Bowlin incluso la arregló como una pieza para solo de piano.

Nunca la volvieron a tocar, pero es la máxima expresión de los Grateful Dead. Décadas después, Phil Les escuchó esta canción por primera vez desde que la había tocado en el programa de radio del legendario experto en los Grateful Dead David Gans. Oh, es simplemente preciosa, dijo Les, por una vez sin palabras. Esto es, lo siento, esto me hace llorar y no es el único. Suprimimos el Wolfrat en esta escucha por aquello de centrarnos en los Dark Star. Lo siento.