Estados Unidos y el fútbol: una relación complicada

Acaba de concluir el mundial de fútbol que este año han organizado entre Estados Unidos, Canadá y México. En México, como en general en todos los países de habla hispana, el fútbol es un deporte muy popular. No sucede lo mismo, y esto también es bien conocido, con Estados Unidos o con Canadá, donde la afición se inclina por otros deportes como el fútbol americano, el béisbol o el hockey sobre hielo. En Estados Unidos el torneo ha coincidido además con el 250 aniversario de la independencia del país. El 4 de julio cayó en pleno mundial. Además llega este mundial en un momento. en el que uno de los gobiernos que lo acogen, concretamente el gobierno de Estados Unidos, ha creado una serie de barreras fronterizas para que no puedan acudir aficionados o puedan acudir solo unos pocos aficionados de las elecciones clasificadas para el mundial.

Es decir, que Estados Unidos organiza por un lado la Copa del Mundo, Y luego, por otro, al mismo tiempo, pone infinidad de trabas a las aficiones de distintas elecciones, las distintas, muchas de ellas, que compiten en ese mismo mundial. Esta contradicción se ha señalado ya en varias ocasiones, desde que esto empezó allá por el mes de junio. desde hace antes incluso desde hace meses se venía hablando de lo difícil que iba a ser y lo caro sobre todo que iba a ser asistir al mundial de fútbol pero lo que ha recibido mucha menos atención es que este del mundial del año 2026 se trata sólo del último capítulo de un debate que el fútbol estadounidense mantiene podríamos decir consigo mismo desde hace ya muchísimo tiempo, desde finales del siglo XIX, desde que nació el deporte, nació en una ciudad inglesa, concretamente en la que me encuentro, y traspasó el océano, cruzó el océano muy pronto, bueno, antes incluso que otros países de Europa.

Bien, pues ahí apareció hace ya estos 150 años, empezó un debate que tienen los estadounidenses consigo mismos, es decir, el hecho de... ¿A quién pertenece el país y qué pertenece al país? A lo largo de los últimos 150 años, el hecho mismo de que los estadounidenses jugaran al fútbol, lo vieran o lo rechazaran, ha sido una forma de responder a una pregunta mucho más seria sobre quién cuenta y quién es un genuino estadounidense. En el siglo posterior a la independencia nos tendríamos que ir... los estadounidenses inventaron una cultura deportiva propia. De hecho, emplearon el deporte en muy buena medida para dotar de algo así como... una identidad definida a su propio país. En la década de 1870, un alumno de la Universidad de Yale, que se llamaba Walter Kamp, reescribió las reglas del rugby, el rugby es un deporte como el fútbol de origen inglés, para crear lo que hoy se conoce como fútbol americano, pero que ellos se refieren a él simplemente como fútbol, a pesar de que la pelota en el fútbol americano, esencialmente se lleva en la mano durante la práctica totalidad del partido.

Albert Godwill Spalding encargó en el año 1905 un estudio, la comisión Mills se llamaba, para determinar el origen del béisbol, que es el otro gran deporte nacional, que concluyó, de manera muy conveniente por lo demás, con que el juego había sido inventado en Estados Unidos por un tipo llamado Abner Doubleday, en la ciudad de Copperstown. Esto está en el estado de Nueva York tan pronto como en el año 1839. Así el béisbol podía presentarse como una auténtica invención autóctona, sin mácula de ascendencia británica, que era lo que en aquel entonces les... El béisbol, como bien sabemos, es realmente parecido al críquet, pero se empeñaron en separarse lo suficiente para que fuese algo propio, exclusivamente estadounidense. La cultura deportiva de Estados Unidos tenía, en definitiva, que nacer en suelo estadounidense. y no había que darle muchas más vueltas a ese tema. Todos los deportes que se jugasen tenían que ser al 100% o casi estadounidenses.