"Estudio en Escarlata" de Arthur Conan Doyle (Primera Parte)

Estudio en Escarlata de Arthur Conan Doyle e impresión de las memorias de John Hammiswatson, doctor en medicina y oficial retirado del cuerpo de sanidad. Capítulo 1. Mr. Sherlock Holmes. En el año 1878 obtuve el título de doctor en medicina por la Universidad de Londres, asistiendo después en Netley a los cursos que son de rigor antes de ingresar como médico en el ejército. Concluidos allí mis estudios, fui puntualmente destinado al quinto de fusileros de Northumberland, en calidad de médico ayudante. El regimiento se hallaba por entonces estacionado en la India, y antes de que pudiera unirme a él, estalló la Segunda Guerra de Afganistán.

Al desembarcar en Bombay, me llegó la noticia de que las tropas a las que estaba agregado habían traspuesto la línea montañosa, muy dentro ya de territorio enemigo. Seguí, sin embargo, camino, con muchos otros oficiales en parecida situación a la mía, hasta Kandahar, donde sano y salvo, y en compañía por fin del regimiento, me incorporé sin más dilación a mi nuevo servicio. La campaña trajo a muchos honores, pero a mí solo desgracias y calamidades. Fui separado de mi brigada e incorporado a las tropas de Berkshire, con las que estuve de servicio durante el desastre de Maywon. En la susodicha batalla una bala de Gesail me hirió el hombro, haciéndose añicos el hueso y sufriendo algún daño la arteria subclavia.

Hubiera caído en manos de los despiadados gasís, a no ser por el valor y lealtad de Murray. Mi asistente, quien, tras ponerme de través sobre una caballería, logró alcanzar felizmente las líneas británicas. Agotado por el dolor y en un estado de gran debilidad a causa de las muchas fatigas sufridas, fui trasladado junto a un nutrido convoy de maltrechos compañeros de infortunio al hospital de la base de Peshawar. Allí me rehice y estaba ya lo bastante sano para dar alguna que otra vuelta por las salas y orearme de tiempo en tiempo en la terraza cuando caí víctima del tifus, el azote de nuestras posesiones indias.

Durante meses no se dio un ardite por mi vida, y una vez vuelto al conocimiento de las cosas e iniciada la compalecencia, me sentí tan extenuado y con tan pocas fuerzas que el consejo médico determinó sin más mi inmediato retorno a Inglaterra. Despachado en el transporte militar orontes, al mes de travesía toqué tierra en Portsmouth, con la salud mal parada para siempre y nueve meses de plazo, sufragados por un gobierno paternal, para probar a remediarla. No tenía en Inglaterra parientes ni amigos, y era, por tanto, libre como una alondra. Es decir, todo lo libre que cabe ser con un ingreso diario de once chelines y medio. Hallándome en semejante coyuntura, gravité naturalmente hacia Londres, sumidero enorme donde van a dar de manera fatal cuantos desocupados y...