Fronteras malditas

La Contrahistoria, un programa presentado y dirigido por Fernando Díaz Villanueva. Las fronteras que vemos en cualquier mapa parece que siempre han estado ahí, que son naturales, pero no es así. Existen fronteras naturales, por supuesto, suelen coincidir con ríos lo suficientemente anchos o cordilleras lo suficientemente altas. Ese es el caso de los Pirineos, donde la frontera natural y la política coinciden. Pero incluso ahí caben excepciones, como los valles de Arán y Valcarlos. España, de cualquier modo, es mal ejemplo para entender la frontera moderna, porque las suyas son antiguas y casi todas se fueron haciendo poco a poco y desde abajo. Durante la mayor parte de la historia las fronteras no eran líneas, eran zonas de transición muy porosas y con contornos difíciles de definir. La idea de que un país acaba en una línea bien definida empezó con la paz de Westphalia en 1648 y culminó en el siglo XIX con los tratados de límites. A partir de aquí… La mayor parte de las fronteras no surgieron de la geografía, sino de una mesa de negociación. Un mapa político es por lo general una construcción que nos habla de intereses concretos de personas concretas.

El Acuerdo Sykes-Picot de 1916 repartió el moribundo Imperio Otomano entre Francia y el Reino Unido mediante una serie de líneas rectas trazadas sobre un desierto que apenas conocían. Los británicos hicieron además Tres promesas contradictorias sobre el mismo suelo. De aquel reparto nacieron Irak, Siria, el Líbano y Jordania, estados artificiales en los que metieron a la fuerza a sunnitas, chiíes, a kurdos, cristianos y alawíes bajo las mismas banderas. Los kurdos, hoy 40 millones de personas, se quedaron sin estado y están repartidos entre cuatro países. La Conferencia de Berlín de 1884 estableció las reglas para que los europeos se repartiesen África. sin contar con los africanos, naturalmente. El principio de ocupación efectiva disparó la carrera por plantar banderas. El 30% de las fronteras africanas actuales son líneas rectas perfectas, que parten pueblos como los somaníes, los bacongo o los yoruba, o encierran a tribus muy distintas y que se llevan mal desde siempre. La descolonización del siglo pasado heredó íntegras aquellas fronteras y también los problemas derivados de ellas.

En 1947, Los británicos encargaron a Cyril Radcliffe, un jurista que jamás había pisado la India, dividir el Rush, un subcontinente de 400 millones de habitantes, en solo 5 semanas. Su línea separó regiones enteras y provocó entre 12 y 18 millones de desplazados, amén de cientos de miles de muertos. De aquello saldría la guerra de Bangladesh en 1971 y la disputa de Cachemira. que desde entonces se enfrenta a indios y pakistaníes. El colapso de la Unión Soviética en 1991 convirtió en fronteras internacionales unas líneas administrativas trazadas básicamente por Stalin para dividir y controlar a las minorías. Valles como el de Fergana en el centro de Asia fueron troceados. El Alto Karabaj, poblado por armenios, se metió en Azerbaiyán. Crimea y el Donbass pasaron a Ucrania. De ahí nacieron los conflictos congelados, que hoy siguen activos desde Transnistria hasta la guerra de Ucrania. La historia se repite una y otra vez. Trazar una frontera es un acto de poder cuyas consecuencias duran generaciones. El mapa no es el territorio y no necesariamente es la gente que lo habita.

Cualquiera que mire un mapamundi colgado en una pared, en un atlas o directamente en Google Maps, tiende a creer que esas líneas, tan nítidas, tan firmes, que señalan las fronteras, llevan ahí desde siempre y que responden a alguna clase de lógica natural. Nada más lejos de la realidad. Es cierto que... existe eso que se conoce como frontera natural o fronteras naturales por lo general en forma de ríos lo suficientemente anchos o cordilleras lo suficientemente altas. En ocasiones las fronteras naturales forman también fronteras políticas, pero no siempre es así. Los Pirineos son, por ejemplo, una frontera natural de manual que se transformó en frontera política. Los Pirineos son una cordillera que tiene algo más de 400 kilómetros y que separan la península ibérica del resto del continente europeo. Discurre de este a oeste entre el mar Mediterráneo y el Golfo de Vizcaya, que está allá en el Océano Atlántico. Es decir, entre ambos extremos hay mar y entre medias está la cordillera. Luego es lo suficientemente alta, en su parte central supera los 3.000 metros, por lo que crean... Una divisoria de aguas muy fácil de definir en la vertiente norte.