Hidrogeles: simulando tejidos y órganos

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Investigadores por el Mundo, presentado y dirigido por Antonio Armas.

Cómo me encanta viajar a Irlanda. La verdad es que es un país que yo con muchísimo cariño he tenido la fortuna de pasar por allí bastante tiempo.

Mi hijo estuvo estudiando allí.

Y nos vamos a reunir con nuestro invitado de Investigadores por el Mundo, con el doctor Josué Muñoz Galindo.

Ya me dijo Josué, no Josué, Josué Muñoz Galindo.

Es actualmente investigador postdoctoral en el Real Colegio de Cirujanos de Irlanda, en Dublín.

Él es graduado en química.

Además, obtuvo el premio extraordinario de doctorado de la Universidad Castilla-La Mancha y el premio a la mejor tesis doctoral por la sección territorial de Castilla-La Mancha de la Real Sociedad Española de Química en el curso 2022-2023.

Hace muy poquito, el pasado mes de febrero, ha sido galardonado por una banca europea, Maricuyi, para desarrollar su proyecto de investigación sobre hidrogeles, que es de lo que vamos a hablar hoy, para aplicaciones agrícolas.

Tanto Josué como yo agradecemos muchísimo a la Asociación de Investigadores Españoles en Irlanda, al doctor Alfonso Blanco, etc.

Su colaboración para generar esta entrevista.

Josué Muñoz, buenas tardes, noches.

Buenas tardes, ¿qué tal? Pues la verdad es que encantado.

Vamos a aprender un montón con usted sobre un asunto, doctor Muñoz, que hemos denominado hidrogeles simulando tejidos y órganos.

Le voy a hacer una serie de preguntas concretas para ir avanzando poco a poco.

¿Le parece bien? Me parece estupendo.

Josué, la verdad es que la ingeniería de tejidos, me gustaría saber cuándo nace y qué controversia generó en su nacimiento.

Bueno, pues la ingeniería de tejidos nace en el año 1988, gracias a los trabajos de dos científicos, Giuseppe Vacanti y Robert Langer, y con el ratón Vacanti.

Bueno, este ratón tenía un oído humano en su espalda.

Entonces, dicho hallazgo generó una gran controversia en el mundo científico.

Sin embargo, estos científicos justificaron su hecho alegando que, oye, si somos capaces de hacer crecer un oído humano, ¿por qué no un riñón, un hígado o un ojo? La verdad es que ya desde la antigüedad, como todos los estudiantes se pueden imaginar, el ser humano ha perseguido esta idea que nos ha comentado de creación de vida.

Pero, ¿cuál ha sido el objetivo de numerosos científicos al respecto? Y es curioso porque hay dos eventos concretos, que son la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, que tienen algo que ver en este campo, ¿verdad? Efectivamente.

Bueno, numerosos científicos desarrollaron trabajos prácticos para generar, sustituir, curar o regenerar partes del cuerpo.

La sustitución de partes del cuerpo por prótesis, véase dentaduras metálicas y de marfil o patas de palo, se pueden ya considerar como esfuerzos primigenios en el uso de materiales en el campo de la medicina reconstructiva.

Como decías, la Primera y la Segunda Guerra Mundial condujeron a mejoras significativas en la regeneración y reconstrucción de tejidos en el campo de la cirugía plástica.

Los trasplantes de piel fueron el principio de una medida que hasta entonces era desconocida.

La aparición de tejidos, doctor, ¿por qué surge? ¿Es complicado o no es complicado definir? ¿Cómo la podríamos definir? Bueno, surge gracias al desarrollo de la medicina clínica con dichas prótesis, cirugía reconstructiva o trasplantes, en conjunto con la biología, con la biología celular, la bioquímica o la genética.

Y la ingeniería abarca muchas áreas y es difícil de definir en una frase, pero de acuerdo con Langer y Vacanti, la ingeniería de tejidos es un campo interdisciplinario que aplica los principios de la ingeniería y las ciencias de la vida para el desarrollo de sustitutos biológicos que restauren, mantengan o mejoren la función de los tejidos o de un órgano completo.

Claro, a raíz de esa definición, Josué, ¿qué es lo que busca al final la ingeniería de tejidos y cuáles han sido sus avances en los últimos años? Bueno, la ingeniería de tejidos combina los principios y tecnologías asociadas a la biología celular, la ciencia de los materiales y la ingeniería para la búsqueda, la investigación y fabricación de sustitutos de tejidos.