Inexplicable: Misterios Del Universo - Cerca de la Extinción

Enormes asteroides en rumbo de colisión con la Tierra, mortíferas ráfagas de radiación cósmica con el poder de exterminar la vida tal y como la conocemos, y microscópicos virus alienígenas que podrían invadir nuestro planeta.

Al mirar las estrellas por la noche, vemos el pacífico y brillante tapiz de la galaxia.

Sin embargo, justo fuera de nuestra vista, hay peligros cósmicos fuera de nuestro control, cada uno capaz de acabar con la civilización humana tal como la conocemos.

¿Podemos prepararnos para la inevitable calamidad que se avecina? ¿O estamos condenados al olvido? Es lo que estamos a punto de averiguar.

Chelyabinsk, Rusia, 15 de febrero 2013, 9 y 20 de la mañana.

Al comenzar el día en esta pequeña ciudad industrial de los montes Urales, un asteroide de 20 metros de largo cruza el cielo.

Segundos después de su llegada, la gigantesca roca explota en el cielo, a casi 30 kilómetros de altura sobre la región, generando una onda expansiva que ondula por toda la ciudad.

Cuando entró en la atmósfera terrestre, este asteroide sobrecalentó el aire en tan poco tiempo que dio lugar a un fenómeno denominado onda de choque sónica.

Fue tan potente que destrozó ventanas por toda la ciudad.

1.600 personas resultaron heridas por los cristales rotos.

Tuvimos mucha suerte con Chelyabinsk porque solo detonó en la atmósfera.

Pero imagina que hubiera impactado en la superficie.

Habría causado enormes daños.

Por fortuna, el estallido y la onda expansiva que crearon un radio de explosión de más de 95 kilómetros no causaron víctimas mortales.

El asteroide de Chelyabinsk es un preocupante recordatorio de que nuestro planeta es vulnerable a diversos peligros procedentes del espacio que tienen el poder de desencadenar una devastación increíble y destruir la vida en la Tierra.

Pensamos que la Tierra es un lugar bastante seguro, pero en realidad hay cosas procedentes del espacio exterior que podrían dañar la vida en la Tierra.

A lo largo de su historia, la Tierra ha sufrido innumerables catástrofes cósmicas.

Y esto ocurre más a menudo de lo que se piensa.

En cualquier momento podría llegar una roca del espacio y golpear la Tierra.

En cualquier momento podría explotar una supernova e irradiar nuestra atmósfera.

En cualquier momento nuestro Sol podría lanzar una eyección de masa coronal hacia nosotros.

Así que, aunque creamos que estamos a salvo, cualquiera de estos peligros podría surgir en cualquier momento.

El hecho de que podamos desaparecer en un cataclismo cósmico es aterrador.

Pero también plantea la pregunta, ¿cuál es la amenaza más inminente para la seguridad de la Tierra? Pues bien, si la explosión sobre Chelyabinsk en 2013 sirve de indicio, la respuesta parece ser asteroides asesinos.

Los asteroides son los restos de la formación de todos los planetas del Sistema Solar.

Cuando se formó el Sol, había un disco de material a su alrededor que formó diversos fragmentos y rocas.

Muchas de ellas se unieron para formar la Tierra, Marte, Venus e incluso los núcleos de los planetas gigantes.

Pero no todos los fragmentos y rocas se utilizaron.

Sabemos de más de un millón de asteroides que orbitan alrededor del Sol y que se encuentran en órbitas que a veces se acercan a la Tierra.

Y entre ellos, hay cientos que son del tipo de asteroides que algún día podrían chocar con la Tierra.

¿Se dirige un enorme asteroide hacia la Tierra en estos momentos? Y de ser así, ¿qué tipo de catástrofe representaría para la vida en nuestro planeta? Según los expertos, la respuesta puede encontrarse examinando un lugar en el que ocurrió un impacto muy devastador.

Península de Yucatán, México.

Para muchos, la exuberante vegetación y el clima tropical de esta región