Lluis Montoliu: “Éticamente me parece injustificable clonar seres humanos, no encuentro una razón médica ”
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Hace unos días conocíamos la noticia de que un grupo de investigadores chinos había clonado un mono Rhesus al que habían llamado Retro. El animal tiene ya tres años y parece vivir feliz y en buenas condiciones de salud. Hablamos con Lluis Montoliu de la posibilidad de clonar seres humanos y de otros avances de la genética. Lluis Montoliu es investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas en el Centro Nacional de Biotecnología y colaborador del Observatorio de Bioética de la Fundación Pablo VI. Clonar un primate no es nada fácil. Los números del mono Retro así lo confirman. Se reconstruyeron 113 embriones y sólo nació un mono, se trata de menos de un 1% de éxito. Esta dificultad ¿nos aleja o nos acerca a la clonación humana? “Quiero pensar que nos aleja porque hace que sea prácticamente inviable trasladarlo a la especie humana. Se necesitarían más de cien embriones, la cantidad de mujeres que tendrían que implicarse para gestarlos y para que, en el mejor de los casos, uno de ellos llegara a término, me parece inimaginable”, explica Montoliu.
El principal objetivo cuando se comenzó el camino de la clonación era modificar genéticamente a un animal que de otra forma no se podía hacer. Esta utilidad principal ha cambiado con el descubrimiento de las herramientas CRISPR. La investigadora francesa Emmanuelle Charpentier y la estadounidense Jennifer A. Doudna ganaron el Premio Nobel de Química 2020 por el desarrollo de este método para editar el genoma. “Las técnicas de clonación para modificar genéticamente quedaron obsoletas con el descubrimiento de estas herramientas”, explica Montoliu. “En Europa se ha propuesto la autorización de la primera tecnología CRSPR terapéutica para curar dos enfermedades congénitas de la sangre muy graves que son la beta talasemia y la anemia falciforme que afectan a miles de personas y son enfermedades incurables. Hay casi 90 ensayos clínicos que están probando diferentes estratégicas basadas en la tecnología CRSPR, ese es el futuro”.
Estas enfermedades afectan a capacidades físicas, pero ¿se podría editar el genoma para revertir una discapacidad intelectual? “Yo no tengo conocimiento de que, hasta el momento, se haya hecho. Principalmente porque en estos casos suelen estar alterados varios genes y no es tan sencillo como cuando sólo está alterado uno”, explica Montoliu. “Pero soy optimista y creo que algún día se podrá aplicar para revertir la discapacidad intelectual”.
Con la aplicación de este método para editar genoma se abre la posibilidad no sólo de aplicarlo para revertir enfermedades, si no también para realizar mejoras de las características físicas y psíquicas en los seres humanos, una corriente muy de actualidad que trata el transhumanismo.
¿Hasta qué punto modificar una característica o enfermedad del ser humano para mejorarlo le resta su autenticidad? Montoliu nos da algunos ejemplos en los que la enfermedad formó parte de un proceso de creación como el del músico Maurice Ravel, del que se sospecha que la enfermedad de Pick que padecía influyó en la creación de su famoso Bolero o las alteraciones de la visión de Monet y que le hizo ser uno de los precursores del impresionismo.
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Hace unos días conocíamos la noticia de que un grupo de investigadores chinos había clonado un mono rhesus al que habían llamado retro el animal tiene ya tres años y parece vivir feliz y en buenas condiciones de salud se trata del segundo primate que se clona y aunque el porcentaje de éxito de estos experimentos es muy bajo confirman que es posible clonar primates el día en el que clonar seres humanos sea posible podría no estar muy lejos lluís montoliu es investigador científico del csic y vicedirector del centro nacional de biotecnología investigador y miembro del comité de dirección del centro de investigación biomédica en red en enfermedades raras del instituto de salud carlos tercero y además es colaborador en el observatorio de bioética de esta casa la fundación pablo sexto hola luis qué tal hola qué tal cómo estamos hoy es un tema apasionante este de la clonación y que se consiga clonar primates bueno parece un paso más no pues fíjate que el tema es la clonación va apareciendo a lo largo de los años y nos tenemos que retrotraer hasta el año mil novecientos noventa y seis julio de noventa y seis nació la oveja dolly lo que pasa que la conocimos todos en febrero de mil novecientos noventa y siete hará unos veintisiete años fue el primer animal clonado a partir de células adultas es decir el núcleo de una célula de otro animal se utilizó para reconstruir un óvulo un óvulo de una oveja a los cual se le había retirado el material genético ese núcleo de esa célula de ese animam sustento de nuevo el desarrollo embry yo y dio lugar a una oveja que si se parecía a alguien se parecía a la oveja que había dado ese núcleo original esa fue la oveja dolly claro ese experimento que yo creo que es uno de los hitos en la biotecnología animal pues no dejó impasible a casi nadie porque rápidamente pues la gente pensó si es posible clonar ovejas va a ser posible clonar personas esto va a suceder pasado mañana bueno pues esto no no sucedió en tan rápidamente como se preveía de hecho la traslación de ese método a otras especies de mamíferos lo que nos demostró es que no había un protocolo único sino que había que actualizar y adaptar el protocolo a cada una de las características del ciclo reproductivo de cada una de las especies de mamíferos por ejemplo la oveja se no ha aparecido clonada en el noventa y seis el ratón se clonó en mil novecientos noventa y ocho los gatos se clonaron en dos mil dos y el perro se clonó en dos mil cinco con lo cual hubo bastantes años durante se clonaron otras especies animales en mil novecientos noventa y nueve aparecieron las cámaras y en el año dos mil los cerdos etcétera pero los primates tardaron mucho más el primer primates que seclo no se clonó en dos mil dieciocho veintiuno años después de la aparición de la oveja dolly y lo sorprendente y lo acabas de decir tú en la introducción es que la eficiencia no había avanzado demasiado la eficiencia de dolly fue inferior al uno por ciento de hecho dooley nació de ca csi trescientos embriones reconstruidos era un aproximadamente un cero coma cuarenta por ciento la eficiencia de clonación del macacos cangrejeros fue al poco más del uno por ciento también bajísima y seis años después el mismo equipo de investigadores de un centro de shanghái en china no dice que ha clonado la segunda especie de primate en este caso monos rhesus tanto el mono rhesus como el macaco cangrejeros son primates no humanos que se utilizan en la investigación biomédica pero de nuevo ahora ya veintisiete años después de dolly de nuevo las eficiencias son bajísimas en el caso del monos rhesus se han reconstruido ciento trece embriones y solamente uno solamente un monito ha llegado a término y ese mérito que ha nacido es retro que han nacido ya hace casi tres años y esa nos da una eficiencia inferior al uno porciento por lo tanto que podemos concluir de todo esto primero que no es nada sencillo clonar mamíferos que depende de cada especie el método que tengamos que utilizar y en tercer lugar que las eficiencias siguen siendo muy bajas claro esto nos acerca o nos aleja de la clonación de los seres humanos yo quiero pensar que nos aleja porque yo quiero pensar
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