Lo inexplicable T7: Estructuras imposibles

Magníficos templos tallados en una única roca gigantesca. Una fortaleza megalítica con un misterioso lenguaje oculto. Y desconcertantes tumbas de piedra que quizá fueron creadas para contener a una criatura de proporciones monstruosas. Muchos grandes misterios de nuestro planeta se encuentran en las ruinas de antiguas estructuras consideradas extraordinarias. Por todo el mundo hay enormes muros construidos con gigantescos bloques perfectamente ensamblados, templos sagrados diseñados con una compleja geometría y colosales obras maestras de la arquitectura que rivalizan con las construcciones actuales e incluso las superan. ¿Cómo lograron sus constructores realizar semejantes hazañas de la ingeniería sin contar con tecnología moderna? Eso intentaremos descubrir hoy. Inexplicable, duras imposibles. China, con más de 4.000 años de registros históricos, es la civilización más antigua del mundo.

Su rica cultura ha sido moldeada por poderosas dinastías, incontables guerras e inigualables logros de la ingeniería dignos de contemplar. Pero de todas sus estructuras, ninguna es tan icónica y monumental como la Gran Muralla. La Gran Muralla China está considerada desde hace tiempo como una de las siete maravillas del mundo. Solemos pensar que es una única construcción que los turistas visitan cerca de Pekín, una obra arquitectónica refinada y sofisticada. Pero en realidad son muchas murallas unidas entre sí a lo largo de 2.000 años. Hasta hace poco se pensaba que la muralla medía entre 3.200 y 8.000 kilómetros. Hoy sabemos que mide más de 21.000 kilómetros, casi la mitad de la circunferencia de la Tierra. Con diferencia, es la estructura más grande construida por el ser humano en todo el planeta. Es increíble. Es extraordinaria. Y por eso mismo te preguntas, ¿cómo se le ocurrió hacer eso? Sabemos que la muralla funcionaba como una fortaleza inmensamente larga.

En ocasiones fue atacada, pero lograron rechazar a los invasores. En torno al 220 a.C., el primer emperador de China, Jin Cheng, decidió unir los pequeños muros que protegían los distintos reinos chinos de los bárbaros del norte que cruzaban sus fronteras. Pero cada dinastía tenía sus propias murallas. Había cuatro o cinco grupos nómadas que suponían una amenaza constante y con el paso del tiempo la muralla se fue extendiendo hasta remotas zonas del desierto al oeste. En algunos lugares se utilizó grava, cañas y barro compactados y prensados. A veces también se empleó madera. Luego, en el periodo Ming, en el siglo XIV, la muralla se construyó con piedra y en ocasiones ladrillo. Hay tramos que alcanzan los 15 metros de altura, otros 9 y otros apenas 3. Con semejante cantidad de mano de obra, pudieron levantar una construcción tan impresionante que intimidaba a los enemigos antes del combate.

Y eso ya es un triunfo. Las murallas tenían mucha importancia. Hoy las consideramos instalaciones militares, pero creo que su función más importante era económica. Permitían fiscalizar el comercio que entraba y salía de China a través de sus puertas. Se podían controlar las mercancías y cobrar impuestos, y también registrar a las personas que entraban en territorio chino. Así que estas puertas cumplían una función híbrida, militar y económica. Y funcionó, aunque no del todo. En el siglo XIII, Gengis Khan y sus hordas mongolas lograron atravesar estas legendarias defensas y llegaron a tomar el control de China. Las fuerzas rebeldes derrocaron a los mongoles en 1368 y restablecieron la dinastía Ming. Durante casi 300 años, los Ming construyeron y reforzaron más de 8.000 kilómetros de murallas aún más sofisticadas, hasta que la dinastía desapareció en 1644.