María Dueñas: Por si un día volvemos

HISTORIAS DE PAPEL PREMIO NACIONAL DE FOMENTO DE LA LECTURA Por si un día volvemos, de María Dueñas.

Volvieron, esa fue la pena.

Esta frase que da título al libro es, a su vez, una frase que se repite muchas veces en el final de la novela.

Cuando está terminando la guerra de la independencia, cuando ya Francia concede a Argelia su independencia, bueno, todo se negocia.

Y los europeos que han vivido allí algunas décadas y otros más de un siglo, y han sido generaciones enteras, tienen que salir porque la situación ya es muy tensa, es muy dramática, muy sangrienta incluso, y se produce un gran éxodo hacia la Europa continental por parte de ciudadanos europeos que hasta entonces habían vivido allí.

Esto es en la primavera, principio del verano del año 62, y yo pongo en boca de Cecilia, la protagonista, y de algunos otros personajes el por si algún día volvemos, por si algún día volvemos, y la mayoría no volvió nunca.

Y no, no volvieron, la mayoría no pudo volver.

Orán, la ciudad argelina situada a apenas 300 kilómetros de la costa española, del Levante, de Murcia o de las playas de Almería, esa ciudad que había sido parte de la España colonial en distintos periodos durante los siglos XVI, XVII y XVIII, se empezó a francesar cuando el país galo se convirtió en su metrópoli.

Las nuevas autoridades del oranesado expulsaron a todos los europeos a principios de los años 60, cuando Argelia consiguió la independencia después de una cruenta guerra contra los franceses.

Pues a esa ciudad en la que los acentos levantinos, andaluces o murcianos, se mezclaban con los italianos, malteses, griegos o franceses y, lógicamente, con los árabes, conformando lo que uno de aquellos argelinos mestizos, Albert Camus, llegó a denominar como raza bastarda, pues a esa ciudad plurilingüe y multicultural llegó a finales de los años 20 del siglo pasado Cecilia Belmonte, la protagonista de la sexta novela de María Dueña, una joven casi adolescente en esos momentos de la que, en realidad, no sabemos su nombre, porque salió de España huyendo de una muerte a la que prácticamente se vio abocada por su supervivencia y con los papeles del fallecido, Cecilio Belmonte, que, convenientemente feminizado su nombre, le sirvieron para su nueva identidad en Argelia.

Un experto en emigración española, Argelia, decía que aquello estaba lleno de Cecilias y de Cecilios, o sea, es un prototipo de ser humano que se movía en aquellas épocas pobres, muy ignorantes, medio no alfabetos, abandonando una España muy rural, muy atrasada, todo ese sureste, además, muy seco, muy poco productivo, y van en busca de trabajo y de una vida mejor, y eso es durante la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del XX, pero sigue a lo largo de todo el tiempo la emigración y luego, a partir del fin de la guerra civil, se junta con el exilio español, que llegan también muchos exiliados, porque los últimos barcos de la República salen también desde esos puertos del sureste.

Y lo que pasa es que luego algunas familias acaban juntando el exilio con la emigración, pero digamos que son dos procedimientos de llegada distintos y de asimilación distintos también.

La novela de María Dueña recorre las tres décadas largas que van desde finales de los años XX a 1962, cuando Argelia consigue su independencia y expulsa a buena parte de los europeos que habitaban el país, en el que muchos españoles, entre ellos, se habían convertido en acaudalados, hacendados o prósperos comerciantes, después de pasar, eso sí, todo tipo de penurias y calamidades, como le ocurre a la protagonista, a Cecilia.

En la época se los conoció como los Pied Noir, españoles que se habían asentado en el Oranesado desde finales del siglo XIX como emigrantes, a los que, tras el final de la guerra civil, se unieron los exiliados que salieron huyendo de la represión franquista.