EL MOTÍN DE LA AMISTAD (1839): LEY, ESCLAVITUD Y DIPLOMACIA EN EL ATLÁNTICO

Bienvenidos una semana más a nuestro rincón de podcast. Un podcast de divulgación, como sabéis, de charla entre apasionados de los anales humanos. Hoy nos vamos a embarcar en un viaje largo, complejo y lleno de claro oscuro. Un viaje que nos llevará desde las intrigas palaciegas de una España en bancarrota hasta los tribunales de una joven república norteamericana que ya empezaba a agrietarse por sus propias contradicciones. Y en mitad de todo esto, el océano Atlántico como escenario de un drama humano absoluto. Hoy vamos a hablar de un barco, una pequeña goleta mercante cuyo nombre... ha quedado grabado en la historia como una de las mayores paradojas de la navegación, la amistad.

Para comprender de verdad lo que ocurrió a bordo de este barco, En el verano de 1839 tenemos que hacer un esfuerzo de empatía histórica. Hay que aparcar los juicios fáciles del siglo XXI y viajar a la España de finales de la década de 1830. ¿Qué nos encontramos allí? Pues básicamente un país arrasado. España se encuentra empantanada en la Primera Guerra Carlista. Es una guerra civil fratricida, como sabéis, despiadada, que está desangrando las arcas del Estado. En Madrid, la regente María Cristina de Borbón gobierna en nombre de su hija, la futura Isabel II, mientras los gobiernos caen uno tras otro. Y los militares marcan el ritmo de la política a golpe de pronunciamiento. A ver, detengámonos un segundo en este punto.

Estamos en el año del famoso abrazo de Vergara, el año en que se intenta poner fin a una contienda interna que ha dejado los campos baldíos y las haciendas públicas temblando. En este panorama de ruina y caos interior, la supervivencia económica de la monarquía española depende casi en exclusiva. de lo que produce un pequeño puñado de territorios de ultramar. Así que tenéis que olvidar el viejo imperio donde no se ponía el sol. De aquello ya solo quedan las Filipinas, Puerto Rico y por encima de todo la joya de la corona, la isla de Cuba. Cuba, en 1839, es una auténtica mina de oro. El cultivo de la caña de azúcar y el tabaco está viviendo una época de expansión formidable, alimentando las mesas y las industrias de media Europa y de los Estados Unidos.

Pero claro, esa inmensa riqueza no surge de la nada. Se sostiene sobre las espaldas de miles de seres humanos sometidos al régimen de esto. Aquí es donde topamos con la gran hipocresía internacional de la época. Fijaos en las reglas del juego. Bajo la enorme presión diplomática y militar de Gran Bretaña, que entonces lideraba la campaña abolicionista global para asfixiar a sus competidores comerciales, España había firmado un tratado en 1817. Aquel acuerdo, ratificado y endurecido más tarde, en 1835, prohibía de forma tajante el comercio de esclavos. Conviene aclarar este matiz legal porque es la clave de todo nuestro programa. El tratado no prohibía la esclavitud dentro de Cuba. Lo que declaraba ilegal...