Los mundos del Cosmos - Ep. 27: El telescopio Kepler

Bienvenidos a un nuevo programa de Los Mundos del Cosmos donde ya estamos encarando la recta final como mencionaba en el programa anterior y ahora lo que vamos a hacer es centrar la atención en esas herramientas que han permitido que podamos hablar de planetas lejos del sistema solar y que podamos tener una imagen cada vez más completa y más profunda de cómo son esos mundos y no sería una serie sobre exoplanetas seria si entre esos telescopios no estuviese el telescopio Kepler que terminó de funcionar hace ya unos años en 2018 es cuando se anunciaba que terminaban las operaciones pero que durante prácticamente una década fue un telescopio muy prolífico que todavía está permitiendo descubrimientos de planetas que quedaron registrados en aquellos datos todavía se está trabajando con la información que recoge el telescopio Kepler durante sus observaciones y es un ejemplo fantástico de qué es lo que puede conseguir uno de estos telescopios y sirve también para hacernos una idea de lo que está por venir con el telescopio TESS que ya lleva unos años en funcionamiento todavía tiene por delante mucho trabajo y que se espera que al ser tecnología más reciente por supuesto permita descubrir incluso más exoplanetas de lo que ya ha hecho Kepler.

Era un telescopio que además resultaba interesante por lo ambicioso de su misión el objetivo por parte de NASA cuando se lanzó en 2009 era descubrir planetas de un tamaño similar de la tierra en torno a otras estrellas el nombre ya lo podemos imaginar viene del célebre astrónomo Johannes Kepler y desde un principio se lanzó a una órbita heliocéntrica es decir alrededor del sol con la orientación adecuada para que nunca fuese un problema y para que pudiese observar la región del cielo que se había decidido en el caso de Kepler el objetivo era analizar una región del firmamento de la tierra es decir mirar en la misma dirección en la vía láctea y en esa región encontrar tantos exoplanetas como fuese posible en las zonas habitables o cerca de esas zonas habitables de sus estrellas y así se podría hacer una estimación de cuántas estrellas en la vía láctea tienen planetas rocosos en la zona habitable o cerca de la zona habitable y lo cierto es que no era un telescopio especialmente complejo sólo tenía un instrumento que lo que hacía era monitorizar el brillo de unas 150.000 estrellas en secuencia principal de manera constante no tenían ningún otro instrumento no tenían ninguna otra herramienta ni ningún otro propósito más que el de monitorizar el brillo de miles de estrellas esos datos se envían a nuestro planeta o se enviaban en este caso y lo que se buscaba era captar esas caídas de brillo que delatarían la presencia de un posible planeta alrededor de otra estrella con ese añadido que hemos comentado muchas veces al hablar del método de tránsito de que sólo funciona con aquellos planetas que pasan por delante de la estrella desde nuestra perspectiva en la tierra así que habrá estrellas que haya observado Kepler de las que no se puede deducir que tenga un planeta simplemente porque a pesar de que lo tenga no pasa por delante de la estrella en cualquier caso ahora ya echando la vista atrás Kepler observó más de 530.000 estrellas a día de hoy se han detectado gracias sólo a Kepler prácticamente 3.000 planetas todavía no se ha llegado faltan unos cientos pero estamos cada vez más cerca con el paso de los meses y los años lógicamente esa cifra va a seguir subiendo porque queda todavía mucho que analizar y es por tanto un telescopio responsable de casi casi la mitad de exoplanetas descubiertos porque del mismo modo que estamos cerca de esos 3.000 mundos descubiertos con Kepler en total estamos cada vez más cerca de los 6.000 exoplanetas confirmados así que en este programa lo que vamos a hacer es profundizar en un telescopio que ya es legendario en realidad desde luego en todo lo que tiene que ver con la búsqueda de exoplanetas y la búsqueda de vida extraterrestre ya es una parte esencial de la historia de nuestra civilización y de la ciencia y que a pesar de que está claro que fue muy prolífico fue muy útil también pasó por momentos muy complicados momentos en la misión en los que no estaba claro cuál iba a ser su destino pero por suerte esos obstáculos se consiguieron resolver también los comentaremos así que antes de empezar lo que quiero hacer por supuesto es daros las gracias por haberos convertido en mecenas de astrobitácora por vuestro apoyo por hacer que el podcast pueda seguir adelante que espero que estéis disfrutando de esta serie y que por supuesto espero que disfrutéis de este programa porque bueno no siempre se tiene la oportunidad de hablar de algún telescopio observatorio lo que sea que tenga una historia muy importante en la cabeza por ejemplo cosas como Arecibo o el telescopio Hubble y Kepler ya es también parte de esos observatorios históricos