Nanopartículas creadas con láser

Innovar con Bedebar. El podcast de Spitec. El parque científico y tecnológico de la Universidad Jaume I con Juan Antonio Bartolín. Innovar con Bedebar.

Bienvenidos y bienvenidas a esta nueva edición de Innovar con Bedebar y a la número 12, el podcast donde innovación y tecnología de alguna manera se encuentran en una conversación distendida y hoy volvemos a estar aquí en este acogedor restaurante del Carseller en Castellón.

Vivimos en una época en la que la innovación ya no la medimos en metros o en toneladas, sino en nanómetros. Y hoy vamos a hablar de cómo algo tan intangible como la luz puede convertirse en una herramienta de fabricación extremadamente precisa, capaz además de crear materiales con propiedades completamente nuevas y en algunos casos inimaginables. En este episodio de Innovar con Bedebar...

Nos vamos a adentrar en la fabricación de nanopartículas mediante láser. Una tecnología con aplicaciones que van desde la medicina hasta la energía, pasando además por la electrónica, la fotónica o el medio ambiente. Y para ello, pues vamos a contar con dos personas, dos investigadores.

De referencia en la Universidad Jaume I, Gladys Minguez y Carlos Doñate, que trabajan en la intersección precisamente entre la física, los materiales avanzados y la innovación aplicada. Gladys es investigadora.

En el ámbito de la óptica, en concreto en láseres expulsados y en nanotecnología, aquí en la Universidad Jaume I, y su trabajo se centra en el estudio de nanopartículas con propiedades ópticas y funcionales avanzadas y además en la fabricación mediante láser. Y el caso de Carlos, Carlos Doñate es investigador y profesor de la Universidad Jaume I, especializado en síntesis de nanomateriales y fabricación aditiva.

Además participan en proyectos de investigación aplicada con otros grupos científicos de la universidad, contribuyendo además a acercar lo que llamamos tecnologías deep tech al tejido productivo. Gladys, Carlos, muchas gracias por acompañarnos en esta nueva edición. Cuando hablamos de nanopartículas, ¿de qué estamos hablando exactamente? Para mí la nanotecnología es como un mundo realmente sorprendente.

Y lo primero es intentar ver qué tamaño, tener una idea de qué tamaño estamos hablando. Entonces normalmente a mí me gusta mucho una comparativa del pelo, porque el pelo es una cosa que todo el mundo más o menos sabe, es una cosa que alguien imagina. Entonces si nosotros consideramos el diámetro de un pelo, pues de nanomateriales de los que nosotros fabricamos...

Cabrían uno al lado de otro, por ejemplo, unos 8.000. Eso es como un orden de magnitud. Lo cual nos está indicando que estamos hablando de algo extremadamente pequeño y eso hace que tenga propiedades muy diferentes. Sí, de hecho, ¿por qué vienen esas propiedades? ¿Por qué nos interesa hacer materiales tan pequeños? Pues una de las ventajas, por ejemplo, es su superficie. Claro, si pensamos en una bola de bolos, por ejemplo.

Claro, ¿cuánto material tenemos en la superficie y cuánto material tenemos dentro de la bola? pues tenemos mucha parte de él dentro de la bola. ¿Qué ocurre si vamos a una canica? Claro, ese porcentaje ya cambia. En la canica tenemos más cantidad de material en proporción en la superficie que dentro. ¿Qué pasa cuando nosotros hacemos una canica muy pequeñita? Como decía Gladys, 8000 veces más pequeña que el ancho de un pelo. Pues conseguimos que haya mucha materia que esté en la superficie y que pueda interaccionar.

Y de hecho, tantos así que, bueno, es fascinante pensar que no cambia el material, cambia la escala, pero cambia el comportamiento.

Cambia el comportamiento y una de las cosas que a nosotros nos gusta, como que estamos ahí vinculados al área de óptica, por ejemplo, es que cambian mucho sus propiedades ópticas. Entonces, otra cosa sorprendente es que si tú piensas en oro, estás pensando en el oro amarillo típico, mientras que el oro, por ejemplo, en tamaño de nanopartículas, en agua es de color rojo. O sea, que cambian totalmente las propiedades ópticas. O el carbono, que alguien piensa como algo oscuro. El carbono...

A escala muy pequeñita es fluorescente, es decir, que tú lo iluminas con luz azul y te sale, por ejemplo, color verde.

Entonces, todas estas propiedades y muchas más, puedes hacer materiales que, por ejemplo, no existan en condiciones normales, son las que permiten que las propiedades de las nanopartículas sean asombrosas y se visualiza que va a ser una nueva revolución tecnológica, como por ejemplo la inteligencia artificial. Yo creo que ahí hay un mundo de posibilidades que se está abriendo y que, bueno, esperemos que la nanotecnología, todos estos retos que tiene...