NdG #685 Manila 1945, ep 03, El combate urbano, comienza la batalla

As the enemy bombs continue to explode, civilians scatter and hasten to salvage a few personal treasures. The Japanese fight back fiercely, block after block. ¿Qué tal amigos de Niebla de Guerra fans? Sí, esos que le deis al botón azul de apoyar y para los que estamos haciendo esta serie. Una serie de José Luis Hidalgo. Una serie sobre la fuerza de defensa naval de Manila y su propia batalla. Hoy nos vamos con uno de los aspectos más terribles de esta.

Hemos visto cómo en el primer episodio veíamos unos planes que se estaban cambiando continuamente con unas dificultades enormes de coordinación. En el segundo episodio hemos comprobado cómo se utilizaba armamento de todo tipo, donde, aunque hubiera carencias, sí que se había conseguido sacar de aquí y de allá cañones de buques de guerra, buques hundidos, de arsenales...

Incluso armas caseras como minas detonadas de manera manual, pero que eran empleadas por los japoneses para esa defensa. Hoy nos vamos a lo que va a ser uno de los graves problemas que tuvieron los norteamericanos para entrar en Manila, lo que sería la lucha casa por casa, ese combate urbano, lo que viene a llamarse la naturaleza de esa bestia horrible que destroza a los hombres y a las máquinas. Amigos, acompañadme en este tercer episodio.

Comenzamos. Manila, conquistada por el Imperio del Sol Naciente en 1942, tras esa gran expansión por el Pacífico.

Pero los vientos de guerra van a cambiar. El Japón debe retirarse. Su flota ha sido destruida. Manila debía ser una ciudad abierta.

Pero esto no será así. Cuando en 1945 es atacada por el ejército de los Estados Unidos, Manila sería una de las grandes batallas urbanas de todo el Pacífico. Manila, capital de Filipinas, con una gran historia española por detrás. Sus catedrales, muros, conventos, verán una de las grandes batallas de la Segunda Guerra Mundial.

La Batalla de Manila y la Fuerza de Defensa Naval Japonesa.

Nuestro amigo Hidalgo no lo podía haber descrito mejor en el trabajo que nos presentó. El combate urbano es un combate salvaje. Las luchas urbanas tienden a ser íntimas y no como pudiera ser una historia de amor. Los soldados ven los rostros de aquellos a quienes matan. Oirán los gritos de aquellos que son alcanzados por una granada lanzada a través de una puerta o de una ventana. Los gemidos ahogados de aquellos que han recibido una ráfaga al entrar en una habitación. Vivencias que muy probablemente les perseguirán toda la vida.

La actitud fanática de los japoneses era la misma en los combates urbanos como en cualquier otro tipo de terreno donde se hubieran encontrado. Habían sido adoctrinados en el espíritu ofensivo hasta tal punto que cuando se les obligaba a ponerse a la defensiva, su único objetivo era vivir el mayor tiempo posible combatiendo. Por lo tanto, no se les podía sacar de su posición. Tuvieron que ser literalmente exterminados en el lugar que defendían.

Los oficiales japoneses ordenaron que los suministros y el equipo fueran enterrados cerca de las posiciones en las que se esperaba que harían su última resistencia. Se ordenaron ataques suicidas, como no, y a los soldados enfermos y heridos se les instó a quitarse la vida. El 11 de febrero, cuando se cerró la bolsa de manila, los soldados japoneses sabían que no podían escapar y por tanto su destino estaba sellado.

Los no combatientes, llámalos también los inocentes, quedaron inevitablemente atrapados en los combates que invadieron sus barrios y sus casas. Este tipo de combates tiene unas consecuencias tanto o más desastrosas que, por ejemplo, un terremoto, o por aquellas regiones un tsunami, ¿verdad? Un incendio, un volcán, lo que sea. Cuando el ejército japonés y otros empiezan a pelear, no hay sitio donde esconderse.

El número de norteamericanos muertos durante la batalla de Manila ascendió a 1.010. Un resumen posterior a la batalla señaló que 50 soldados norteamericanos murieron en los combates anteriores a esta. Unos 16.000 defensores japoneses perdieron la vida, pero nada, nada comparable a los 100.000 filipinos que perecieron en un mes de lucha a principios de 1945. Uno de cada 10 habitantes de Manila sucumbió en la batalla.

Muchos otros quedaron heridos, enviudaron o quedaron huérfanos. MacArthur había cumplido su promesa de regresar. Tres divisiones le acompañarían en esa vuelta más.