#off-topic36: Cuatro fortunas, cuatro precios: lo que J.K. Rowling, Jay-Z, Buffett y Murdoch hicieron distinto

Hola, ¿cómo estás? Mira, hoy te quiero hablar de cuatro personas muy conocidas a nivel mundial que han triunfado en términos profesionales, en términos económicos, y te quiero contar cómo lo hicieron, es decir, porque realmente, sobre todo el estilo, porque son muy distintos y podemos aprender muchas cosas que vas a poder aplicar a tu día a día. Empecemos en Edimburgo. Mediado de los años 90, una mujer entra en una cafetería con su hija dormida en el carrito, pide un café porque es lo único que puede permitirse en ese momento, no tiene mucho dinero, y porque le da derecho a quedarse sentado un rato en un sitio que está calentito. Saca papel y empieza a escribir. Esta mujer está sin trabajo, vive de una prestación por desempleo y acaba de salir de lo que ella describía como un matrimonio catastrófico. Ha sido despedida de varios empleos por escribir en lugar de trabajar. Su madre murió hace pocos años sin saber nada de lo que estaba escribiendo. Su nombre es Joan Rowling. ¿Te suena? La autora y escritora de toda la saga de Harry Potter. Y de hecho, lo que estaba escribiendo en esa cafetería generó más de 10.000 millones de dólares. Hoy quiero hablar de dinero, pero no de la forma en la que se habla... habitualmente de dinero.

Quiero analizar cuatro historias de personas que construyeron fortunas descomunales desde puntos de partida muy diferentes. Una escritora en paro, un chico que vendía crack en Brooklyn, un adolescente de Omaha, que es una zona de Nebraska, obsesionado con los números, y un australiano que heredó un periódico en apuros. Y lo que más me interesa no es el dinero que ganaron, sino qué es lo que hicieron distinto, qué patrones se repiten en las cuatro historias. Y algo que casi nunca se analiza, el precio muy diferente que pagó cada uno por el éxito. Y quiero empezar por Rowling, porque su historia contiene unas lecciones más contraintuitivas de toda. La idea de Harry Potter le llegó en el año 1990, sentada en un tren a Londres que se había detenido. Un chico que no sabe que es mago y va a una escuela. No tenía bolígrafo a mano, así que tuvo que memorizarlo durante las horas que el tren estuvo parado. Y durante ese tiempo que no pudo escribir nada, empezó a construir el mundo entero en su cabeza. Ella lo describía como una sensación de euforia que tienes cuando acabas de conocer a alguien de quien te vas enamorar. Esa sensación que todos hemos sentido. Seis meses después de esto murió su madre.

Y eso... cambió todo lo que estaba escribiendo. Rowling ha dicho que la muerte de su madre transformó su visión sobre el amor, sobre la muerte, sobre lo que significa cuando alguien nos deja y el vacío que esa ausencia te produce. Ese tema atraviesa de hecho los siete libros de Rowling. Y aquí está la primera lección que quiero compartirte. El material más potente que ella produjo no vino de una estrategia de mercado, sino del dolor más profundo que había vivido. Escribió sobre la pérdida porque estaba viviendo la pérdida. Y eso es exactamente lo que hizo que millones de personas conectaran con la historia de una forma que ninguna fórmula editorial habría podido reproducir. Pero eso no fue suficiente para que nadie la quisiera publicar. En 1995 envía tres capítulos a una agencia de libros. La primera respuesta es un rechazo. Envía otra y ahí el manuscrito entra en lo que el sector llama el montón que nadie quiere. Ese montón de originales de autores que nadie conoce que se va acumulando esperando que alguien tenga tiempo y ganas de leerlos. Y lo que ocurre después es pura casualidad porque dos días más tarde alguien de la agencia coge ese montón para llevárselo a comer.

Un compañero llega tarde y para matar el tiempo esa persona empieza a leer. Harry Potter y se queda alucinado. Pero aún así, después de encontrar a gente, el manuscrito fue rechazado por 12 editoriales. Las razones que le dieron es un catálogo perfecto de por qué la sabiduría convencional falla. Le dijeron que hablar de internados estaba pasado de moda, que el libro era el doble de largo que cualquier otro libro infantil y ningún niño lo leería, que el título era demasiado complicado. 12 editoriales profesionales, gente que se dedica a evaluar el potencial comercial de este tipo de libros, coincidieron en que aquello era totalmente invendible. Finalmente lo compró Bloomsbury, que es una editorial pequeña especializada en libros infartiles. Y lo compró por una razón que no aparece en esos manuales, ¿no? Y es porque la hija del director leyó los dos primeros capítulos y le dijo a su padre que quería saber más. Fíjate. El precio del adelanto fue mínimo, ¿no, Roblin? Ha contado que ese momento en que le dijeron que iban a publicar su libro fue su segundo momento más feliz de la vida, solo superado por el nacimiento de su hija. Y luego vino una parte que me parece muy reveladora sobre cómo funciona el sesgo en los mercados.