La plaga de Atenas

Nos trae Luis un tema de historia antigua, aquí a la Contrahistoria de la Carta, de la Grecia Antigua para ser más exactos, la gran plaga de Atenas en tiempos de Pericles. Se produjo entre los años 430 y 426, justo al principio de la Guerra del Peloponeso, que enfrentó a Atenas y a Esparta y a la que le dediqué ya en su momento una Contrahistoria. Esta plaga la comenté muy por encima en aquella Contrahistoria. Y es una plaga que tenemos muy bien documentada, porque Tucídides estaba allí. De hecho, se contagió, aunque luego sobrevivió, afortunadamente, y le dedicó espacio dentro de su libro, de la Guerra del Peloponeso. El tema es que Tucídides, el primer historiador, propiamente dicho, de toda la historia, nunca supo a qué se debió aquella plaga, aunque sí describió muy bien, como era habitual en él, sus síntomas y las fases de la enfermedad. No pudo saber a qué enfermedad se correspondía porque aún faltaban miles de años para que se descubriese la microbiología.

Ha sido en tiempos muy recientes, gracias a las excavaciones arqueológicas en Atenas y a los avances en genética cuando se ha reabierto el caso. Pero, a pesar de eso, no hay todavía, quizá no lo haya nunca, un culpable claro. Vamos a escuchar a Luis y del resto yo me encargo yo. Hola Fernando, buenos días. Mira, acabo de escuchar el podcast de la guerra del Perú Boneso entre Atenas y Esparta. Y a colación de eso, hace poco estuve leyendo unos informes de la plaga que asoló Atenas en el año 430 a.C. y que mató a Pelicles y a otros 100.000 atenienses. Bueno, ese fue el problema de la plaga. Fueron dos fases de la plaga y hasta ahora había mucha discusión por qué es lo que había sido. Si había sido la peste o tal, que en el año 2005, en el año 2003 se descubrió una fosa, no, perdón, en los años 90 se descubrió una fosa en el centro de Atenas con 150 esqueletos. de mujeres, niños, soldados incluso, y tal, que coincidía exacto gráficamente con el 430, con la plaga esta.

Ahora, en el 2005, aplicando las nuevas técnicas que hay para el ADN antiguo, se pudo determinar que no era la Yersinia Pestis, o sea, no había sido la Peste, sino un tipo de bacteria, que es la salmonera entérica, tipo TIFI, o sea, una especie de difuidea, transmitida probablemente por el agua contaminada. Entonces, esto cambió totalmente la historia, porque claro, que Atenas perdiera la mitad de la población que estaba refugiada tras las murallas y mogollón de soldados, y sobre todo a su líder principal, que era Pericles, probablemente cambió el curso de la guerra, que al final terminó ganando Esparta. Pues nada más que a eso, la salmonera entérica, o sea, una piedra disponible. En el año 430 a.C., una enfermedad que no tenía nombre porque además era especialmente virulenta, entró por el puerto del Pireo y en unos cuatro años se llevó por delante a uno de cada tres atenienses aproximadamente. El historiador Tucídides, como os decía antes, se contagió, pasó la enfermedad, sobrevivió.

Y la describió con una frialdad que todavía asombra a los médicos. El hecho es que casi 2.500 años después seguimos discutiendo qué demonios fue aquello. Atenas y el Pireo son dos verdaderos hornos en verano. Cualquiera que haya estado por allí lo sabe de primera mano. El tiempo, el clima es muy parecido al de la costa española del Mediterráneo. Luego para los españoles es bastante familiar las temperaturas que tienen las costas del marejeo. Las máximas rondan los 35 grados en verano, pero vamos, que no es raro que el termómetro se vaya a 40 grados. Se entiende que hace 2.500 años las temperaturas eran las mismas o muy parecidas, y esto ayuda a explicar cómo se difundió a la velocidad a la que se difundió esta enfermedad. Hay además otra cosa en Grecia, en el mar Egeo, y es que hay mucha estabilidad atmosférica en verano, como pasa en la península ibérica o en la mayor parte de la península ibérica. apenas llueve durante el verano el viento del ejeo llega pero llega muy flojo para refrescar nada luego la humedad