Analysen und Diskussionen über China

After several quieter years, 2025 saw a noticeable pickup in Chinese investment activity in the EU and UK, reaching levels last seen in 2018. To take a look at the trends and developments in Chinese investments in Europe, Johannes Heller-John is joined by Gregor Williams, Associate Director with Rhodium Group's China Corporate Advisory Team, and Andreas Mischer, Analyst in the Economy and Industry team at MERICS.  Together with Agatha Katz and Armand Meyer from Rhodium Group they are the authors of our recent report “Chinese FDI in Europe, the 2025 update”.

In dieser Folge unseres deutschsprachigen Podcasts „China in 26“ sprechen Bernhard Bartsch, Mikko Huotari und Claudia Wessling über die Ergebnisse der Treffen von Chinas Partei- und Staatschef Xi Jinping mit US-Präsident Donald Trump sowie Wladimir Putin in Beijing. Sie werfen einen Blick auf Chinas Wirtschaftszahlen für den April und die Stimmung unter deutschen Unternehmen in der Volksrepublik. Und sie sprechen über chinesische Investitionen in Europa, die im vergangenen Jahr den höchsten Stand seit 2018 erreicht haben. Mehr über die Themen dieser Ausgabe: Gipfel in Beijing + Schwache Wirtschaftsdaten aus China + Hongkonger Dissidenten - MERICS China Essentials Chinese investment rises to 7-year high - Chinese FDI in Europe: 2025 Update - Studie von Rhodium Group und MERICS

China im Jahr 2026 – diskutiert in 26 Minuten: In dieser Folge des deutschsprachigen MERICS-Podcasts sprechen Mikko Huotari und Claudia Wessling diesmal mit Katja Drinhausen, Leiterin des Bereichs Politik und Gesellschaft bei MERICS. Sie diskutieren neue Regeln zum Schutz der Wirtschaft und von Lieferketten in China und wagen einen Ausblick auf das bevorstehende Treffen von US-Präsident Donald Trump und Chinas Staats- und Parteichef Xi Jinping.

Although 2025 saw China being faced with increased pressure and tariffs imposed by Washington and a marked decrease in exports to the US, the Chinese balance sheet still showed a record global trade surplus of 1.2 trillion USD. Jacob Gunter, Head of the Economy and Industry program at MERICS, and Esther Goreichy, Visiting Fellow at the institute, join Johannes Heller-John to talk about the reasons for cheap Chinese exports, cut-throat competition in China and the cost for Chinese society. Jacob and Esther recently launched a new project which tracks China’s overcapacities across sectors: the MERICS Overcapacity Monitor. Explore the Monitor here.

The war in Iran has highlighted China’s economic relationship with the countries in the Persian Gulf. In this episode Plamen Tonchev talks to Johannes Heller-John about China’s interests and activities in the Gulf region and Europe’s South-Eastern Periphery. Plamen is Head of the Asia Unit at the Athens- based Institute of International Economic Relations (IIER) and European China Policy Fellow at MERICS.  More about the topic: "China in the Security Conundrum of Europe’s Southeastern Periphery" by Plamen Tonchev and Vasilis Petropoulos "More Than Meets The Eye: Behind the Façade of Sino-Cypriot Relations" by Plamen Tonchev

In dieser Folge des deutschsprachigen MERICS-Podcasts sprechen Bernhard Bartsch, Mikko Huotari und Claudia Wessling darüber, warum China die Auswirkungen des Iran-Kriegs auf seine Energiesicherheit bisher gut verkraftet, wie China mit neuen Maßnahmen industrielle Überkapazitäten angehen möchte und was der verschobene Besuch Donald- Trumps für die US-China Beziehungen bedeutet.

Die Fusion von Militär und Zivilem (junmin ronghe), Englisch Military Civil Fusion, ist eine zentrale Strategie der Kommunistischen Partei Chinas. Die Führung unter Staats- und Parteichef Xi Jinping fördert gezielt die Integration von Unternehmen, Universitäten und Forschungseinrichtungen mit Chinas Militär. Das Ziel: Chinas Volksbefreiungsarmee, die PLA, schlagkräftiger zu machen.  China ist gleichzeitig ein wichtiger wissenschaftlicher Partner für Deutschland und die EU. Können in ziviler Zusammenarbeit gewonnene Forschungsergebnisse womöglich in China für militärische Zwecke genutzt werden? Wie lassen sich hier die Risiken definieren und reduzieren? Sarah Kirchberger, Direktorin des Instituts für Sicherheitspolitik an der Universität Kiel (ISPK), und Antonia Hmaidi, Senior Analyst im MERICS-Forschungsteam für Wissenschaft, sprechen dazu mit Claudia Wessling, Leiterin Kommunikation und Publikationen am Mercator Institute for China Studies. Gefördert vom Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) werden MERICS und das ISPK in den kommenden 2,5 Jahren im Projekt „Nutzung ziviler Forschung für Chinas Militär: Auswirkungen auf Europa“ – Teil der Förderlinie “Moderne Chinastudien II” – zusammen das Thema weiter auslooten.

China im Jahr 2026 – diskutiert in 26 Minuten: In dieser Folge des deutschsprachigen MERICS-Podcasts sprechen Bernhard Bartsch, Mikko Huotari und Claudia Wessling darüber, wie der Krieg im Iran China betrifft, über die Inhalte des 15. Fünfjahrplans der Kommunistischen Partei und was Europa unternehmen müsste, um mitzuhalten.

In these uncertain times of historic geopolitical tensions, it is all the more important to understand the nature and elements of the relationship of two of the world’s most influential powers: China and Russia. Three researchers that investigate the relationship of these two countries join Johannes Heller-John in this episode: Minna Ålander, Analyst at the Stockholm Centre for Eastern European Studies at the Swedish Institute of International Affairs (UI), Filip Rudnik Senior Specialist at the Centre for Eastern Studies (OSW) in Poland and Eva Seiwert, Senior Analyst at MERICS. All three of them contribute to the China-Russia Dashboard, which aims to foster a better understanding by tracking and analyzing the economic, political, security, and societal dimensions of China-Russia relations and their changing quality over time. The Dashboard is a collaboration of MERICS, OSW and UI, which also includes the Swedish National China Centre.

China im Jahr 2026 – diskutiert in 26 Minuten: In dieser Folge des deutschsprachigen MERICS-Podcasts sprechen Bernhard Bartsch, Mikko Huotari und Claudia Wessling über China auf der Münchner Sicherheitskonferenz, bei der auch MERICS als Mitorganisator des „China Tracks“ vertreten war. Sie diskutieren auch über die bevorstehende Reise von Bundeskanzler Friedrich Merz nach China, bei der einige herausfordernde Themen auf der Agenda stehen dürften.

Satellite internet has attracted increased attention in the last years and the possibility for its civilian as well as miliary use makes it a so called “dual use” technology. Antonia Hmaidi and Altynay Junusova, Senior Analyst and Analyst in the Science, Technology and Innovation Program at MERICS, join Johannes Heller-John to talk about China in the race for satellite internet, its competition with the US and what it will take for Europe to catch up. More on this topic: Orbital Geopolitics: China’s dual-use space internet, Rebecca Arcesati, Antonia Hmaidi, Altynay Junusova China Tech Observatory

Europe has found itself between a rock and a hard place in the last couple of months – between China leveraging export controls on rare earth elements and the US stating its desire to incorporate Greenland. Where does this leave the EU’s China policy? Do we continue to de-risk or do we reconnect with China to hedge in this great power confrontation? Grzegorz Stec, Senior Analyst and Head of the MERICS Brussels Office, joins Johannes Heller-John to talk about EU-China relations in 2026.  More on this issue: Resilient engagement playbook: How Europe can navigate relations with a more confrontational Beijing MERICS Europe-China Resilience Audit - Dashboard collecting graphics and analyses

To understand the Communist Party today requires an understanding of its history. To that end, Joseph Torigian and MERICS Analyst Alexander Davey join Johannes Heller-John to talk about a person who devoted more than 70 years of his life to the cause of the CCP, namely Xi Zhongxun, father of China’s party and state leader Xi Jinping. Joseph Torigian is an Associate Professor at the School of International Service at American University and Senior Fellow at the Council on Foreign Relations. He is the author of the book “The Party’s Interests Come First: The Life of Xi Zhongxun, Father of Xi Jinping”.

2025 has seen the Chinese government act with increasing confidence in its own power and agency on the international stage. Is this confidence mirrored in Chinese self-perceptions? MERICS Analyst Alexander Davey and professor for sinology at the University of Trier Kristin Shi-Kupfer join Johannes Heller-John to cast a spotlight on domestic debates in China. Together with Christina Sadeler from MERICS and Wutao Wen from the University of Trier they are the co-authors of the report “China’s domestic debates under the shadow of geopolitics: How views about the economy, commercial culture, and trending topics reveal self-perceptions”. The report and this podcast are part of the China Spektrum, a joint project of the China institute of the University of Trier (CIUT) and MERICS, supported by the Friedrich Naumann Foundation for Freedom.

Eighty years after its foundation, calls for a reform of the United Nations are abundant. Since 2021, China has put forth ideas for such reforms and a different world order in the form of international initiatives like the Global Development Initiative, the Global Security Initiative or Beijing’s most recent addition, the Global Governance Initiative launched in September 2025.  Katja Drinhausen, Head of the MERICS Politics and Society Program, and Manoj Kewalramani, chairperson of the Indo-Pacific Studies Program at the Takshashila Institution, non-resident Senior Associate at the Freeman Chair in China Studies at CSIS, and until the end of November 2025 Senior Associate Fellow at MERICS, join Johannes Heller-John to examine China's vision for the global order as it is aspired by the government, discussed by think tankers, and operationalized by policymakers.  This podcast episode is part of China Spektrum, a joint project of the China institute of the University of Trier (CIUT) and the Mercator Institute for China Studies (MERICS). The project is made possible by a grant from the Friedrich Naumann Foundation for Freedom.

In dieser Folge des "China in 25"-Podcasts wagen Bernhard Bartsch, Mikko Huotari und Claudia Wessling einen Blick ins Jahr 2026. Dabei schauen sie auf die Ergebnisse unseres MERICS China Forecast, die anstehenden Themen des kommenden Jahres und die Chinareisen des französischen Präsidenten Macron und des deutschen Außenministers Wadephul. Für Mikko Huotari haben die Beziehungen zu China eine neue Dimension: „Das ist ein China, mit dem wir uns noch auf Jahre, Jahrzehnte auseinandersetzen müssen. Ein China, das einen ganz anderen Anspruch hat, die Welt zu steuern und zu definieren, unter welchen Bedingungen die Beziehung mit uns ablaufen können.“ Mehr Informationen: MERICS Essentials: China im Jahr 2026 MERICS China Forecast 2026: High expectations for Chinese innovation, low expectations for relations with US and EU Resilient engagement playbook: How Europe can navigate relations with a more confrontational Beijing

In dieser Folge des "China in 25"-Podcasts sprechen Bernhard Bartsch, Mikko Huotari und Claudia Wessling über die China-Reise von Finanzminister und Vize-Kanzler Lars Klingbeil, über Chinas globale Handelsüberschüsse und über den Einbruch der chinesischen Inlandsinvestitionen. Während die Reise von Vize-Kanzler Klingbeil eine Art Rückkehr zur Normalität in Zeiten turbulenter internationaler Beziehungen suggerierte, mahnt Bernhard Bartsch nicht zu vergessen, dass sich Dynamik der Beziehungen gerade grundlegend verändert. „Wir haben gesehen, wie verletzlich wir sind und China hat uns gezeigt, dass es unsere Verletzlichkeiten auch ganz hart politisch ausspielt.“ Mikko Huotari sagt hinsichtlich der Werbung der chinesischen Regierung um mehr Importe: „das symbolisiert alles Offenheit, aber ändert überhaupt nicht die strukturellen Probleme, weil die Ursachen dieser schwachen Importe unangetastet bleiben.“

The relationship between the US and China has been fraud with conflict for many years and its twists and turns have global effects. In this episode, George Yin joins Johannes Heller-John to decipher the China policy of the US and its continuities and changes over the last administrations. They also discuss what the EU can do to find its place amidst the rivalling superpowers. George is a Senior Fellow at MERICS and a Senior Research Fellow at the Center for China Studies, National Taiwan University. He is also Senior Advisor to the Straits Exchange Foundation and holds research affiliations with Harvard and Oxford Universities. Among other topics he looks at the China policy of the US. The conversation was recorded on September 26. For more on the topic, read George's comment piece "Art of the deal meets great power politics: Trump 2.0’s approach to China" here.

In dieser Folge des "China in 25"-Podcasts sprechen Bernhard Bartsch, Mikko Huotari und Claudia Wessling über die mit Spannung erwartete Begegnung von Donald Trump und Xi Jinping in Südkorea, über den Stand der deutsch-chinesischen Beziehungen nach der Absage der China-Reise von Außenminister Wadephul und den nächsten Fünfjahrplan, dessen Schwerpunkte die chinesische Führung gerade auf dem Vierten Plenum des Zentralkomitees der KPC vorgezeichnet hat. Mikko Huotari sagt, China und die USA hätten sich durch die Einigung auf eine Aussetzung der von China erlassenen Exportkontrollen Zeit gekauft. "Jetzt ist die Frage, wofür sie diese Zeit verwenden." Europa sei in dem Kontext nur "Zuschauer", merkt er kritisch an.  Auch in den deutsch-chinesischen Beziehungen knirscht es, und die Bundesregierung muss sich strategisch klug auf schwierige Gespräche einstellen, wie Bernhard Bartsch sagt. Beijing sehe, wie europäische Staatsführer nach Washington pilgerten um Trump zu schmeicheln, und wolle "genauso respektiert und gefürchtet werden".  Auch Chinas Entwurf für den nächsten Fünfjahrplan macht deutlich, Europa muss dringend seine Hausaufgaben machen, wie unsere Diskutanten sagen: Er reflektiert die Kontinuität, mit der Beijing industrielle Innovation ins Zentrum seiner Wirtschaftsstrategie stellt. "Der Rest der Welt muss reagieren", sagt Mikko Huotari.  Zu Resilienz und Verletzlichkeiten von EU-Mitgliedstaaten im Verhältnis zu China lesen Sie mehr in unserem am 29. Oktober 2025 veröffentlichten "Europe China Resilience Audit". Analysen zum nächsten Fünfjahrplan und dem Vierten Plenum finden Sie im aktuellen "MERICS China Essentials". 

China has designated cyberspace, outer space, the polar regions and the deep sea as “strategic new frontiers”. It sees competition with the US and Europe extending into these areas as well. Helena Legarda, Head of the Foreign Relations Program at MERICS, joins Johannes Heller-John to talk about what interests China has in these areas and how Europe can catch up ground it has lost over time. Helena is the author of a new MERICS Report titled "The Arctic, outer space and influence-building: China and Russia join forces to expand in new strategic frontiers". Read the report here.  ---- This podcast is part of the project “Dealing with a Resurgent China” (DWARC) which has received funding from the European Union’s Horizon Europe research and innovation programme under grant agreement number 101061700. Views and opinions expressed are however those of the author(s) only and do not necessarily reflect those of the European Union. Neither the European Union nor the granting authority can be held responsible for them.