Ciencia y Saber

Durante décadas hemos reconstruido la vida de los neandertales a partir de aquello que mejor ha sobrevivido: la piedra. Pero un hallazgo excepcional en el Abric Romaní, en Capellades, está revelando una parte mucho más frágil de su tecnología. Investigadores han analizado 597 restos e improntas de madera de entre 62.000 y 40.000 años de antigüedad y han identificado lanzas, posibles palos excavadores, recipientes de corteza, elementos estructurales y hasta un misterioso objeto con forma de maza. En este episodio de Ciencia y Saber descubrimos cómo trabajaban la madera, cómo organizaban sus campamentos y por qué estos hallazgos desmontan definitivamente la vieja imagen del neandertal bruto. Porque quizá la llamada Edad de Piedra fue también una enorme Edad de la Madera que el tiempo casi consiguió borrar.

¿Por qué los electrones pueden estar en superposición pero una pelota, una mesa o nosotros mismos nunca parecemos hacerlo? En este episodio de Ciencia y Saber viajamos hasta la frontera entre el mundo cuántico y el mundo cotidiano. Un nuevo experimento ha utilizado miles de millones de spins electrónicos dentro de un diamante para provocar el movimiento de un resonador macroscópico. Explicamos cómo funciona, qué papel juegan los centros NV, por qué la decoherencia impide que veamos objetos cotidianos en estados cuánticos y hasta qué punto este tipo de tecnología podría acercarnos algún día a un auténtico “gato de Schrödinger” macroscópico. Y detrás de todo aparece una de las preguntas más profundas de la física: ¿existe realmente un límite de tamaño para el mundo cuántico?

¿Puede un medicamento hacer que nuestro organismo parezca biológicamente más joven? Un estudio reciente con rentosertib, un fármaco experimental desarrollado con ayuda de inteligencia artificial, ha observado que varios relojes basados en proteínas de la sangre estimaban una reducción de varios años en la edad biológica de algunos pacientes. En este episodio de Ciencia y Saber explicamos qué significa realmente “rejuvenecer” un reloj biológico, por qué eso no equivale todavía a rejuvenecer una persona y hasta qué punto la ciencia está empezando a tratar el envejecimiento como un proceso que quizá pueda medirse y modificarse. ¿Estamos ante una simple señal molecular… o ante uno de los primeros pasos hacia una medicina capaz de retrasar el envejecimiento?

Cuando imaginamos el primer contacto con otra civilización pensamos en seres vivos, naves tripuladas y criaturas llegadas de otro mundo. Pero quizá estemos imaginándolo mal. ¿Y si lo primero que encontráramos fuera una máquina? Una inteligencia artificial enviada hace cientos de miles o millones de años, capaz de cruzar el espacio, repararse y seguir funcionando mucho después de que sus propios creadores hubieran desaparecido. En este episodio de Ciencia y Saber exploramos las sondas Bracewell, las civilizaciones postbiológicas, las máquinas autorreplicantes, las tecnofirmas y una posibilidad tan inquietante como fascinante: que el primer extraterrestre con el que hablemos no esté vivo y sea únicamente el último recuerdo de una civilización extinguida. La pregunta final es inevitable: ¿qué queda de una civilización cuando sus máquinas viven mucho más que ella?

Imagina millones de satélites orbitando alrededor de una estrella, captando su energía y conectados entre sí como las neuronas de un cerebro gigantesco. Una inteligencia distribuida por millones de kilómetros, capaz de almacenar recuerdos durante eras, simular mundos enteros y quizá pensar durante millones de años. En este episodio de Ciencia y Saber exploramos el concepto del cerebro matrioshka, los enjambres de Dyson y los límites físicos de una mente construida a escala planetaria o estelar. ¿Podría una inteligencia sobrevivir reemplazando continuamente sus partes? ¿Sería consciente? ¿Podría expandirse por toda una galaxia? Una idea todavía profundamente especulativa, pero que plantea una pregunta fascinante: si la inteligencia no tiene por qué vivir dentro de un cráneo, ¿cuál es el tamaño máximo que puede alcanzar una mente?

Hay preguntas que llevan décadas, siglos o incluso miles de años sin respuesta: enfermedades raras que nadie logra diagnosticar, lenguas antiguas que seguimos sin entender, ciudades ocultas bajo la selva, crímenes sin resolver, personas desaparecidas y señales del espacio que quizá esconden algo extraordinario. En este episodio de Ciencia y Saber exploramos diez grandes misterios que la inteligencia artificial podría ayudarnos a investigar en los próximos años. No porque la IA tenga las respuestas, sino porque puede analizar cantidades de datos imposibles para un ser humano y encontrar conexiones que hasta ahora podían pasar desapercibidas. Desde leer papiros carbonizados por el Vesubio hasta identificar restos humanos, descubrir nuevos tratamientos o buscar señales de otras civilizaciones, quizá algunas de las respuestas ya estén delante de nosotros. Solo falta saber dónde mirar.

En 1945, Percy Spencer trabajaba con magnetrones utilizados en sistemas de radar cuando descubrió que una golosina que llevaba en el bolsillo se había derretido. En lugar de ignorar el accidente, decidió investigar qué había ocurrido. Primero llegaron las palomitas. Después, un huevo que explotó. Y poco a poco, una tecnología militar diseñada para detectar aviones terminó convertida en uno de los electrodomésticos más habituales del planeta. En este episodio de Ciencia y Saber contamos cómo nació el horno microondas, qué tienen que ver el radar y la Segunda Guerra Mundial con nuestra cocina y por qué muchos grandes inventos empiezan con algo aparentemente insignificante: alguien que observa un accidente y se pregunta “¿por qué?”.

Dormir parece lo contrario a trabajar. El cuerpo se detiene, cerramos los ojos y desconectamos del mundo. Pero durante el sueño REM, el cerebro entra en un estado sorprendentemente activo. Un estudio reciente realizado en ratones ha observado algo inesperado: aumenta el flujo sanguíneo cerebral y también el combustible metabólico disponible en ciertas células, pero al mismo tiempo disminuye el ATP dentro de las neuronas, la principal “moneda energética” de las células. En este episodio de Ciencia y Saber descubrimos qué ocurre realmente en el cerebro durante el sueño REM, por qué empieza a prepararse incluso antes de entrar en esa fase y qué puede significar esta extraña paradoja energética. ¿Descansa de verdad nuestro cerebro mientras dormimos… o sigue trabajando a pleno rendimiento?

Hace más de 13.500 millones de años, el universo todavía estaba oscuro. No existían estrellas, ni galaxias luminosas, ni planetas. Solo enormes cantidades de hidrógeno empezando a agruparse lentamente bajo la acción de la gravedad. En este episodio de Ciencia y Saber descubrimos CosmoCube, un pequeño satélite diseñado para orbitar la Luna y utilizar su cara oculta como escudo frente al ruido de radio de la Tierra. Su objetivo: detectar una señal del hidrógeno primitivo y reconstruir cómo era el cosmos antes del nacimiento de las primeras estrellas. Una misión diminuta para responder una pregunta gigantesca: ¿cómo pasó el universo de la oscuridad absoluta a llenarse de luz?

Durante décadas, millones de personas con úlcera escucharon que el problema estaba en los nervios, el estrés o la dieta. Pero dos médicos australianos, Robin Warren y Barry Marshall, empezaron a sospechar que el verdadero culpable podía ser una bacteria capaz de sobrevivir en uno de los lugares más hostiles del cuerpo humano: el estómago. En este episodio de Ciencia y Saber contamos cómo nació la hipótesis, por qué casi nadie la creyó y cómo Marshall decidió llevarla al límite: en 1984 se bebió una preparación con Helicobacter pylori y pocos días después desarrolló gastritis. Años de investigación terminarían demostrando que aquella bacteria era una de las principales causas de la enfermedad ulcerosa y cambiarían para siempre la forma de tratarla. Una historia de intuición, riesgo, evidencia científica y un Nobel que llegó dos décadas después.

En 1816 nevó en junio, las cosechas se arruinaron, el precio de los alimentos se disparó y amplias regiones de Europa y Norteamérica vivieron uno de los veranos más extraños de la historia. El origen estaba a miles de kilómetros: la gigantesca erupción del volcán Tambora, en Indonesia, había llenado la estratosfera de aerosoles capaces de enfriar temporalmente el planeta. En este episodio de Ciencia y Saber descubrimos cómo una erupción pudo alterar el clima mundial, provocar hambre y crisis sociales y, de manera inesperada, ayudar a crear el escenario en el que una joven Mary Shelley empezó a imaginar Frankenstein.

El Vasa fue construido para convertirse en uno de los grandes símbolos del poder naval sueco. Tenía decenas de cañones, una decoración espectacular y debía impresionar a toda Europa. Pero en su viaje inaugural, en 1628, una ráfaga de viento bastó para condenarlo. En este episodio de Ciencia y Saber reconstruimos cómo un barco gigantesco pudo salir del puerto pese a que una prueba previa ya había demostrado que era inestable, por qué nadie consiguió detener el desastre y cómo, más de 300 años después, fue recuperado del fondo del mar casi intacto. Una historia de ingeniería, ambición, errores y uno de los naufragios más sorprendentes de la historia.

Más de un siglo después del descubrimiento de la tumba de Tutankamón, nuevas investigaciones vuelven a poner el foco en una pregunta fascinante: ¿hay estancias todavía ocultas detrás de sus muros? Analizamos las nuevas evidencias, los escaneos, las hipótesis que apuntan incluso a Nefertiti y por qué la ciencia todavía no ha conseguido cerrar uno de los grandes misterios de la arqueología egipcia.

A comienzos del siglo XX, Alfred Wegener defendió una idea que parecía casi absurda: que los continentes no estaban quietos, sino que se desplazaban lentamente por la superficie terrestre y que, millones de años atrás, habían formado un único supercontinente llamado Pangea. Sus pruebas eran sorprendentes: fósiles idénticos separados por océanos, cordilleras que parecían continuar de un continente a otro y señales de antiguos climas en lugares imposibles. Pero faltaba algo esencial: explicar cómo podían moverse masas de tierra tan gigantescas. En este episodio de Ciencia y Saber descubrimos cómo una hipótesis muy discutida terminó convirtiéndose, décadas después, en la teoría de la tectónica de placas. Una historia sobre ciencia, intuición, errores, nuevas pruebas y un planeta que, aunque no lo notemos, sigue moviéndose bajo nuestros pies.

Estamos acostumbrados a pensar que todo ordenador necesita chips, transistores y electricidad. Pero un equipo de científicos acaba de demostrar algo radicalmente diferente: un ordenador construido con moléculas de ADN capaz de realizar cálculos. El nuevo sistema puede sumar, dividir, multiplicar y resolver problemas lógicos utilizando las propias interacciones entre moléculas. Y lo más sorprendente es cómo encuentra la solución: en lugar de forzar cada operación paso a paso, está diseñado para que las moléculas tiendan espontáneamente hacia el estado que contiene la respuesta correcta. En este episodio de Ciencia y Saber descubrimos cómo funciona un ordenador de ADN, por qué llevamos más de treinta años intentando construirlos y hasta dónde podría llegar una tecnología capaz de unir informática y biología. ¿Podrían existir algún día diminutos ordenadores moleculares trabajando dentro de nuestro propio cuerpo?

Las inteligencias artificiales ya conversan, razonan, recuerdan información y pueden hablar de sí mismas como si comprendieran lo que están diciendo. Pero ¿hay realmente alguien detrás de esas palabras? En este episodio de Ciencia y Saber entramos en uno de los grandes interrogantes de nuestro tiempo: qué es realmente la conciencia, cómo sabemos que otra persona la posee, qué tendría que ocurrir dentro de una máquina para considerarla consciente y si una mente podría existir algún día sin un cerebro biológico. Una pregunta para la que la ciencia todavía no tiene una respuesta definitiva: ¿podría una máquina llegar algún día a sentir que existe?

Hoy asociamos al demonio de Tasmania con una isla aislada al sur de Australia. Pero durante decenas de miles de años, estos poderosos marsupiales carnívoros recorrieron también el continente australiano y compartieron territorio con poblaciones humanas. Un nuevo hallazgo arqueológico en Juukan Gorge ha encontrado restos de demonios de Tasmania de hasta unos 45.000 años de antigüedad y aporta pistas sobre una posible relación sorprendente: estos animales podrían haberse acercado durante milenios a los campamentos humanos para aprovechar los restos de comida. En este episodio de Ciencia y Saber viajamos a la Australia prehistórica para descubrir cómo convivieron humanos y demonios, por qué desaparecieron del continente hace unos 3.200 años y qué papel pudo tener la llegada del dingo en su extinción.

Dentro de diez años, quizá no recuerdes el momento exacto en que dejaste de hacer ciertas cosas. No habrá una fecha solemne. No habrá una rueda de prensa mundial anunciando que la humanidad acaba de entregar una parte de su vida cotidiana a las máquinas. Simplemente, un día te darás cuenta de que ya no llamas para pedir una cita, no escribes la mayoría de correos, no conduces casi nunca, no comparas seguros, no buscas tú mismo un viaje, no revisas facturas, no esperas en una cola, no te atiende siempre una persona, no hablas con un administrativo, no haces gestiones repetitivas y quizá ni siquiera sabes si la voz que te acaba de resolver un problema pertenece a un ser humano o a un sistema artificial. Y entonces aparecerá la pregunta inquietante: ¿cuándo empezó exactamente la sustitución?

Durante mucho tiempo hemos explicado la inteligencia humana mirando casi siempre a las neuronas. Son las grandes protagonistas de la historia: las células que transmiten señales eléctricas, construyen circuitos, almacenan recuerdos, procesan lenguaje y permiten imaginar mundos que no existen. Pero un nuevo estudio publicado en Neuron en 2026 propone una idea más sutil y quizá más inquietante: una parte de lo que nos hizo humanos pudo depender también de unas células del cerebro que durante décadas fueron consideradas casi personal de limpieza. La microglía. El estudio analiza unas copias genéticas específicamente humanas llamadas SRGAP2B y SRGAP2C. Estas copias proceden de duplicaciones de un gen ancestral, SRGAP2A, y ya se sabía que podían influir en el desarrollo de las neuronas corticales, aumentando la densidad sináptica y prolongando su maduración. Lo nuevo es que los investigadores han demostrado que estas copias humanas también actúan en la microglía y sincronizan su maduración lenta con la de las neuronas. En humanos, ciertos programas de maduración de la microglía pueden alcanzar su punto máximo alrededor de los seis años, mientras que en ratones procesos comparables ocurren alrededor de los veinte días posnatales.

Hay descubrimientos que no aparecen como grandes tesoros, ni como estatuas completas, ni como tumbas intactas llenas de oro. A veces, la historia cambia de dirección por un fragmento de cerámica. Por un asa rota. Por una serpiente modelada en barro hace dos mil años. Eso es lo que acaba de ocurrir en la villa romana del Collet, en Calonge, en plena Costa Brava: un recipiente decorado con una serpiente de dos cabezas ha llevado a los arqueólogos hasta un dios casi olvidado, Sabazios, una divinidad de origen tracio y frigio que viajó por el Mediterráneo romano de manera discreta, misteriosa y mucho más profunda de lo que imaginábamos.