Fotciencia20

¡En 2024 FOTCIENCIA celebra su vigésimo aniversario! Ciencia y arte se dan la mano en esta exposición que ofrece una sugerente selección de 49 imágenes fotográficas seleccionadas por su belleza, impacto y capacidad para reflejar hechos científicos. Son miradas nano, micro y macroscópicas del mundo realizadas por profesionales de la ciencia, personas aficionadas a la fotografía, estudiantes o artistas. Sus distintas miradas reflejan los fenómenos estudiados por la ciencia, sus instrumentos e instalaciones, las tecnologías que resultan del avance de la investigación o la visión artística que surge del trabajo científico. El conjunto es una fascinante colección de fotografías que propicia el diálogo entre la ciencia, el arte y la sociedad. Esta muestra incluye también una versión física en altorrelieve de las 10 imágenes ganadoras para que puedan ser disfrutadas por personas con discapacidad visual. Los textos explicativos que acompañan a las 49 instantáneas, escritos por sus propios autores y autoras, pueden escucharse a modo de audioguías en las principales plataformas online (Ivoox, Spotify, Google podcast, Apple podcast o Amazon music). FOTCIENCIA convoca en cada edición un proceso abierto y participativo para la presentación de imágenes relacionadas con la investigación científica y sus aplicaciones tecnológicas e industriales. Es una iniciativa del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) con apoyo de la Fundación Occident. El proyecto también cuenta con la participación del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS), el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA), ambos del CSIC, y, en esta vigésima edición, con la colaboración de Leica Camera. Más información en la web www.fotciencia.es Adaptación de las diez audiodescripciones: Erica Delgado y Carmen Lafuente. Coordinación y locución: Laura Llera. Una producción de la Vicepresidencia Adjunta de Cultura Científica y Ciencia Ciudadana del CSIC.

La agricultura, piedra angular de la civilización humana, debe su existencia a una asociación natural notable y a menudo pasada por alto: la polinización. El acto, aparentemente simple, de transferir polen de la parte masculina a la femenina de una flor es nada menos que una obra maestra de la biología. Es un proceso que sustenta el sistema alimentario global, al asegurar los frutos del trabajo de la naturaleza, que alimenta a miles de millones de personas. En el centro de esta narrativa están los polinizadores, criaturas que cierran la brecha entre las flores y los alimentos. Las abejas, las mariposas, las polillas, los escarabajos, los pájaros e incluso el viento y el agua desempeñan papeles cruciales en esta intrincada danza de la vida. Sus visitas a las flores no son simplemente un revoloteo aleatorio de una flor a otra; son la columna vertebral de la producción agrícola.

En la imagen se disponen una serie de formas ovaladas en distintos tamaños. Las dos más grandes y exteriores corresponden a las anteras de la flor y están punteadas porque contienen el polen. Y el resto de óvalos, de menor tamaño, colocados en una posición más central y con una disposición en forma de pétalos, corresponden al pistilo.A Da la sensación de que la flor contiene en el centro otra más pequeña formada por estructuras internas de aspecto esponjoso, brillante. Toda la imagen refleja tonos rosados salpicados por el amarillo-dorado del polen. Se trata de una flor que se inclina a la derecha, orientándose hacia una clara dirección: la luz del sol.

La biología básica actual adolece de una visión centrada en modelos de roedores, que son versátiles y económicos. Sin embargo, este monopolio del ratón de laboratorio está negando el mayor valor de la naturaleza biológica: su inacabable diversidad. Por ello, se aboga por abrir nuestros ojos a otras especies animales para la investigación, a otras soluciones biológicas a los problemas ambientales. En la imagen se muestran las primeras fases de la disección de un embrión de gecko terrestre malgache, Paroedura picta, una especie recién incorporada a las neurociencias y que está demostrando cómo de valiosa es la diversidad neuronal y de cerebros. La imagen muestra cómo se extrae primero el saco amniótico, intacto, con el embrión empaquetado a la perfección.

Esta fotografía muestra cómo se extrae saco amniótico, intacto, con un embrión de gecko. Empezando por la izquierda de la imagen, lo primero que encontramos corresponde al contorno de un huevo, cuyo interior está punteado para mostrar la porosidad del material de la cáscara. El siguiente elemento hacia su derecha (figura en forma de G) es el propio gecko en el interior del saco amniótico, circunferencia que se funde con otra correspondiente a una de las membranas internas del huevo. La penúltima circunferencia corresponde al gecko de nuevo dentro del saco, pero en un estado más avanzado de gestación. Y, por último, encontramos al gecko ya fuera del saco. Se muestra un gecko recubierto por una película brillante y transparente, cristalina: el saco amniótico. El animal se muestra confortable en su interior, con una postura como si se abrazase a sí mismo. La secuencia evoluciona de izquierda a derecha hasta el sorprendente momento del nacimiento.

Los gusanos del género Anisakis son parásitos comunes de pescados como el bacalao, el salmón, la merluza, la pescadilla o las sardinas, entre otros. Estos gusanos se adhieren a las vísceras y carne del pescado, por lo que, si un pescado infectado por anisakis se consume poco cocido, puede provocar anafilaxis, una reacción inmunitaria severa. También puede provocar anisakiasis, una enfermedad con síntomas como dolor abdominal, náuseas y vómitos. Para prevenir esta infección es esencial cocinar el pescado de manera adecuada o congelarlo a temperaturas muy bajas durante un tiempo suficiente para eliminar estos parásitos. La anisakiasis es una enfermedad importante, por lo que debemos mantener una higiene adecuada en la manipulación y preparación del pescado.

En la imagen se muestra un guante de laboratorio sosteniendo un ovillo de gusanos de anisakis. La mano está colocada de tal forma que la muñeca quedaría a la izquierda de la fotografía, aunque aquí se muestra un primer plano de las últimas falanges de los dedos. De arriba abajo, se aprecian los dedos índice, corazón, anular y meñique. En el dedo corazón (segundo desde arriba) se encuentra el ovillo de anisakis, con un tamaño considerable. Representa una imagen de laboratorio, un medio pulcro, impoluto, aséptico, que se ve zarandeado por la presencia de un agente extraño, cuya existencia a menudo incomoda a los seres humanos. Y precisamente una mano lo sostiene, protegiéndose gracias a un guante de látex azul intenso que refuerza el contraste con el ovillo de gusanos, blanco, casi transparente. Como si se retorciera sobre sí mismo.

De izquierda a derecha, en la imagen se presentan tres muestras de epidermis de flor de caléndula en tres medios diferentes: agua destilada (medio hipotónico), agua potable (de grifo) y agua con sal (medio hipertónico). Comparando las tres situaciones se aprecia cómo, debido al proceso de ósmosis, las células van perdiendo turgencia progresivamente hasta terminar deshidratándose, lo que puede desembocar en un fenómeno denominado plasmólisis durante el cual la célula se arruga hasta poder, incluso, producirse el colapso de la pared celular y, por tanto, su muerte. Podríamos asimilar lo que ocurre en estas preparaciones con el efecto que tiene la salinización del suelo sobre las células de las plantas cultivadas y silvestres. Con frecuencia, la degradación del suelo se debe a la acción antrópica y es consecuencia de una implementación deficiente en las técnicas de mantenimiento del terreno de cultivo, principalmente en el contexto de la ganadería y la agricultura intensivas. La progresiva sustitución de estas técnicas por otras más sostenibles es fundamental para mantener la fertilidad de los terrenos cultivables.

En la imagen encontramos tres círculos en los que hay una muestra de epidermis de flor de caléndula en distintos medios. PAUSA En función del medio, la reacción de la epidermis cambia; mostrándose lisa en agua destilada (círculo de la izquierda), algo arrugada en agua de grifo (círculo central) y más arrugada en agua con sal (círculo de la derecha). Una paleta de colores ocre se despliega en cada una de las tres circunferencias que aparecen en esta foto. Las distintas reacciones se aprecian gracias a un contraste tenue en estos mismos tonos. Da la sensación de ser un papel finísimo, a punto de quebrar, que va cogiendo consistencia conforme se arruga.

El pez payaso es famoso por su apariencia vibrante y su relación simbiótica con las anémonas marinas. Se encuentra en los océanos cálidos y tropicales del Pacífico y del Índico. Su cuerpo es pequeño y ovalado, con colores brillantes como naranja, amarillo o rojo, adornados con rayas y manchas oscuras. Lo más notable es su relación mutualista con las anémonas: los payasos se protegen en ellas de los depredadores y, a su vez, las alimentan y mantienen limpias de parásitos. Son conocidos por su comportamiento territorial y social, viviendo en grupos jerárquicos. Además, tienen una habilidad única para cambiar de sexo: cuando el pez dominante muere, el siguiente en la jerarquía se convierte en hembra y el resto permanece como machos. Esta adaptación ayuda a mantener la estructura social de su comunidad.

En el marco de la erupción que tuvo lugar en la zona oeste de la isla de La Palma durante el último trimestre del año 2021, el volcán Tajogaite mostraba cada día diferentes peculiaridades en su manera de erupcionar, como retrata esta imagen. En el plano más alejado de la fotografía se pueden ver tres tipos de actividad eruptiva en un mismo episodio: una columna de color gris claro de cenizas volcánicas, otra de color gris oscuro de una columna piroclástica de lapilli y otra de color blanco formada por gases volcánicos, fundamentalmente vapor de agua.

Estas estructuras, que nos recuerdan a píldoras, o incluso a melones amarillos, tienen unos pocos milímetros y pasan desapercibidas al ojo humano. Sin embargo, basta con mirar en el envés de las hojas de las plantas de nuestro jardín para encontrarnos con ellas o con otras muy parecidas. Se trata de huevos de mariposa, concretamente de la especie Pieris brassicae o mariposa de la col. Cuando vemos a las mariposas pululando por las plantas, no están solamente libando el néctar, también aprovechan para encontrar el lugar donde depositar lo que serán sus futuras generaciones. De estas pequeñas cápsulas de vida saldrán orugas, casi inapreciables a simple vista, que multiplicarán su tamaño de forma exponencial en pocas semanas y que se convertirán en un desafío del agricultor. Cuando alcancen cierto tamaño, se convertirán en pupa y de allí saldrán de nuevo los ejemplares adultos para reiniciar el ciclo de la vida.

La medusa cruz (Olindias muelleri) es una pequeña medusa muy urticante de unos 8 centímetros de diámetro. Este hidrozoo vive en el Mediterráneo y el Atlántico. Es una especie costera y, de día, suele estar sobre el fondo o escondida entre algas y plantas, principalmente entre las hojas de Posidonia oceanica. Aunque sea transparente, de noche es más fácil verla, ya que se encuentra alimentándose de pequeños organismos planctónicos de aguas medias. A pesar de que el plancton es su principal fuente de alimentación, tiene el veneno suficiente para paralizar a peces de su mismo tamaño. En la imagen se puede observar cómo una medusa cruz atrapaba a un pejerrey (Atherina hepsetus). La medusa envolvió al pez con todos sus tentáculos. El pejerrey, después de estar paralizado durante unos segundos, intentó escapar arrastrando a la medusa, sin éxito.

Indudablemente, el trillo se presenta como un prodigio de la ingeniería agrícola ancestral. Su simplicidad esconde una eficacia sobrecogedora: un armazón de madera adornado con piedras afiladas, movido por la fuerza animal o humana sobre las cosechas doradas. Hoy, las máquinas modernas han tomado el relevo, pero el trillo sigue siendo un símbolo de ingenio humano y conexión con la tierra. Este artefacto, más que una herramienta, representa un tributo al ingenio humano, un hito que iluminó el sendero de las técnicas de cosecha en nuestra rica historia agrícola, dejando un legado invaluable que continúa inspirando nuestra comprensión de la agricultura moderna.

Esta enorme mancha roja, que se desparrama generosa por la superficie del mar, es una suerte de vitamina imprescindible para mejorar la salud de las playas sumergidas de la costa mediterránea. Sí, esas playas sumergidas donde crecen las praderas de Posidonia oceanica, consideradas como uno de los ecosistemas más productivos y frágiles de la biosfera. La mancha está compuesta de arcillas, lodos y sedimentos orgánicos, arrastrados por las aguas turbulentas de uno de tantos ríos que discurren secos la mayor parte del año. Afortunadamente, esos «ríos secos» no están represados, con lo que, en caso de lluvias torrenciales, pueden aportar libremente hasta el mar los necesarios sedimentos fluviales que, desgraciadamente, ya no aportan los ríos embalsados. La generalizada y creciente falta de aporte de sedimentos fluviales al mar es una de las causas de la regresión de deltas, la destrucción de líneas de playa y, también, el deterioro de las insustituibles praderas de posidonia y de la biodiversidad que alberga. Por todo ello, cuando tengas la suerte de ser testigo de un aluvión como este, disfruta de su belleza, sé consciente de lo que aporta y divulga su importancia ecológica.

En esta imagen se destaca la intersección de la modernidad y la naturaleza en un edificio de nueva construcción. La superficie de vidrio de este edificio actúa como un espejo, reflejando la belleza del mundo natural que lo rodea. Los reflejos de la vegetación, el cielo y la luz del sol se entrelazan de manera fascinante con la arquitectura contemporánea, creando una obra de arte visual que nos invita a contemplar la simbiosis entre el ser humano y su entorno. Esta fotografía nos recuerda la importancia de mantener la conexión con la naturaleza en el mundo moderno y cómo esta relación puede ser una fuente de inspiración y belleza en nuestro entorno construido.

¿Sabías que los ojos azules no existen? La magia de los ojos claros reside en su escasa presencia de melanina. Esta singularidad hace que la luz no sea absorbida y se despliegue en un juego de reflejos que se propagan en todas las direcciones. Y en este fascinante proceso, la luz azul destaca sobre todas las demás. Algo similar ocurre con el oro. Las nanopartículas de oro, al ser iluminadas, absorben una gran cantidad de luz, desencadenando una vibrante danza de electrones que se desplazan al ritmo de la longitud de onda. Durante este baile, la forma y tamaño de cada partícula decidirán irradiar el color correspondiente a la longitud de onda que se resistan a absorber, desplegando en este caso un cielo azul de nanoestrellas de oro.

La montaña tebana en Luxor (Egipto) alberga cámaras funerarias subterráneas de hace 3 500 años, decoradas con extensos programas textuales para acompañar al difunto enterrado en ellas al más allá. Un equipo interdisciplinar español busca aproximarse a las personas que ejecutaron estas decoraciones, rastreando todas las huellas de la actividad de los escribas egipcios antiguos que quedan en las superficies. Para acceder a la morada última de Nakhtmin, supervisor del doble granero durante el reinado de Hatshepsut y Tutmosis III, hay que descender un pozo de 12 metros y recorrer un pasillo de 15 metros cuyo trazado cambia varias veces de ángulo. Al final de este tortuoso pasillo se abre un espacio circular con las paredes decoradas. Allí, especialistas en textos antiguos buscan entablar un diálogo con el pasado, determinando el número de escribas que copiaron los textos en este monumento.

El plasma constituye el 99% de la materia visible. Se trata de materia ionizada con tanta energía como para que se liberen algunos electrones cargados de los átomos. La materia en este estado tiene características propias como ser conductora de la electricidad, o la que se muestra en la fotografía: emitir luz. Podemos encontrar plasma con formas extraordinariamente variadas, interesantes y bellas. Existe plasma muy energético en el sol y el resto de las estrellas, así como en las nebulosas. También podemos encontrarlo en fenómenos naturales más cercanos y efímeros, como las auroras boreales o los rayos y relámpagos de las tormentas, e incluso en las llamas a gran temperatura. En la imagen se ha producido plasma artificialmente en el laboratorio de forma controlada, aplicando electricidad a una corriente de gas argón que desarrolla filamentos de plasma entre electrodos con gran diferencia de potencial. El objetivo de esta investigación es emplear directamente la energía eléctrica de fuentes renovables para producir plasma de mezclas de dióxido de carbono (CO2) e hidrógeno (H2) con la energía necesaria para que, en presencia de catalizadores, permita sintetizar de forma selectiva gas natural.

La conservación de la naturaleza es una tarea que requiere una vigilancia constante para detectar las amenazas que se presentan. En 2002, con tan sólo 94 ejemplares distribuidos en dos poblaciones, 41 en Doñana y 53 en Andújar, el lince ibérico se convirtió en el felino más amenazado del planeta. Afortunadamente, veinte años después, el último censo disponible ha registrado 1 668 ejemplares. Esta recuperación ha sido posible gracias a un profundo conocimiento de la especie, que ha permitido la implementación de medidas para mejorar su hábitat, reducir las amenazas y llevar a cabo un programa de cría en cautividad que ha logrado liberar individuos capaces de adaptarse a la vida en la naturaleza. Sin embargo, amenazas como la pérdida de hábitat y presas naturales, la caza ilegal y los atropellos continúan siendo riesgos que deben monitorearse de cerca para evitar un deterioro en el estado de conservación de la especie. Esta «lincesa» de Doñana, capaz de sobrevivir y reproducirse a pesar de las heridas, simboliza la lucha por la supervivencia en uno de los dos núcleos de población donde el felino más amenazado del mundo nunca llegó a extinguirse.