MI PRIMER MILLON

La psicología del éxito El éxito no se hace solo El hombre es una isla, ha dicho algún poeta. Esta máxima, podemos admitirla quizás en el nivel psíquico, pero en el camino del éxito nadie llega a la cima sin la ayuda de los demás. Nadie puede enriquecerse sin las personas que lo rodean. En otras palabras, el éxito no se hace solo.

¡Una vez que se haya fijado un objetivo, persevere hasta alcanzar el éxito! Debe usted cultivar la perseverancia y sobre todo el hábito de considerar que todo fracaso es provisorio. El fracaso no es más que una etapa que lo llevará infaliblemente al éxito, pero con la condición de que usted no se detenga en el camino. Muchas personas fracasan porque se han detenido sin saber que tenían al éxito casi al alcance de la mano. Sólo tenían que dar un paso más, eso que los estadounidenses llaman extra-mile, es decir, una milla suplementaria.

¡Disciplínese! Es bueno fijarse un objetivo, incluso es necesario para enriquecerse, pero para ponerlo en aplicación, vivirlo día a día, hace falta disciplina. Y la mejor disciplina, la única válida en el fondo, es la que viene de usted, la que no es impuesta desde el exterior. Recuerde la profunda máxima del filósofo griego Heráclito: “Carácter igual destino”. Deténgase un instante en esta ecuación que parece simple y que lo es pese a su profunda sabiduría. Observe a la gente alrededor de usted. Piense en los que conoce.

La magia del objetivo Una vez que usted ha encontrado el campo de actividad en el que quiere destacarse y enriquecerse –teniendo ya los medios-, hay otra regla que debe seguir absolutamente. Como muchas de las reglas del éxito enunciadas antes, le parecerá simple, o simplista. Pero permítanos citar, al respecto de la simplicidad, un pasaje muy interesante del libro El precio de la excelencia. Dicen que el que puede más puede menos. Podríamos parafrasear esta máxima diciendo que lo que vale para las grandes compañías han sido pequeñas al principio y, por regla general, las ha originado un individuo, uno solo, cuyos valores, entusiasmo y sueños la han hecho posible.

Saber lo que se hace El secreto de la verdadera educación Ya hemos hablado antes de la educación y su papel en el éxito. Hemos mostrado que varios de los diez hombres ricos que analizamos no se beneficiaron con una educación académica muy esmerada. Lo mismo ocurre con muchos millonarios, a tal punto que ciertos analistas llegan a preguntarse si los estudios no serán un obstáculo para el que quiere enriquecerse. Nosotros no iremos tan lejos. Además, para desalentar a los partidarios de esa hipótesis bastaría con citar el caso de John Paul Getty, que, como se recordará, fue diplomado de la prestigiosa universidad de Oxford, Inglaterra. La instrucción académica no es en sí un mal, sobre todo en nuestra sociedad, donde la técnica y la ciencia alcanzan tal grado de refinamiento. Pero muchos autores han notado —al igual que muchos millonarios. Que puede encerrar ciertos peligros, el primero de los cuales sería que los estudios actuales son tan largos que demoran de manera inevitable el momento en que el hombre puede lanzarse al fin a la conquista del mundo y los millones. A veces se pierden años decisivos. El que comienza a los 18 ó 20 años en sus intentos de enriquecerse dispone en general de una ventaja inicial de cinco o seis años, si no más, con respecto al universitario, y más sobre cualquiera que desee proseguir estudios aún más especializados.

¡Hay que atreverse a ser uno mismo! A menudo se piensa que los hombres ricos son severos, conformistas, apegados a los valores tradicionales. El estudio de los diez hombres más ricos del mundo ha demostrado precisamente lo contrario. Por supuesto, ser original no quiere decir procurar distinguirse deliberadamente por cualquier rasgo de carácter acentuado adrede o por ropas excéntricas. Los hombres que hemos analizado vestían habitualmente un sobrio traje común. Es en el nivel de la mentalidad y los métodos donde eran diferentes. Eran ellos mismos. Por lo demás, el hecho de que la mayoría no haya pasado por la escuela no es extraño tampoco a su originalidad. La escuela nivela el pensamiento y tiende sobre todo a suprimir la originalidad, pese a sus pretensiones liberales. El conformismo del pensamiento impide ver los nuevos caminos, las soluciones diferentes y originales. Podemos dudar de la pertinencia, o en todo caso de la eficacia, de la enseñanza prodigada en las universidades para el éxito financiero. Además hay que notar que cada vez mayor número de grandes empresas estadounidenses —después del entusiasmo de la década de 1960, ilustradas por el modelo racional de administración— comienzan a desconfiar de las formaciones académicas forzadas y privilegian cada vez más la experiencia en el campo de acción. En el Japón, por otra parte, las escuelas de negocios sencillamente no existen. Y sin embargo, ¿no se habla del milagro japonés?

CAPITULO 4 La mejor manera de enriquecerse: Hacer lo que a uno le gusta “Me hubiera gustado dedicarme a los negocios, pero no tenía talento para eso.” “Mi sueño era ser escritor, pero mi padre desaprobaba mi vocación y me convertí en funcionario.” “En mi trabajo me aburro, pero hay tanto desempleo que mejor es no hacerme ilusiones.” “Siempre soñé con ser abogado, pero no creo tener el talento necesario para seguir mis estudios de Derecho. Así que preferí hacer otra cosa.” ¿Cuántas veces escuchamos palabras como ésta alrededor de nosotros, en variantes más o menos diferentes, pero de significado similar? ¿Cuántas veces usted mismo no ha pronunciado algo semejante? Sobre diez personas, ¿cuántas pueden jactarse de gustar realmente de su trabajo? Muy pocas. Pues, lamentablemente, la mayoría de la gente no ama lo que hace. Y lo más dramático es que están convencidos de que no pueden hacer nada, de que jamás sabrán modificar su situación, en suma, de que el azar de la fortuna (o más bien de la mala fortuna) los ha condenado a una vida mediocre.

Saber tomar la decisión correcta Ford, como ya hemos visto, era un hombre de una convicción y una fe inquebrantables. Eso le permitió superar condiciones extremadamente difíciles. La fe en el éxito es uno de los elementos claves de todo éxito. El autor del best-seller Reflexione y hágase rico, Napoleón Hill, quien, a pedido del archimillonario estadounidense Andrew Carnegie, estudió la vida de varios millonarios para elaborar su filosofía del éxito, afirma incluso que el secreto supremo del éxito reside en la fe. Y lo formula de este modo: “Todo aquello en lo que la mente humana puede creer, también puede realizarlo”. La fe tiene, por lo tanto, suma importancia. Y todos los que han triunfado han creído en su estrella, en sus sueños. Para ellos, nada parecía imposible. Empero, objetará usted, tener fe es una cosa, pero ¿cómo saber si uno cree en una buena idea y no en un proyecto desastroso? Sobre todo sabiendo que, confesado por ellos mismos, hasta los millonarios y hombres de negocios encumbrados han llegado a cometer errores muy costosos. ¿El daño no es aún más considerable para el que está comenzando? ¿Cómo saber diferenciar la paja del trigo? ¿Cómo elegir entre lo posible y lo imposible? ¿Cómo, en otras palabras, desarrollar una seguridad de juicio que permita no ya eliminar, pues nadie está por entero libre de cometer errores, pero sí, al menos, reducir las posibilidades de errores? Constantemente se nos llama a tomar decisiones. Para aceptar un empleo o cambiarlo, para elegir una profesión, para dar aval a un proyecto, para invertir dinero. El que quiere sobrevivir y enriquecerse debe tomar la decisión correcta. Lo más a menudo posible. ¿Pero existe un método seguro para desarrollar esta capacidad tan preciosa? ¡Sí! Y vamos a examinarlo sin más demora. Esta facultad le permitirá saber en qué proyectos debe creer, y le permitirá alcanzar cimas inigualadas. Lo que es evidente, lo que salta a la vista, rara vez permite alcanzar la riqueza. Si así no fuera, todo el mundo sería rico. El hombre que llega a enriquecerse, mientras los que lo rodean se hunden en la mediocridad y se pasan la vida ajustándose el cinturón, es como un clarividente entre ciegos. Contrariamente a la mayoría de la gente, ha desarrollado la capacidad de percibir el resplandor de lo posible en lo que a los demás les parece imposible. Ve más allá de los obstáculos que se alzan en el camino de toda empresa. Percibe los medios que le permitirán triunfar. En la conducción de los negocios, para llevar a cabo una carrera, poco importa en qué dominio, todo hombre marcha sobre una cuerda floja. Un mal paso no es necesariamente falta, pero demora, al menos un tiempo. Por lo tanto hay que desarrollar la facultad de tomar lo más a menudo posible la decisión correcta. Saber decir sí cuando así debe ser, pero también decir no y alejarse de las aguas peligrosas si se trata de un negocio que podría conducir a la ruina. Resulta alentador comprobar que, en la opinión de la mayoría de los hombres ricos, esta capacidad rara vez es innata y puede adquirirse y desarrollarse. Es decir, por lo tanto, que es accesible a cualquiera que se tome el trabajo de obtenerla y cultivarla. En ese capítulo veremos cómo. Este aprendizaje esencial es, como ya lo verá, mucho menos difícil de lo que usted pueda pensar.

Saber tomar la decisión correcta Ford, como ya hemos visto, era un hombre de una convicción y una fe inquebrantables. Eso le permitió superar condiciones extremadamente difíciles. La fe en el éxito es uno de los elementos claves de todo éxito. El autor del best-seller Reflexione y hágase rico, Napoleón Hill, quien, a pedido del archimillonario estadounidense Andrew Carnegie, estudió la vida de varios millonarios para elaborar su filosofía del éxito, afirma incluso que el secreto supremo del éxito reside en la fe. Y lo formula de este modo: “Todo aquello en lo que la mente humana puede creer, también puede realizarlo”. La fe tiene, por lo tanto, suma importancia. Y todos los que han triunfado han creído en su estrella, en sus sueños. Para ellos, nada parecía imposible. Empero, objetará usted, tener fe es una cosa, pero ¿cómo saber si uno cree en una buena idea y no en un proyecto desastroso? Sobre todo sabiendo que, confesado por ellos mismos, hasta los millonarios y hombres de negocios encumbrados han llegado a cometer errores muy costosos. ¿El daño no es aún más considerable para el que está comenzando? ¿Cómo saber diferenciar la paja del trigo? ¿Cómo elegir entre lo posible y lo imposible? ¿Cómo, en otras palabras, desarrollar una seguridad de juicio que permita no ya eliminar, pues nadie está por entero libre de cometer errores, pero sí, al menos, reducir las posibilidades de errores?

La condición sine qua non para enriquecerse La pregunta que figura en el encabezamiento de este capítulo (¿Por dónde comenzar?) es sin duda la que más naturalmente viene a la mente cuando uno desea enriquecerse, no importa cuánto, es decir para aumentar modestamente los propios ingresos o para convertirse directamente en millonario. ¿Por dónde comenzar, en efecto? El mundo es muy vasto. Y las preguntas que nos vienen a la mente son muy variadas. LA PRIMERA CONDICIÓN ES CREER QUE UNO PUEDE ENRIQUECERSE

Los hombres ricos han ejercido desde siempre una fascinación misteriosa sobre la gente. Y nosotros no hemos escapado a esa fascinación. Pero quisimos levantar el velo y descubrir cuáles era los mecanismos secretos de su riqueza, cómo amasaron su fortuna. En el fondo, la idea era simple. Partimos de la hipótesis de que no sólo ningún éxito puede atribuirse al azar (aunque de vez en cuando este factor parezca influir en cierta medida) sino que es el resultado de la aplicación de ciertos principios bien precisos. Y esta hipótesis quedó confirmada más allá de nuestras expectativas. Cada uno de los hombres que estudiamos aplicó de manera mas o menos deliberada (en general más más que menos) determinados grandes principios. Desde luego, no todos los aplicaban de la misma manera ni con el mismo grado de intensidad. Cada uno tenía, por así decirlo, su “especialidad”. Cada uno insistía más en un principio, y la feliz aplicación de ese principio resultaba en él su cualidad más notable.